Redução dos sinais do Fed dos EUA pode começar em breve, apesar de incerteza sobre variante Delta

Foto tirada no dia 22 de setembro de 2021 mostra o Federal Reserve dos EUA em Washington, D.C., nos Estados Unidos. O Fed dos EUA na quarta-feira manteve sua taxa de juros de referência inalterada no nível recorde baixo de quase zero, enquanto sinalizava que o banco central poderia começar a diminuir as compras de ativos em breve, apesar da variante Delta aumentar a incerteza econômica. (Xinhua/Liu Jie)

Washington, 22 set (Xinhua) - O Federal Reserve (Fed, banco central dos Estados Unidos) na quarta-feira manteve sua taxa de juros de referência inalterada no nível recorde baixo de quase zero, enquanto sinalizava que o banco central poderia começar a reduzir as compras de ativos em breve, apesar da variante Delta aumentar a incerteza econômica.

O Fed se comprometeu a continuar seu programa de compra de ativos pelo menos no ritmo atual de 120 bilhões de dólares americanos mensais até que "progresso substancial" tenha sido feito no emprego e na inflação desde dezembro passado.

"Desde então, a economia tem feito progressos em direção a essas metas. Se o progresso continuar como esperado, o Comitê avalia que uma moderação no ritmo de compra de ativos pode ser justificada em breve", afirmou o Comitê Federal de Mercado Aberto (FOMC), de formulação de políticas do Fed, em um comunicado após uma reunião de dois dias.

"O Comitê estaria preparado para ajustar a postura da política monetária conforme apropriado caso surgissem riscos que pudessem impedir o cumprimento das metas do Comitê", segundo o comunicado.

Em uma conferência de imprensa virtual na tarde de quarta-feira, o presidente do Fed, Jerome Powell, disse que os setores mais afetados pela pandemia melhoraram nos últimos meses, mas o aumento dos casos de COVID-19 atrasou a recuperação.

"A variante Delta levou a aumentos significativos nos casos de COVID-19, resultando em dificuldades e perdas significativas e atrasando a recuperação econômica. O progresso contínuo nas vacinações ajudaria a conter o vírus e apoiaria um retorno a condições econômicas mais normais", disse ele.

Powell também disse que os funcionários do Fed rebaixaram suas previsões para o crescimento econômico dos EUA neste ano em comparação com três meses atrás, "refletindo em parte o efeito do vírus".

A economia dos EUA deve se expandir em 5,9 por cento este ano, abaixo dos 7 por cento estimados em junho, de acordo com a previsão mediana do último resumo de projeções econômicas do Fed divulgado na quarta-feira.

A estimativa mediana da inflação no final deste ano, medida pelo crescimento anual do índice de despesas de consumo pessoal (PCE), subiu para 4,2 por cento de 3,4 por cento em junho, bem acima da meta do banco central de 2 por cento.

"Para a inflação, parece que alcançamos mais do que progresso significativo, progresso adicional substancial", disse Powell, acrescentando que o teste de progresso substancial para o emprego está "praticamente cumprido".

"Assim que encontrarmos esses dois testes, o que podem ocorrer logo na próxima reunião, o Comitê irá considerar esse teste e olhar para o ambiente mais amplo naquele momento e tomar uma decisão se vai diminuir", disse ele.

"Isso prepara o terreno para o Fed anunciar formalmente os planos de redução gradual em novembro e a primeira redução que deve ocorrer em dezembro, que é a nossa previsão de base", disse Ryan Sweet, diretor-sênior da Moody's Analytics, na quarta-feira em uma análise.

Jay H. Bryson, economista-chefe da Wells Fargo Securities, acredita que o relatório do mercado de trabalho de setembro, que deve ser lançado no dia 8 de outubro, será crucial para determinar se o FOMC anunciará uma decisão de redução gradual em sua próxima reunião em novembro.

"Se a folha de pagamento decepcionar novamente, então o FOMC pode decidir passar na reunião de novembro e esperar até sua última reunião do ano no dia 15 de dezembro para ver se os dados melhoram até lá", disse Bryson.

"Embora nenhuma decisão seja tomada, os participantes geralmente consideram que, enquanto a recuperação permanecer no caminho certo, um processo de redução gradual que termine em meados do próximo ano provavelmente será apropriado", acrescentou Powell.