Rio de Janeiro, 16 nov (Xinhua) -- A expansão do segmento do biogás no Brasil, atualmente considerado marginal, pode eliminar da atmosfera 642 milhões de toneladas de gases de efeito estufa e gerar 780 mil empregos, segundo fontes do setor.

Os dados foram apresentados durante o 10º Fórum de Biogás, que se realiza esta semana em São Paulo, onde, pela primeira vez, se mostrou um estudo que correlaciona a redução de emissões e a criação de empregos nesta cadeia produtiva.

Atualmente, a produção de biogás no Brasil pode ser qualificada como marginal. O país gera 4,4% de sua capacidade, com 934 usinas que produzem 3,5 bilhões de metros cúbicos por ano.

O estudo revela que o setor do biogás pode avançar em todas as regiões do Brasil, em especial no Sudeste e Sul, onde se concentram segmentos do agronegócio que geram insumos para o biogás: cana-de-açúcar, suinocultura e avicultura.

Atualmente o governo brasileiro impulsiona o GEF Biogás Brasil, uma iniciativa que incentiva a produção de biogás na agroindústria nacional, associada à criação de animais e a cultivos como a mandioca, a cana-de-açúcar, bem como a gestão de resíduos sólidos, com ênfase nos vertedouros.

O ponto de partida da produção de biogás é dar um destino aos resíduos orgânicos que aumentam a contaminação ambiental quando não são tratados adequadamente. Ao mesmo tempo, visa contribuir com a geração de energia alternativa a dos combustíveis fósseis.

Uma vez purificado, o biogás se transforma em biometano, que tem as mesmas características que o gás natural extraído pela indústria do petróleo. Pode ser usado como substituto para abastecimento de veículos, residências e geração de eletricidade em centrais térmicas.

Ambos são quimicamente idênticos e inclusive podem se misturar nos gasodutos, mas têm uma grande diferença no que se refere a emissões de gases de efeito estufa. Considerando toda a cadeia de produção, o mesmo volume de biogás emite 90% menos que o gás natural.

"O objetivo do estudo é ajudar os gestores públicos a tomar decisões nessa área, tão sensível no atual ambiente de mudanças climáticas", afirmou Tiago Quintela Giuliani, especialista em políticas nacionais do projeto GEF e consultor da Unido, que realizou a pesquisa.

Segundo Giuliani, o cálculo de redução de emissões levou em conta o efeito de substituição do óleo diesel de caminhões e ônibus por biogás. Já existem várias experiências desse tipo por empresas, entre elas, a fabricante de veículos Scania.

O pesquisador revelou que o ponto de partida do estudo foi o trabalho de fomento do biogás no sul do Brasil: através do acompanhamento das unidades de produção naquela região, se identificou que cada milhão de metros cúbicos de capacidade instalada do biogás gera 11,5 novos empregos.