Sheikh Joaan Bin Hamad Al Thani, presidente do Conselho Olímpico da Ásia, discursa na cerimônia de abertura dos Jogos Asiáticos 2026 em Nagoya, Japão, em 19 de setembro de 2026. (Xinhua/Li Bo)

Nagoya, Japão, 1º out (Xinhua) -- Os Jogos Asiáticos de Aichi-Nagoya provavelmente serão seguidos por um intervalo incomumente longo de cinco anos até a próxima edição em Doha, em 2031, visto que se espera que os Jogos deixem de ser realizados tradicionalmente dois anos antes das Olimpíadas e passem a ocorrer no ano imediatamente anterior a elas.

Ahmad Abdulla Al-Buenain, CEO do comitê organizador dos Jogos Asiáticos de Doha 2030, disse que nenhuma decisão final sobre as datas foi tomada. "Para ser sincero, é um pouco cedo para decidir. Já estamos em negociações com o Conselho Olímpico da Ásia. O Catar está pronto para sediar o evento em qualquer época do ano, mas também precisamos levar em conta o calendário esportivo", disse ele.

A possível mudança no calendário já chamou a atenção dos atletas. A estrela chinesa do tênis de mesa, Sun Yingsha, comentou: "Cinco anos é um período um pouco longo. Talvez eu não consiga esperar tanto tempo".

Sun Yingsha disputa a final de simples feminino nos Jogos Asiáticos 2026 em Toyota, província de Aichi, Japão, em 27 de setembro de 2026. (Xinhua/Cheong Kam Ka)

Esse intervalo mais longo não representa apenas uma mudança de calendário; faz parte de um esforço mais amplo para reforçar o papel dos Jogos Asiáticos no cenário olímpico, ao mesmo tempo em que se abordam preocupações crescentes sobre os níveis de participação, o porte do evento e a sustentabilidade a longo prazo.

APROXIMANDO OS JOGOS ASIÁTICOS DAS OLIMPÍADAS

Os Jogos Asiáticos são geralmente realizados dois anos antes das Olimpíadas, muitas vezes coincidindo com etapas cruciais da preparação dos atletas. Além disso, a maioria das provas não conta para a classificação olímpica, o que reduz o incentivo para que atletas e equipes de elite participem.

Os Jogos de Aichi-Nagoya contam com 43 esportes e 469 provas. Dessas, 329 fazem parte do programa olímpico (70% do total). No entanto, apenas 16 provas, incluindo tiro com arco, triatlo, surfe, tênis, squash e hóquei, distribuem vagas para as Olimpíadas por meio dos Jogos Asiáticos.

Seleção sul-coreana comemora após vencer a final do basquete feminino contra o Japão nos Jogos Asiáticos 2026, em Nagoya, Japão, em 26 de setembro de 2026. (Xinhua/Tao Xiyi)

Esse efeito é particularmente evidente nos esportes coletivos. O Japão não contou com vários de seus principais jogadores de basquete e vôlei, enquanto outras equipes asiáticas também preservaram atletas importantes.

Transferir os Jogos para o ano anterior às Olimpíadas poderia mudar esse cenário. Se mais provas passassem a valer como classificatórias olímpicas, os Jogos Asiáticos teriam maior apelo para atletas de elite, elevando potencialmente o nível esportivo e, ao mesmo tempo, aumentando o valor comercial e a visibilidade global do evento.

"Outros continentes realizam seus jogos multiesportivos continentais basicamente no ano anterior às Olimpíadas", disse Li Lingwei, membro do Conselho Executivo do Comitê Olímpico Internacional. "No geral, acredito que os benefícios superam as desvantagens".

Song Luzeng, vice-presidente do Conselho Olímpico da Ásia (COA) e presidente do Comitê de Esportes, fala durante uma coletiva de imprensa conjunta realizada pelo Conselho Olímpico da Ásia e pelo comitê organizador dos 6º Jogos Asiáticos de Praia em Sanya, na província de Hainan, no sul da China, em 23 de abril de 2026. (Xinhua/Guo Cheng)

Song Luzeng, vice-presidente do Conselho Olímpico da Ásia (COA), disse à Xinhua que a maioria das federações esportivas internacionais apoiou a mudança no calendário. No entanto, ainda é preciso definir quais provas específicas dos Jogos Asiáticos poderão servir como classificatórias olímpicas.

"Cada esporte tem seu próprio sistema de classificação olímpica. O futebol, por exemplo, possui um sistema próprio. Portanto, é difícil dizer se os Jogos Asiáticos podem passar a integrar seu processo de classificação", disse Song.

Isso significa que o COA precisa coordenar ações com mais de 30 federações internacionais sobre questões como regras de classificação, cotas e calendários de competições.

As regras de participação e os direitos comerciais aumentam a complexidade. Tradicionalmente, os Jogos Asiáticos funcionam com um modelo de inscrição aberta, enquanto os eventos de classificação olímpica exigem critérios e número de participantes claramente definidos. Além disso, os eventos de classificação são geralmente desenvolvidos e comercializados pelas federações internacionais, o que levanta dúvidas sobre a alocação de direitos comerciais e receitas.

A reforma, portanto, envolve muito mais do que apenas alterar a data dos Jogos no calendário.

Ainda assim, a presidente do COI, Kirsty Coventry, apoiou a iniciativa, classificando-a como "um grande passo à frente" que ajudará a fortalecer o movimento olímpico. Ela disse esperar novos avanços por parte do COA e dos Jogos Asiáticos.

MAIS DO QUE UMA MUDANÇA DE CALENDÁRIO

O intervalo de cinco anos é uma consequência imediata dessa transição. Para alguns atletas veteranos, manter o auge da forma física até Doha 2031 pode ser um desafio. Por outro lado, um alinhamento mais estreito com o calendário olímpico poderia trazer benefícios aos atletas.

Chen Yiwen posa para fotos após conquistar duas medalhas de ouro nos saltos ornamentais nos Jogos Asiáticos 2026, em Tóquio, Japão, em 30 de setembro de 2026. (Xinhua/Chen Zeguo)

Treinadores e atletas chineses de tiro esportivo disseram que os Jogos Asiáticos oferecem um ambiente de competição multiesportiva que difere significativamente de campeonatos mundiais e Copas do Mundo. A saltadora olímpica Chen Yiwen descreveu os Jogos como uma oportunidade rara de simular a experiência completa de um evento multiesportivo durante o ciclo olímpico.

A proximidade das datas, no entanto, também poderia aumentar a pressão, uma vez que os desempenhos atrairiam maior atenção e expectativas.

Além da questão do calendário, o COA enfrenta uma questão mais fundamental: qual deve ser o tamanho dos Jogos Asiáticos?

Os Jogos de Aichi-Nagoya contam com 43 modalidades esportivas, em comparação com as 32 dos Jogos Olímpicos mais recentes, em 2024. O programa abrangente reflete a diversidade esportiva da Ásia, mas também torna os Jogos cada vez mais caros e difíceis de sediar.

A mídia japonesa noticiou que o orçamento inicial da candidatura de Nagoya era de cerca de 85 bilhões de ienes (aproximadamente 540 milhões de dólares americanos), mas o valor subiu para cerca de 240 bilhões de ienes antes da realização dos Jogos. Mais de 17.000 pessoas acabaram sendo inscritas, levando os organizadores a recorrer a um navio de cruzeiro e a acomodações em contêineres para aliviar a pressão sobre a hospedagem.

"Dada a escala desta edição, seria difícil para uma cidade comum sediar os Jogos Asiáticos", disse Song.

O emblema da Copa do Mundo da FIFA 2022 é exibido em um prédio no mercado Souq Waqif, em Doha, Catar, em 3 de setembro de 2019. (Xinhua/Nikku)

O desafio de manter os Jogos sustentáveis ​​já está moldando os preparativos para Doha. Al Buenain disse que o Catar planeja aproveitar ao máximo a infraestrutura esportiva existente, sem a necessidade de novas instalações de competição para os Jogos.

"Todos concordam que sustentabilidade significa utilizar a infraestrutura existente, garantindo que ela atenda aos padrões e às necessidades", disse ele, acrescentando que o número de esportes e modalidades deve ser decidido em conjunto pelo COA, pelas federações internacionais e pelo comitê organizador.

A abordagem do Catar oferece uma resposta possível para o custo crescente de sediar grandes eventos multiesportivos: em vez de expandir continuamente a infraestrutura, futuras cidades-sede poderiam se concentrar em aproveitar melhor o que já possuem.

O COA enfrenta, assim, um desafio de equilíbrio: manter os Jogos abrangentes o suficiente para refletir a diversidade esportiva da Ásia, ao mesmo tempo em que os torna acessíveis e sustentáveis ​​para que mais cidades possam sediá-los.

Alguns sugeriram transferir certas modalidades para outros eventos multiesportivos do COA. No entanto, poucos esportes estão dispostos a abrir mão de seu lugar nos Jogos Asiáticos, cuja visibilidade e recursos são difíceis de igualar em outros eventos.

"A reforma implica, inevitavelmente, que alguns esportes serão mais beneficiados, enquanto outros poderão sair perdendo", disse Li. "Mas, a longo prazo, devemos definir o programa esportivo e o ciclo de competições sob a ótica de uma maior sustentabilidade".

A escassez de cidades candidatas a sediar o evento aumenta a urgência do debate. "Poucas cidades têm condições de sediar os Jogos Asiáticos atualmente, e não há muitas dispostas a fazer isso", disse Song.

Após 75 anos, a questão já não é simplesmente como realizar os Jogos Asiáticos, mas como mantê-los relevantes, competitivos e sustentáveis ​​em uma nova era.