Rio de Janeiro, 19 set (Xinhua) -- A Polícia Federal (PF) do Brasil deflagrou nesta segunda-feira uma operação para desarticular uma organização criminosa que extraía ouro ilegalmente de rios dos estados do Amazonas e de Rondônia e vendia o minério de forma irregular.

Em nota, a PF disse que a operação, batizada como Aerogold foi realizada nos estados de Rondônia, Amazonas, Acre, Pará, Mato Grosso e São Paulo e incluiu a prisão de 18 pessoas e 43 mandados de busca e apreensão, além do bloqueio do equivalente a 1 milhão de dólares dos suspeitos.

As investigações começaram em novembro de 2020 com uma denúncia em Rondônia sobre um avião procedente da cidade de Japurá (AM) que chegaria a Porto Velho transportando ouro ilegal, o que levou à apreensão de 3 quilos do minério.

"Ao se aprofundar as investigações, constatou-se que os investigados integravam verdadeira organização criminosa, cujo objetivo era a extração ilegal de ouro na cidade de Japurá (AM), além de intensa movimentação financeira entre garimpeiros dos Estados de Rondônia, Amazonas e Pará com os compradores da matéria-prima, sediados no Estado de São Paulo", esclarece o texto.

Segundo a PF, os detidos serão acusados dos crimes de integrar organização criminosa; executar pesquisa, lavra ou extração de recursos minerais sem autorização, permissão, concessão ou licença; usurpação de bens da União; sonegação fiscal; e também lavagem de dinheiro, cujas penas somadas podem chegar a 26 anos de prisão.