Inundações extremas na Austrália são sinal de alerta para o futuro

2022-03-03 16:18:11丨portuguese.xinhuanet.com

Veleiro sai da baía em meio a chuva em Sydney, Austrália, em 1º de março de 2022. As chuvas torrenciais, que começaram na cidade mais populosa do país, Sydney, na semana passada e desde então seguiram para o norte do sul de Queensland, já mataram oito pessoas e deixaram milhares de ilhados. (Xinhua/Bai Xuefei)

Sydney, 1 mar (Xinhua) -- Enquanto a costa leste da Austrália vivencia algumas das piores chuvas e inundações registradas na história, os cientistas sinalizaram que o clima extremo pode ser a nova realidade do país em meio às mudanças climáticas.

As chuvas torrenciais, que começaram na cidade mais populosa do país, Sydney, na semana passada, e desde então se deslocaram para o norte do sul de Queensland, já mataram oito pessoas e deixaram milhares de pessoas ilhadas.

Morador local de uma das cidades mais atingidas, Lismore, no norte de Nova Gales do Sul (NSW), Harvey Nelson disse à Xinhua que as pessoas em sua cidade ficaram presas nos telhados e incapazes de entrar em contato com os serviços de emergência devido a muitas chamadas.

"Todos os anos somos avisados e instruídos a evacuar e nunca foi tão ruim", disse Nelson. "Mesmo pessoas que nunca sofreram enchentes, agora estão".

O Bureau de Meteorologia registrou que o rio Wilsons, que atravessa Lismore, atingiu uma alta histórica de 14,4 metros na tarde de segunda-feira. No segundo pior caso de inundação em 1954, o rio estava com 12,3 metros.

Um pluviômetro perto da cidade registrou uma impressionante chuva de 775 mm nas 24 horas até as 9:00h da manhã de segunda-feira.

O prefeito de Lismore, Steve Krieg, disse à agência de notícias local ABC na segunda-feira que até 1.000 pessoas ainda podem estar presas e aguardando resgate na cidade, com cerca de 400 pedidos de ajuda que ainda precisam ser atendidos.

Kimberley Reid, pesquisadora PhD da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Melbourne, disse à Xinhua que a chuva catastrófica é o resultado de um acúmulo de "rios atmosféricos".

"Um rio atmosférico é apenas uma região de transporte de umidade muito forte. É como uma estrada de umidade", disse Reid.

Quando o "rio" atinge um sistema de baixa pressão, ele é levantado no ar antes de despejar grandes quantidades de água em um curto período de tempo, quanto mais tempo a umidade estiver se acumulando, mais água será liberada.

Reid disse que outro fator importante quando se trata de avaliar inundações é a quantidade de umidade no solo.

O verão incomumente úmido da Austrália devido a um evento climático La Nina no Oceano Pacífico fez com que o solo não pudesse absorver mais chuvas, agravando ainda mais as inundações repentinas.

"Desde outubro do ano passado, o sudeste de Queensland tem umidade do solo acima da média. Então, quando essas chuvas fortes chegam, toda aquela chuva fica na superfície", disse Reid.

Ela acrescentou que esses eventos climáticos podem se tornar até 80 por cento mais prováveis até o final do século se o aquecimento global não for contido, citando a aproximação comum de que a atmosfera pode conter 7 por cento mais vapor d’água para cada grau de aumento de temperatura.

“A mudança climática está realmente afetando a quantidade de umidade que a atmosfera pode conter, e há muito mais incerteza em relação à configuração do sistema climático”, disse Reid.