(Multimídia) Cientistas chineses desenvolvem robôs autopropulsados para limpar microplásticos-Xinhua

(Multimídia) Cientistas chineses desenvolvem robôs autopropulsados para limpar microplásticos

2022-11-23 11:18:16丨portuguese.xinhuanet.com

Wang Jizhuang, um dos principais pesquisadores da Universidade Jinan, usa um microscópio para observar microrrobôs removendo microplásticos e nanoplásticos da água, em 22 de novembro de 2022. (Universidade Jinan/Divulgação via Xinhua)

   Guangzhou, 22 nov (Xinhua) -- Um grupo de cientistas chineses desenvolveu uma espécie de microrrobô alimentado por trocas iônicas para remover microplásticos e nanoplásticos (MNPs, na sigla em inglês) da água, de acordo com a Universidade Jinan, um dos desenvolvedores.

   O robô tem 20 a 100 mícrons de diâmetro, mais fino que um fio de cabelo humano. Possui um meio inovador de obtenção de energia, fazendo uso de trocas com íons de impurezas na água, podendo funcionar sem apoio adicional de energia.

   A pesquisa, publicada recentemente na revista Science Advances, afirma que a poluição por MNPs em águas não marinhas representa uma grande ameaça ao ecossistema global. No entanto, as estratégias existentes, como floculação química e filtragem física, muitas vezes não conseguem remover completamente as partículas de plástico ultrapequenas.

   Em busca de uma solução melhor, os cientistas da Universidade Jinan, com sede em Guangzhou, e da Universidade de Hong Kong projetaram os micro-robôs para remover MNPs da água, inspirando-se em robôs de limpeza do chão.

   "Os robôs de limpeza do chão podem trabalhar de forma autônoma em uma rota planejada e varrer o lixo perto deles, então pensamos que poderia haver um tipo semelhante de robô para limpar o lixo na água", disse Wang Jizhuang, um dos principais pesquisadores da Universidade Jinan, à Xinhua.

   Os robôs autopropulsados desenvolvidos pelo grupo são compostos por esferas de resina com nanopartículas magnéticas, podendo interagir com os particulados circundantes durante seus movimentos, realizando a remoção dinâmica de MNPs em seu trajeto. Cada robô tem um alcance de adsorção de até 200 mícrons de diâmetro, explicou Wang.

   Enquanto isso, a adsorção de plásticos na água induz um fluxo fluídico ao redor dos robôs, impulsionando-os a se moverem de forma autônoma sem outro apoio de energia.

   Devido aos componentes magnéticos internos, os robôs também podem ser simplesmente coletados com um ímã após completarem suas missões e podem ser controlados com precisão por meio de um campo magnético programável, de acordo com Wang.

   Durante a pesquisa, os robôs mostraram uma eficiência de remoção de mais de 90% durante 100 missões consecutivas para remover MNPs com várias composições, tamanhos e formas na água.

   Estima-se que cada litro de esgoto precise apenas de cerca de 5 milhões de micro-robôs desse tipo para limpar os MNPs presentes na água, disse Wang, acrescentando que o número é muito fácil para os micro-robôs alcançarem na prática.

   O grupo estabeleceu outros objetivos de pesquisa, como encontrar maneiras de os robôs recém-desenvolvidos coletarem MNPs simultaneamente e degradá-los in situ.

   Espera-se que o desenvolvimento dos robôs, com as vantagens de custo acessível e poluição secundária mínima, torne-os adequados para aplicações industriais, proporcionando uma estratégia atraente para a remoção de partículas de plástico ultrapequenas em grande escala, assinalou Wang.

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