Kunming, 6 dez (Xinhua) -- Um observatório na Província de Yunnan, no sudoeste da China, capturou imagens raras de um asteroide em queda próximo à Terra, anunciou a Academia Chinesa de Ciências (ACC) na sexta-feira.

   A filial de Lijiang dos Observatórios de Yunnan da ACC detectou o asteroide 2024 XA1 próximo à Terra às 13h55, horário de Beijing, em 3 de dezembro, por meio de seu telescópio de 2,4 metros. Por volta da 00h14 de 4 de dezembro, o asteroide entrou na atmosfera da Terra por cima do leste da Sibéria e se incendiou, criando uma bola de fogo brilhante. O tempo desde a detecção do asteroide até sua queda na Terra foi inferior a 12 horas, disse Zhang Xiliang, pesquisador do observatório de Lijiang.

   O poder destrutivo dos asteroides próximos da Terra é enorme, e o alerta precoce e a defesa contra esses astros são de grande importância para a segurança da humanidade. No entanto, a maioria dos asteroides próximos à Terra não é detectada antes de chegar ao solo devido à capacidade limitada de observação, disse Zhang.

   "A conquista feita desta vez fornecerá um sólido apoio científico aos esforços da China em alerta precoce e defesa contra asteroides próximos à Terra", disse ele.

   O observatório de Lijiang está localizado em uma área de baixa latitude e a uma altitude de mais de 3.200 metros, tornando-o um dos melhores locais de observação astronômica da China para observações do céu noturno.

   Zhang disse que a equipe de pesquisa do observatório de Lijiang formulou um plano de observação com base nas informações de previsão e nas características do asteroide seis horas antes de sua queda na Terra.

   Eles adotaram o método "esperar para ver" na posição designada, antecipando a natureza de movimento rápido do 2024 XA1, e capturaram com sucesso imagens preciosas dentro de uma hora antes de sua queda na Terra.

   O telescópio de 2,4 metros é atualmente o maior telescópio astronômico óptico de uso geral do Leste Asiático, com a capacidade de rastrear e observar alvos em movimento rápido, como asteroides próximos à Terra, com alta precisão.