Maior planta em área do mundo é descoberta na costa australiana

Prados de ervas marinhas Posidonia australis são vistos em Shark Bay, Austrália Ocidental. (Xinhua/Crédito da foto: Rachel Austin/UWA)

Camberra, 1 jun (Xinhua) -- Pesquisadores australianos descobriram a maior planta em área do mundo na costa oeste do país.

Em um estudo publicado na quarta-feira, pesquisadores da Universidade Flinders na Austrália do Sul (SA) e da Universidade da Austrália Ocidental (UWA) revelaram que descobriram uma erva marinha que se estende por 180 km na Shark Bay, na Austrália Ocidental.

Os pesquisadores procuraram entender a diversidade dos prados de ervas marinhas em Shark Bay usando ferramentas genéticas e ficaram surpresos ao descobrir que era um vasto organismo da espécie Posidonia australis.

Eles estimam que tenha pelo menos 4.500 anos.

Martin Breed, ecologista da Universidade Flinders e coautor do estudo, disse que a equipe estava confusa sobre como a planta continua viva.

"Esta única planta pode de fato ser estéril; ela não tem sexo. Como ela sobreviveu e prosperou por tanto tempo e com a mudança ambiental é realmente intrigante", disse ele em um comunicado à mídia.

"Nossas ervas marinhas também passaram por mudanças ambientais. Ainda hoje, elas experimentam uma enorme faixa de temperaturas médias; de 17 a 30 graus Celsius. Salinidades da água do mar dobrada. E da escuridão para condições extremas de luz alta, as condições normalmente seriam altamente estressantes para as plantas. No entanto, parece continuar acontecendo".

Depois de realizar mais testes, os pesquisadores descobriram que a planta é poliploide, o que significa que tem o dobro de cromossomos que seus parentes, e continuará crescendo se não for perturbada.

A equipe montou mais testes para entender melhor como a antiga planta sobrevive em condições tão variáveis.