Primeiros voos de socorro chegam a Tonga após erupção de vulcão, segundo ONU

Foto tirada no dia 19 de janeiro de 2022 mostra um resort de praia atingido por tsunami nos arredores de Nucualofa, capital de Tonga. (Ha'atafu Beach Resort/Divulgação via Xinhua)

Nações Unidas, 20 jan (Xinhua) -- Os primeiros voos de socorro chegaram ao aeroporto internacional reaberto de Tonga na quinta-feira, levando água, produtos para higiene e suprimentos de abrigo, equipamentos de comunicação e geradores de energia necessários, disseram humanitários da ONU na quinta-feira.

A ajuda ocorreu quando as equipes de avaliação chegaram à maior parte da remota nação do sudoeste do Pacífico, incluindo ilhas distantes e isoladas, afirmou o Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários (OCHA).

Depois que os trabalhadores retiraram as cinzas da pista, o escritório afirmou que aeronaves da Austrália e da Nova Zelândia pousaram.

"O governo de Tonga nos pediu ajuda urgente", disse Stephane Dujarric, porta-voz principal do secretário-geral da ONU, António Guterres. "A coordenadora-residente, Sanaka Samarasinha, respondeu e mantém contato próximo com as autoridades tonganesas".

Dujarric disse que 23 funcionários da ONU residentes em Tonga apoiam os esforços de avaliação e resposta do governo e estão ajudando a distribuir ajuda.

As maiores necessidades são a disponibilidade de água potável, não apenas na ilha principal de Tongatapu, mas também em ilhas menores do país, particularmente no grupo de ilhas Ha'apai, segundo o OCHA. Cerca de 50.000 pessoas precisam de água potável. Enquanto os testes de água prosseguem, os moradores dependem de água engarrafada.

O escritório afirmou que água, unidades de purificação de água e equipamentos de dessalinização estão sendo enviados para Tonga. A Oxfam está operando uma unidade de tratamento de água.

O escritório humanitário afirmou que os danos causados ​​pelas cinzas vulcânicas às plantações, pecuária e pesca, intrusão de água salgada e chuva ácida afetam potencialmente cerca de 60.000 pessoas. Há relatos de falta de combustível. Mas os suprimentos são esperados em breve como parte de um envio regular e suporte da Austrália.

A erupção de um vulcão submarino no sábado a apenas 65 km da ilha principal de Tongatapu interrompeu a comunicação regular entre Tonga e o resto do mundo por causa de um cabo submarino. A comunicação entre as 169 ilhas do país, apenas delas 36 habitadas, também foi cortada.

Um C-130 Hercules da Força Aérea Real da Nova Zelândia carregando suprimentos de ajuda se prepara para partir para Tonga da Base Auckland Whenuapai em Auckland, Nova Zelândia, no dia 20 de janeiro de 2022. (NZDF/Divulgação via Xinhua)

Um núcleo de telecomunicações da ONU coordena com parceiros locais, regionais e globais a implantação de equipamentos críticos para garantir que o governo e os respondentes tenham acesso a ferramentas de comunicação para coordenar a resposta e permitir que as pessoas afetadas entrem em contato com os familiares, segundo o OCHA.

O escritório afirmou que ainda há conectividade internacional limitada, embora a situação esteja melhorando gradualmente. Existem várias iniciativas do governo através da União Internacional de Telecomunicações da ONU, capacidade telefônica da Nova Zelândia e outros parceiros doadores e Digicel.

Embora o OCHA afirme que um navio de Papua Nova Guiné consertaria o cabo de comunicação subaquático, isso pode levar semanas para ser concluído. A comunicação com as ilhas exteriores continua muito limitada.