Um carro da Jetour é fotografado no evento de lançamento do novo veículo elétrico híbrido plug-in (PHEV, na sigla em inglês) da Jetour em Pretória, África do Sul, em 14 de abril de 2026. (Xinhua/Chen Wei)

Quando o Jetour T2 foi nomeado Carro do Ano 2026 na África do Sul na quarta-feira, isso foi um avanço para as montadoras chinesas, sinalizando sua crescente influência em um dos mercados automotivos mais competitivos da África.

Joanesburgo, 30 mai (Xinhua) -- Quando o Jetour T2 foi eleito o Carro do Ano 2026 na África do Sul, na quarta-feira, isso foi um avanço para as montadoras chinesas, sinalizando sua crescente influência em um dos mercados automotivos mais competitivos da África.

A África do Sul tem sido dominada por marcas japonesas, europeias e americanas consolidadas, com os motoristas tradicionalmente associando veículos chineses a modelos de baixo custo e de entrada.

Mas as coisas mudaram.

O Jetour T2 virou o primeiro veículo chinês a ganhar o prestigioso prêmio nos 40 anos de história da competição, organizada pela Associação Sul-africana de Jornalistas de Mobilidade (SAGMJ, na sigla em inglês), sinalizando como as montadoras chinesas passaram de desafiantes marginais a grandes concorrentes no cenário automotivo sul-africano em rápida evolução.

Executivos do setor dizem que essa percepção está mudando rapidamente à medida que as montadoras chinesas ganham terreno com preços competitivos, design arrojado e tecnologia cada vez mais avançada.

Ao parabenizar as marcas vencedoras, Thami Masemola, presidente da competição, disse que os prêmios, desde sua criação em 1986, reconhecem consistentemente apenas "os melhores dos melhores".

"O Jetour T2 é provavelmente o veículo mais atraente do mercado, por dentro e por fora, entre todas as marcas, e a um preço acessível", disse um executivo de uma concessionária tradicional ao sul de Joanesburgo, que pediu anonimato.

Convidados participam do evento de lançamento do novo veículo elétrico híbrido plug-in (PHEV, na sigla em inglês) da Jetour em Pretória, África do Sul, em 14 de abril de 2026. (Xinhua/Chen Wei)

O executivo disse que as marcas chinesas não estão mais competindo em margens, mas sim ditando o ritmo em valor, design e tecnologia.

"A tecnologia híbrida e híbrida plug-in chinesa parece estar liderando o mercado", disse ele, acrescentando que sistemas híbridos e híbridos plug-in robustos são cada vez mais vistos como líderes de mercado em sua faixa de preço.

As montadoras chinesas, incluindo Jetour, Great Wall Motors (GWM) e Chery, expandiram-se agressivamente na África do Sul nos últimos anos, lançando uma ampla gama de SUVs, híbridos e modelos elétricos voltados para consumidores de renda média que buscam valor e recursos modernos.

De acordo com a SAGMJ, um total de 55 veículos elegíveis participaram inicialmente do concurso e foram avaliados por um painel de mais de 25 jornalistas automotivos experientes, antes de serem reduzidos a 30 semifinalistas e, finalmente, a 18 finalistas para a rodada final.

O portal de mídia local Bizcommunity comentou que sete marcas chinesas estavam entre os finalistas deste ano, um forte indicativo de quanto o segmento evoluiu no altamente competitivo mercado automotivo sul-africano.

Além do título geral, o Jetour T2 também venceu a categoria Aventura Leve, superando rivais como o Hyundai Santa Fe, o BYD Shark 6 e o ​​GWM Haval H7.

Enquanto isso, outro veículo chinês, o Omoda C7, conquistou o primeiro lugar no segmento Familiar, superando concorrentes como o Chery Tiggo 7 PHEV, o Opel Grandland e o Volkswagen Tayron.

Para observadores do setor, a premiação do Jetour T2 é um ponto de virada para a indústria automotiva sul-africana, um momento marcado pela acessibilidade, inovação acelerada e crescente confiança do consumidor na qualidade e no valor dos veículos fabricados na China.

"A mensagem do concurso Carro do Ano 2026 está cada vez mais clara: o futuro do automobilismo sul-africano está sendo reescrito, e a China agora está firmemente no comando", disse à Xinhua o diretor regional da filial da Mahindra em Alberton, outro executivo que preferiu não ser identificado.