Wenchang, Hainan, 24 jul (Xinhua) -- A China lançou neste domingo o primeiro módulo de laboratório de sua estação espacial, Wentian. Ele funcionará tanto como um backup do módulo central quanto como uma poderosa plataforma de experimentos científicos.
O Wentian tem 17,9 metros de comprimento, 4,2 metros de diâmetro máximo e uma massa de decolagem de 23 toneladas, de acordo com Liu Gang, vice-projetista chefe do sistema de estações espaciais do programa espacial tripulado da China, subordinado à Academia de Tecnologia Espacial da China (CAST).
O módulo consiste em uma cabine de trabalho, uma cabine pressurizada e uma cabine de recursos.
Um foguete transportador Longa Marcha-5B Y3 decolou carregando o Wentian do Campo de Lançamento de Naves Espaciais de Wenchang, na costa da província insular de Hainan, no sul do país, às 14h22 de domingo (horário de Beijing), de acordo com a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA, em inglês).
Cerca de 495 segundos depois, Wentian se separou do foguete e entrou na órbita planejada. O lançamento foi um sucesso completo, declarou a CMSA.
Trata-se da 24ª missão de voo desde que o programa espacial tripulado do país foi aprovado e iniciado.
A construção da estação espacial chinesa Tiangong está prevista para ser concluída ainda este ano. Em seguida, evoluirá de uma estrutura de um único módulo para um laboratório espacial nacional com três módulos - o central Tianhe, e os de laboratório Wentian e Mengtian.
O Tianhe foi lançado em abril de 2021 e o módulo Mengtian está previsto para ser lançado em outubro deste ano.
O Wentian se acoplou com a combinação da estação espacial de acordo com os procedimentos programados.
Os astronautas da nave Shenzhou-14, que foram enviados em órbita em 5 de junho, ajudarão a montar os módulos em sua missão espacial de seis meses. Eles entrarão no Wentian para realizar trabalhos relevantes.
Durante sua estadia em órbita, eles também receberão a nave de carga Tianzhou-5 e a nave espacial tripulada Shenzhou-15, que se acoplarão com o módulo central. Em seguida, eles viverão e trabalharão com a tripulação da Shenzhou-15 por vários dias antes de retornarem à Terra.
BACKUP DO MÓDULO CENTRAL
Como backup do módulo central em funções-chave, o Wentian tem a capacidade de gerenciar e controlar o complexo da estação espacial em muitos aspectos, incluindo o controle de atitude e órbita, bem como o gerenciamento de informações, energia e ambiente tripulado, de acordo com Zuo Suihan, designer do sistema de estações espaciais do programa espacial tripulado chinês da CAST.
O Wentian tem áreas separadas para trabalhar, dormir, jantar, saneamento e exercícios. Tem três "quartos", além de outras três áreas de sono no Tianhe, o que significa que a estação espacial é capaz de acomodar seis astronautas confortavelmente ao mesmo tempo.
"De um modo geral, a entrega presencial é mais eficiente e pode economizar muitas configurações necessárias para a transição entre condições tripulada e não tripulada", explicou Li Jinlin, designer do Centro de Pesquisa e Treinamento de Astronautas da China.
Pela primeira vez, os astronautas em órbita usarão a cabine pressurizada no Wentian para realizar atividades extraveiculares (EVAs, em inglês). A cabine de ligação no Tianhe, que geralmente serve como saída e entrada para EVAs, se tornará um backup da cabine pressurizada.
Em comparação com a cabine de ligação, a pressurizada tem uma porta maior, o que é mais conveniente para os astronautas entrarem e saírem da espaçonave, bem como transferirem ferramentas e equipamentos de manutenção.
A cabine pressurizada também pode ser usada para o armazenamento e inspeção de trajes espaciais extraveiculares, bem como treinamento de astronautas. Por ser espaçosa, ela permitirá que os astronautas coloquem e tirem seus trajes espaciais extraveiculares e operem equipamentos com mais facilidade.
O Wentian foi equipado com o sistema de controle ambiental e suporte de vida, que é um backup completo do sistema no Tianhe. Com ele, o novo módulo tem funções como controle ambiental, bem como reciclagem e suporte de vida, uma das principais tecnologias que foram totalmente verificadas no Tianhe, de acordo com Luo Yabin, designer do sistema do Centro de Pesquisa e Treinamento de Astronautas da China.
Quanto ao controle ambiental, os engenheiros têm feito muito trabalho de otimização para reduzir o ruído no Wentian, como a instalação de tampas absorventes de som, painéis de isolamento acústico, isoladores de vibração e almofadas de choque. Isso criará um ambiente mais silencioso e confortável para os astronautas.
A função de reciclagem e suporte de vida ajudará a fornecer oxigênio eletrolisando água, remover o dióxido de carbono expirado, remover várias pequenas quantidades de gases nocivos produzidos na cabine, coletar e reciclar urina e condensação e usar hidrogênio e dióxido de carbono no gás de escape para produzir mais água, de modo a reduzir a demanda por suprimento de naves espaciais de carga e garantir uma estadia saudável no longo prazo para os astronautas na estação espacial.
Como subsistema para reciclagem, o sistema de tratamento de urina opera estavelmente no Tianhe há quase mil horas e sua taxa de reciclagem líquida pode chegar a mais de 80%.
Os índices do sistema de tratamento de urina são consistentes com os resultados do experimento na Terra, provando que a tecnologia foi verificada. Se um dia o sistema no Tianhe tiver problemas que não podem ser corrigidos, ele será substituído por seu sistema gêmeo no Wentian.
O Wentian também tem a função de lidar com emergências. O módulo é equipado com lenços, extintores e máscaras respiratórias, em caso de incêndio. Pode fornecer ar em uma situação de emergência se houver vazamento e isso causar perda de pressão na cabine. Também pode fornecer vários purificadores em caso de acidente de poluição.
Projetado como um abrigo de emergência para a estação espacial, o Wentian também é equipado com suprimentos de emergência, incluindo água potável e itens de saneamento.
PODEROSA PLATAFORMA DE EXPERIMENTOS
O Wentian se concentra principalmente na pesquisa de ciência da vida e biotecnologia. Pesquisadores planejaram e implantaram mais de 10 tópicos de pesquisa para Wentian em quatro campos -- ciência da vida espacial e biotecnologia, física de fluidos de microgravidade, ciência de materiais espaciais e novas tecnologias de aplicações espaciais, e mais de 40 projetos científicos foram aprovados, informou Lyu Congmin, vice-designer-chefe do sistema de aplicações espaciais do programa espacial tripulado chinês subordinado à Academia Chinesa de Ciências (CAS, em inglês).
Para garantir a implementação tranquila dessas tarefas científicas, pesquisadores instalaram no Wentian o gabinete de experimentos de ecologia da vida, o gabinete de experimentos de biotecnologia, o porta-luvas de ciência e o gabinete de armazenamento criogênico, o gabinete de experimentos de gravidade variável, bem como equipamentos de suporte comum para tarefas de aplicação dentro e fora da espaçonave, disse Lyu.
O gabinete de experimentos de ecologia da vida colherá amostras biológicas de uma variedade de espécies e realizará experimentos de crescimento espacial em plantas e animais como Arabidopsis, nematoides, mosca-das-frutas e peixe-zebra.
Os experimentos ajudarão a revelar os efeitos da microgravidade no crescimento, desenvolvimento e metabolismo de plantas e animais, desenvolver a compreensão humana da essência da vida, estudar os efeitos e mecanismos da biologia da radiação espacial e biologia hipomagnética, explorar e estabelecer um ecossistema de vida controlado e aplicado, e fornecer uma base científica para a avaliação e proteção contra danos causados por radiação em órbita para os astronautas.
O gabinete de experimentos de biotecnologia colherá tecidos, células, moléculas bioquímicas e outras amostras biológicas como objetos e realizará experimentos sobre cultivo de tecidos celulares, cristalização e análise de proteínas espaciais, co-origem de proteínas e ácidos nucleicos e biomecânica espacial.
Os experimentos ajudarão a explorar as leis e mecanismos de crescimento celular e diferenciação sob microgravidade, de modo a fornecer uma base teórica para a saúde humana e o desenvolvimento reprodutivo. Espera-se também que os experimentos estudem a influência da gravidade na origem e evolução da vida, façam avanços em medicamentos de proteínas e polipeptídeos de alta eficiência e materiais ósseos nanocristalinos.
O porta-luvas científico e o gabinete de armazenamento criogênico fornecerão espaço limpo e confinado para os astronautas realizarem experimentos nas amostras de forma segura e eficiente, com controle de temperatura e umidade. Com um braço robô hábil, pode lidar com operações de nível celular.
O dispositivo de armazenamento criogênico oferece três áreas de armazenamento com temperaturas de menos 80 graus Celsius, menos 20 graus Celsius e 4 graus Celsius, que podem atender às diferentes necessidades de armazenamento de amostras.
O gabinete de experimento de gravidade variável pode simular gravidade entre 0,01g e 2g com alta precisão, adotando transmissão avançada de energia sem fio e tecnologia de comunicação portadora.
O gabinete pode apoiar a pesquisa científica da física complexa de fluidos e do movimento de material particulado sob microgravidade, gravidade lunar, gravidade marciana e outros diferentes níveis de gravidade.
Além disso, um detector de partículas de energia e um detector de imagens in-situ de plasma estão implantados fora do módulo para obter dados de prótons, elétrons, nêutrons, íons pesados e plasmas espaciais, de modo a fornecer suporte tanto para a saúde dos astronautas quanto para a operação segura da estação espacial e para a pesquisa básica no ambiente espacial.
Todos os gabinetes de experimentos têm interfaces externas e internas unificadas e padronizadas, tornando-as convenientes para manutenção e substituição de carga. Eles são compatíveis com as normas internacionais, o que facilitará a cooperação internacional, de acordo com Wang Ke, vice-designer-chefe do sistema de aplicações espaciais do programa espacial tripulado chinês subordinado à CAS. "Cientistas de todo o mundo são bem-vindos a visitarem a estação espacial da China para realizar pesquisas científicas básicas. Damos as boas-vindas à cooperação internacional e esperamos fazer bom uso da estação espacial com eles", disse Wang.
Foguete transportador Longa Marcha-5B Y3, carregando o módulo de laboratório Wentian, decola do Campo de Lançamento de Naves Espaciais de Wenchang, na Província de Hainan, sul da China, em 24 de julho de 2022. (Xinhua/Li Gang)
O módulo de laboratório Wentian se acoplou com o módulo central Tianhe da Estação Espacial chinesa em 25 de julho de 2022. (Xinhua/Li Gang)
Esta foi a primeira vez que um acoplamento foi feito durante a estadia em órbita dos astronautas na estação espacial. (Xinhua/Guo Cheng)
Os astronautas da Shenzhou-14 terão acesso ao Wentian conforme o planejado. (Xinhua/Guo Cheng)
