Presidente dos EUA elogia isenção de impostos sobre gás em meio ao aumento dos preços da energia

Homem abastece seu veículo em um posto de gasolina em Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos, no dia 1º de junho de 2022. (Foto por Zeng Hui/Xinhua)

Por Matthew Rusling

Washington, 23 jun (Xinhua) -- A Casa Branca propôs uma isenção fiscal da gasolina em uma tentativa de reduzir os preços recordes da energia. Mas os economistas duvidam que tal medida tenha algum impacto importante.

"Essa isenção fiscal pode reduzir os preços da gasolina em até 18 centavos de dólar por galão, mas ainda deixará os preços da gasolina em um nível dolorosamente alto", disse à Xinhua, Desmond Lachman, membro-residente do American Enterprise Institute e ex-funcionário do Fundo Monetário Internacional.

O presidente dos EUA, Joe Biden, pediu na quarta-feira ao Congresso que suspenda o imposto federal sobre o gás por 90 dias, dando às famílias "apenas um pouco de alívio", já que os americanos estão frustrados com os preços crescentes do gás no país.

Na quinta-feira, os preços da gasolina nos EUA estavam em 4,94 dólares por galão, quase nada abaixo do custo da semana passada de pouco mais de 5 dólares, o mais alto da história dos EUA.

Os preços estão altíssimos, em parte devido às sanções à Rússia, um grande fornecedor de energia, e os críticos disseram que as políticas energéticas do governo são um dos principais contribuintes. A Casa Branca, por sua vez, culpa as empresas petrolíferas dos EUA.

"Peço às empresas que repassem isso, cada centavo dessa redução para os consumidores. Ou seja, não há tempo agora para especulação", disse Biden.

A Casa Branca disse anteriormente que o feriado de 4 de julho, quando milhões de americanos vão para praias, montanhas e outros refúgios, é um alvo para anunciar novas medidas a fim de reduzir os preços recordes da gasolina.

A proposta de Biden também vem antes das eleições de meio de mandato de novembro, e politicamente o presidente precisa ser visto tomando medidas para aliviar os dolorosos preços da gasolina.

Foto tirada no dia 17 de fevereiro de 2022 mostra o presidente dos EUA, Joe Biden, falando com membros da imprensa na Casa Branca em Washington, D.C., Estados Unidos. (Foto por Ting Shen/Xinhua)

É improvável que o esforço do presidente ganhe força com os legisladores, já que até membros de seu próprio partido, como a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, podem relutar em apoiá-lo.

Pelosi, assim como alguns outros democratas, argumentou que a economia de impostos pode não ir para os consumidores, mas sim para as empresas de petróleo.

Está longe de ser claro, no entanto, que ele conseguirá aprovar essa medida no Congresso, com os republicanos descartando-a, disse Lachman.

O líder da minoria no Senado, Mitch McConnell, acusou os democratas de fazer "jogos políticos", argumentando que a medida proposta visa aumentar as perspectivas dos democratas e em breve expiraria após as eleições de meio de mandato.

"O presidente Biden está pedindo outro golpe ineficaz para mascarar os efeitos da inflação dos democratas. A última má ideia mal afetaria os preços crescentes da gasolina sob seu comando", disse McConnell no Twitter.

"Aqui está uma ideia melhor: e se os democratas parassem de se opor à energia americana acessível?", questionou McConnell.

Andrew Lipow, presidente da Lipow Oil Associates, uma empresa de consultoria, observou que uma isenção de impostos sobre o gás reduzirá os preços em até 18 centavos de dólar por galão, porque é quanto o consumidor está pagando em um imposto federal.

Tal isenção fiscal pode ser uma mera solução temporária, disseram os críticos.

De fato, os preços do gás em Maryland caíram um pouco quando o estado suspendeu o imposto sobre o gás por 30 dias, de março a abril. "E então quando o imposto sobre o gás foi restabelecido, eles voltaram a subir", disse Lipow à Xinhua.

Foto tirada no dia 22 de junho de 2022 mostra a Casa Branca e um sinal de pare em Washington, D.C., Estados Unidos. (Xinhua/Liu Jie)

Outra questão que o governo enfrenta é quanto tempo duraria essa pausa no gás.

"Lembre-se de que esses impostos são usados ​​para pagar estradas e outras infraestruturas, então eles (o governo) teriam que arranjar o dinheiro em outro lugar para compensar esse déficit", disse Lipow.

Lipow disse que a única coisa que o governo realmente poderia fazer seria "flexibilizar o tipo de regulamentação ambiental sobre o tipo de gasolina que é vendida nos EUA durante o verão", já que isso poderia aumentar a oferta.

O membro-sênior da Brookings Institution, Barry Bosworth, disse à Xinhua que a medida é "no equilíbrio, uma ação política míope".

A expansão do fornecimento básico de energia é limitada pela incerteza sobre as perspectivas de longo prazo, devido à recente turbulência de COVID-19 e ao conflito na Ucrânia, disse Bosworth.

O governo deve se concentrar em reduzir essa incerteza e promover suprimentos alternativos e medidas de conservação com uma estrutura política coerente de longo prazo, disse Bosworth.

O mercado de energia permanecerá muito apertado por algum tempo e a demanda de inverno na Europa deve ser uma grande preocupação, disse Bosworth.

Dean Baker, economista-sênior do Centro de Pesquisa Econômica e Política, disse à Xinhua que a razão pela qual os preços estão altos é porque os Estados Unidos têm uma oferta inadequada e o preço efetivamente raciona a demanda.

"Isso não vai mudar se nos livrarmos do imposto", disse Baker.

Esforços para cortar o gás de imposto federal vem na preparação para uma reunião esta semana entre a secretária de Energia, Jennifer Granholm, e executivos do petróleo.

Veículo é abastecido em um posto de gasolina em Arlington, Virgínia, Estados Unidos, no dia 12 de abril de 2022. (Xinhua/Liu Jie)

Granholm disse à CNN no domingo que a suspensão do imposto sobre a gasolina pode fazer com que alguns fundos federais parem de ir para projetos sob a lei bipartidária de infraestrutura de Biden, que o presidente assinou no ano passado.

Além do imposto não ajudar muito a reduzir significativamente os preços da gasolina, economistas disseram que uma isenção de impostos sobre a gasolina não aliviaria a inflação, que está em alta em 40 anos.

"Isso não afetaria muito a inflação", disse Lachman.

A inflação também não deve poupar os democratas de uma grande perda nas eleições de meio de mandato, com a inflação agora sendo a questão econômica número um, acrescentou Lachman.

Maya MacGuineas, presidente do Comitê por um Orçamento Federal Responsável, um grupo de fiscalização orçamentária, criticou a medida proposta, pedindo que o governo combata a inflação reduzindo os déficits, em vez de aumentar.

"Uma isenção de impostos sobre o gás reduziria modestamente os preços de abastecimento, mas exacerbaria as pressões inflacionárias gerais e aumentaria a demanda por uma fonte de energia já escassa", disse MacGuineas em comunicado, argumentando que tal política não é uma solução.