Mercado de agricultores cria esperança para pequenos proprietários libaneses e une comunidades

Pessoas fazendo compras no Souk El Tayeb em Beirute, Líbano, no dia 11 de junho de 2022. (Xinhua/Bilal Jawich)

Por Dana Halawi

Beirute, 11 jun (Xinhua) -- Dezenas de pequenos proprietários libaneses e produtores caseiros se reúnem todos os sábados no Souk el Tayeb, o mercado de agricultores mais antigo de Mar Mikhael, um bairro movimentado de Beirute, esperando conseguir um acordo justo apesar a atual crise do país.

Mercadorias em exposição no Souk El Tayeb em Beirute, Líbano, no dia 11 de junho de 2022. (Xinhua/Bilal Jawich)

Souk el Tayeb, que significa um mercado de comida deliciosa em inglês, foi criado em 2004 para dar aos pequenos agricultores mais do que apenas um lugar para vender seus produtos, disse o fundador Kamal Mouzawak.

"Encorajou o intercâmbio cultural, servindo como plataforma para as pessoas e comunidades locais compartilharem comida, tradições e conversas", disse ele à Xinhua.

"Durante uma época em que as pessoas estavam se recuperando de uma guerra civil de 15 anos, este mercado teve uma importância única e especial, pois uniu comunidades fraturadas, incentivando os libaneses a trabalhar juntos mais uma vez", observou ele, referindo-se a recuperação pós-guerra civil do país desde 1990.

Comida em exibição no Souk El Tayeb em Beirute, Líbano, no dia 11 de junho de 2022. (Xinhua/Bilal Jawich)

Yasmina Zahar, de Deir Mkhalles, uma vila alpina a uma hora de carro ao sul do centro de Beirute, vende no Souk el Tayeb na maioria dos fins de semana.

"Faço parte deste projeto há cerca de 5 anos e adoro. Há uma mistura social que você não vê em outros lugares", disse Zahar à Xinhua.

Apesar de um declínio nas vendas após a crise, Zahar favorece o mercado por seus valores e princípios que incentivam a compra de alimentos cultivados localmente para ajudar a preservar a agricultura e aldeias tradicionais e reviver a agricultura como um todo em um momento difícil.

Mercadorias em exposição no Souk El Tayeb em Beirute, Líbano, no dia 11 de junho de 2022. (Xinhua/Bilal Jawich)

Muitos agricultores se orgulham dos produtos orgânicos que trouxeram à venda no mercado Souk el Tayeb.

Mario Hakim, dono de fazendas em Nahr el Kalb, Rayfoun, Sannine e outras áreas no Líbano, disse que vai ao local toda semana para entrar em contato direto com clientes interessados ​​em alimentos orgânicos e dispostos a pagar um bom preço por eles.

Organizando suas cerejas, morangos e uma variedade de vegetais recém-produzidos, o agricultor Joseph Boustani disse à Xinhua que o mercado dá um bom retorno com o aluguel de uma barraca a um preço modesto.

"Geralmente vendemos nossos produtos para restaurantes, mas o mercado nos dá exposição a diferentes tipos de clientes que se acostumaram a visitar este lugar toda semana para comprar o que precisam", disse Boustani.

De sua parte, Hussein Kazoun, proprietário da Field to Fork, uma empresa de distribuição de fazendas orgânicas, disse à Xinhua que conseguiu fazer bons negócios no mercado de agricultores, mas suas vendas caíram recentemente devido ao colapso da moeda local e à queda no poder de compra do povo libanês.

"Ainda fazemos parte deste projeto, acreditamos em seus valores e na grande oportunidade que ele oferece aos agricultores", disse Kazoun.

Mouzawak disse à Xinhua que os agricultores alugam um estande por uma taxa mínima de 10 dólares americanos, cuja receita total, juntamente com as receitas das atividades temáticas operacionais, ajudaria o mercado de agricultores a pagar sua própria taxa de aluguel.

Muitas atividades visam melhorar o acesso do consumidor aos produtos de agricultores, cozinheiros e empresas de alimentos locais, de acordo com Mouzawak.