Grande vazamento de óleo na costa do sul da Califórnia é um "potencial desastre ecológico", segundo autoridades

Los Angeles, 3 out (Xinhua) - Um grande vazamento de óleo na costa de Orange County, no sul da Califórnia, provocou o fechamento de uma área de praia de 9 quilômetros de extensão no domingo, e equipes do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia (CDFW) estão limpando a poluição de instalações em águas federais.

A supervisora ​​do condado de Orange, Katrina Foley, disse ao canal de notícias local KTLA na manhã de domingo que o incidente foi relatado pela primeira vez no sábado e o óleo ainda estava vazando cerca de 5 milhas (cerca de 8,05 quilômetros) da costa de Huntington Beach do oleoduto quebrado.

"Ainda está vazando e a parte responsável por isso está tentando consertar o vazamento do oleoduto", disse Foley, referindo-se à plataforma Elly, uma instalação localizada em águas federais na costa do Condado de Los Angeles e que processa a produção de petróleo bruto de duas outras plataformas.

Todas essas plataformas estão localizadas no topo de um grande reservatório de petróleo bruto conhecido como Campo Beta, que fica em águas supervisionadas pelo Departamento do Interior dos Estados Unidos.

O vazamento, equivalente a cerca de 126.000 galões de petróleo bruto pós-produção, é um "potencial desastre ecológico", disse o prefeito de Huntington Beach, Kim Carr, à CNN no sábado.

A Guarda Costeira dos Estados Unidos (USCG) afirmou em um comunicado que um comando unificado, consistindo de Beta Offshore, da Guarda Costeira e de Prevenção e Resposta a Vazamentos (OSPR) do CDFW, foi estabelecido para responder ao incidente.

"A população é solicitada a evitar qualquer área com óleo. Empreiteiros treinados em resposta a vazamentos estão trabalhando para limpar o óleo. Voluntários públicos não são necessários e podem atrapalhar os esforços de resposta. Solicitamos que a população fique longe da área", afirmou o comunicado, acrescentando que a causa do vazamento, o volume e o tipo de óleo estão sob investigação.

A mancha de óleo foi "relatada ter o tamanho de aproximadamente 13 milhas quadradas (33,7 quilômetros quadrados) e 3 milhas (cerca de 4,82 quilômetros) de Newport Beach", afirmou o USCG em um tweet anterior.

As autoridades locais pediram para as pessoas evitarem as áreas de praia ao redor de Huntington Beach e Newport Beach, dizendo que "o derramamento afetou significativamente Huntington Beach, com impactos ecológicos substanciais ocorrendo na praia e nas zonas úmidas de Huntington Beach".

No domingo de manhã, "começamos encontrar pássaros e peixes mortos boiando na costa", tuitou Foley.

Debbie McGuire, diretora-executiva do Wetlands and Wildlife Care Center em Huntington Beach, foi citada pelo jornal local Orange County Register que a equipe do centro preparou máscaras, óculos e fluidos intravenosos para estabilizar os animais feridos pela poluição.

McGuire disse que o primeiro lote de pássaros feridos foi enviado ao centro no domingo ao meio-dia, incluindo três pelicanos, um pato vermelho e um pato-careto.

O vazamento de óleo também levou ao cancelamento do último dia do Great Pacific Airshow. O 5º show aéreo anual começou na sexta-feira de manhã no píer de Huntington Beach e atraiu cerca de 1,5 milhão de visitantes à praia no sábado. O evento estava programado para durar até domingo à tarde.

O último grande vazamento de óleo na área do sul da Califórnia foi há 30 anos. Em 1990, o petroleiro American Trader derramou 417.000 galões de petróleo bruto, matando peixes e aproximadamente 3.400 pássaros e poluindo praias populares ao longo da costa do Condado de Orange.

A Califórnia tem assumido uma postura rígida para proteger sua costa do desenvolvimento de petróleo e gás offshore desde 1994, quando a legislatura estadual aprovou a Lei do Santuário Costeiro da Califórnia. Ele proíbe o estado de entrar em quaisquer novos arrendamentos dentro de áreas aquáticas estaduais.

Em 2017, o Senado da Califórnia aprovou uma resolução se opondo a novas perfurações de petróleo ou gás em águas federais localizadas na costa da Califórnia.

Em 2019, quando a administração de Donald Trump planejou arrendar vendas ao longo da costa do país e expandir amplamente a perfuração de petróleo offshore na costa, o Golden State aprovou uma lei proibindo novos arrendamentos para novas construções de infraestrutura relacionada a petróleo e gás, como oleodutos, em águas estaduais se o governo federal autorizar novos arrendamentos de petróleo offshore.