Destaque: Icônica migração de gnus do Quênia sofre interrupções em meio às mudanças climáticas

Nairóbi, 13 set (Xinhua) - A visão da pastagem marrom que saúda os visitantes da conhecida reserva de caça Maasai Mara, no sudoeste do Quênia, reafirma um consenso crescente que os períodos de seca afetaram o paraíso intocado de espécies selvagens icônicas.

Muitas vezes considerado a joia do Quênia graças à sua vegetação exuberante, cenário idílico e presença de mamíferos terrestres icônicos como elefantes e rinocerontes, o Mara está lentamente perdendo seu brilho em meio a secas recorrentes induzidas pelas mudanças climáticas.

Graças às chuvas intensas neste ano, a grama verde normalmente alta do Mara secou, ​​expondo o solo a elementos adversos enquanto deixava uma enorme população de herbívoros à beira da fome.

Além disso, os níveis de água no rio Mara caíram para níveis históricos conforme as chuvas atrasadas e reprimidas se tornaram a norma este ano no Quênia, com especialistas culpando o aquecimento global pela mudança.

A grande migração de gnus do Parque Nacional Serengeti da Tanzânia para o Mara sofreu algumas interrupções devido às condições climáticas adversas.

Conhecida como a "oitava maravilha do mundo", a grande jornada dos gnus que culmina em seu salto espetacular para cruzar o rio Mara, recentemente encontrou problemas, preocupando autoridades quenianas e conservacionistas.

Najib Balala, secretário de gabinete do Ministério do Turismo e Vida Selvagem, admitiu que os impactos das mudanças climáticas, como o atraso nas chuvas, alteraram o calendário para a grande migração dos gnus.

"Podemos ver claramente que há mais chuva na Tanzânia agora do que no Quênia. Então, os gnus agora estão presos na Tanzânia por causa da mudança climática. Este mesmo cenário aconteceu há 20 anos", disse Balala durante uma entrevista recente à Xinhua.

Ele esclareceu que a migração de gnus de Serengeti para Mara ocorre frequentemente de meados de julho a outubro, acrescentando que, caso haja chuvas abundantes no Quênia, eles podem começar a chegar em meados de junho.

O Quênia alavancou a grande migração de gnus para aumentar a visibilidade do país como um destino privilegiado para turistas internacionais interessados ​​em conhecer sua abundante herança de vida selvagem, disse Balala, observando que a migração de gnus em meados de 2020 injetou vitalidade no setor de turismo após meses de recessão, enquanto os viajantes se aglomeravam na reserva de caça Maasai Mara para observar os herbívoros icônicos.

Cientistas da vida selvagem do Quênia disseram que a edição deste ano da grande migração dos gnus atrasou significativamente, citando condições climáticas mais secas do que o normal no país.

Patrick Omondi, diretor do Instituto de Pesquisa e Treinamento da Vida Selvagem, disse que as secas induzidas pelas mudanças climáticas no Quênia e na Tanzânia afetaram os cronogramas de migração e o tamanho do rebanho.

Segundo ele, o movimento sazonal de herbívoros de Serengeti para Mara é impulsionado pela busca por forragem e água, além de um ambiente ideal para procriação.

"Eles normalmente migram de Serengeti imediatamente após a longa estação de chuvas no Quênia por volta de maio, quando o pasto está florescendo em Mara", disse Omondi. "Mas com a falta de chuvas na maior parte do ano, testemunhamos poucos gnus migrando para o Mara. Sua migração não pode ser garantida em caso de tempo seco e falta de pasto no lado queniano".

Nancy Githaiga, diretora da African Wildlife Foundation (AWF) no Quênia, disse que cerca de 1,2 milhão de gnus costumam migrar de Serengeti para Mara, acrescentando que o evento é a chave para a recuperação do turismo no Quênia.

Githaiga disse que as mudanças climáticas e o esgotamento dos habitats alteraram a dinâmica de migração dos herbívoros.

Seus sentimentos foram compartilhados por Shadrack Ngene, chefe da População da Vida Selvagem e Dinâmica do Habitat do Instituto de Pesquisa e Treinamento da Vida Selvagem, que disse que a migração dos gnus deste ano foi silenciada devido a um período de seca prolongado ao redor do ecossistema de Mara.

De acordo com Ngene, a possibilidade de migração massiva de gnus de Serengeti para Mara parece remota, já que chuvas suficientes que poderiam permitir o florescimento das pastagens escapam ao ecossistema que se estende pela fronteira entre Quênia e Tanzânia.

Ele disse que, na ausência de medidas robustas de mitigação e adaptação às mudanças climáticas, as perspectivas futuras para o ecossistema de Mara parecem terríveis, em detrimento da migração de gnus e do setor de turismo do Quênia.

As extensas planícies do sudoeste do Quênia, onde Mara está situado, têm sofrido duras condições climáticas desde o início do ano, afetando o pastoreio, a agricultura de subsistência e a conservação da vida selvagem.

Bernard Chanzu, vice-diretor do Departamento de Serviços Metrológicos, disse que o ecossistema de Mara experimentou chuvas moderadas de março a maio e clima frio e seco de junho a agosto, levando à morte da vegetação.

"A situação de seca que foi relatada no setor sudoeste, incluindo Mara, deve aumentar, levando à falta de pasto, o que pode piorar os conflitos entre humanos e animais selvagens", disse Chanzu.

O presidente queniano, Uhuru Kenyatta, declarou na semana passada a seca, que afetou cerca de 1,2 milhão de cidadãos em terras áridas e semiáridas, um desastre nacional.

O coordenador da sub paisagem do WWF Quênia de Mau Mara Loita, Samson Lenjirr, admitiu que a competição por pasto e água, em meio a secas induzidas pelo clima, alimentou confrontos entre a vida selvagem e os nômades no ecossistema de Mara.

"Sim, é verdade que tivemos vários incidentes de conflitos com a vida selvagem humana como resultado da mudança climática, quando a vida selvagem invadiu assentamentos humanos e fazendas em busca de pasto e água", disse Lenjirr. "No último mês, tivemos dois incidentes de conflito entre humanos e animais selvagens. Mas agora esses incidentes diminuíram em comparação com os anos anteriores".

Ele acrescentou que intervenções estratégicas, como encorajar as comunidades nômades a apreciarem a vida selvagem, proteger corredores migratórios e construir casas à prova de predadores, foram implementadas no ecossistema de Mara para reduzir confrontos entre humanos e animais selvagens.