Foto tirada em 7 de novembro de 2020 mostra kiwis no estande da Zespri na área de exposição de alimentos e produtos agrícolas durante a 3ª Exposição Internacional de Importação da China (CIIE) em Shanghai, leste da China. (Xinhua/Chen Yehua)
Os especialistas acreditam que a pesquisa e a inovação no setor do kiwi oferecem um imenso potencial de cooperação entre a China e a Nova Zelândia.
Beijing/Shanghai/Chengdu, 26 jun (Xinhua) -- Ao fazer compras em supermercados chineses, é fácil encontrar kiwis chineses produzidos internamente, geralmente chamados de mihoutao pelos habitantes locais, e kiwis da marca neozelandesa Zespri. Eles têm um formato oval e marrom semelhante e um sabor refrescante, doce e picante, o que os torna uma iguaria bem-vinda que agrada aos paladares refinados dos consumidores chineses.
Entretanto, muitas pessoas não sabem que o kiwi da Nova Zelândia é originário da China. Há mais de cem anos, a fruta embarcou em uma jornada aventureira pelo Pacífico, da China à Nova Zelândia. Seu cultivo e desenvolvimento na Nova Zelândia tornaram-se, desde então, um testemunho do vínculo duradouro e da amizade entre essas duas nações.
Funcionário rastreia dados de um kiwi por meio de um telefone celular durante a Exposição Internacional da Indústria de Big Data da China 2021 em Guiyang, Província de Guizhou, sudoeste da China, em 26 de maio de 2021. (Xinhua/Ou Dongqu)
ODISSEIA NO PACÍFICO
O registro mais antigo da fruta remonta a 2.800 anos atrás, quando a fruta foi retratada no "Shijing", ou "Clássico da Poesia", a mais antiga coleção de poesia chinesa existente, datada dos séculos XI a VII a.C. Seu nome original em chinês, mihoutao ou fruta do macaco, refere-se ao gosto do macaco por ela, de acordo com a enciclopédia médica chinesa do século XVI, o "Compêndio da Matéria Médica".
Suas sementes foram introduzidas na Nova Zelândia no início do século XX por Isabel Fraser, uma professora de Whanganui, na Ilha do Norte, que visitou sua irmã na China e trouxe as sementes de volta. As sementes foram plantadas por um fazendeiro local e as videiras frutificaram pela primeira vez em 1910. As pessoas achavam que a fruta tinha sabor de groselha e começaram a chamá-la de "groselha chinesa".
O rebranding da groselha chinesa só aconteceu quando os comerciantes da Nova Zelândia começaram a promover a demanda da fruta no mercado externo na década de 1950. Eles decidiram batizar a fruta marrom e felpuda com o nome do pássaro nacional do país, o kiwi, que é felpudo, marrom e não voa. Em 1997, a marca de kiwis Zespri foi lançada pelo Conselho de Marketing de Kiwis da Nova Zelândia como parte de uma nova estratégia de marketing global.
Os produtores da Nova Zelândia passaram muitos anos para desenvolver a primeira variedade comercial de kiwi. Selecionada pelo horticultor neozelandês Hayward Wright em 1928, a variedade de polpa verde é conhecida por sua deliciosa mistura de sabores doce e picante e continua sendo uma fruta básica em todo o mundo.
Mais tarde, a variedade foi trazida de volta para a China, "estabelecendo a base para o setor chinês do kiwi", disse Ivan Kinsella, diretor de assuntos corporativos da China na Zespri International.
A variedade dourada ficou famosa nos últimos 15 anos, seguida pela variedade vermelha nos últimos dois anos, disse ele. "A China já responde por cerca de 50% do total de nossas exportações do novo kiwi vermelho", disse Kinsella.
Agricultor colhe kiwis em um pomar na Aldeia de Shizhuang, em Zhumadian, Província de Henan, na China central, em 14 de setembro de 2023. (Foto por Mi Shan/Xinhua)
MERCADO CHINÊS
"O mercado chinês é realmente importante", disse Kinsella à Xinhua em uma entrevista recente. "A China é, de longe, o maior mercado nacional (da Zespri)", disse ele, observando que as importações da China representam aproximadamente 27% do total de exportações da Zespri, que deve ser de cerca de 200.000 toneladas este ano.
"Este ano, teremos provavelmente cerca de 23 embarcações Reefer fretadas, ou navios refrigerados, que são 100% com frutas Zespri vindas diretamente da Nova Zelândia para a China", disse ele. Sem paradas, leva cerca de 12 dias para que a fruta chegue nas melhores condições em vários portos chineses, incluindo Shanghai, Taizhou e Dongguan, acrescentou.
Com o crescimento constante das exportações de kiwis para a China, a Zespri continuará a expansão e a consolidação de sua cadeia de suprimentos em toda a China, disse Kinsella. "Esse é um foco importante para nós".
Atualmente, a empresa estabeleceu uma presença off-line em mais de 60 cidades na China e planeja dobrar esse número para 120 nos próximos cinco anos, à medida que as relações econômicas e comerciais entre os dois países continuarem a florescer, disse ele.
O processo de liberação alfandegária da China, que está sempre melhorando, permite que os kiwis entrem no mercado chinês mais rapidamente. Por exemplo, no Porto de Nangang em Shanghai, onde os cargueiros da Zespri atracam com frequência, a alfândega de Yangshan oferece medidas convenientes de liberação por meio de declaração antecipada e outras iniciativas. Os funcionários da alfândega trabalham 24 horas por dia para supervisionar o descarregamento e o armazenamento de mercadorias, garantindo um desembaraço perfeito.
"Já temos um desembaraço muito rápido de nossas frutas", disse Kinsella. Com a implementação de um protocolo de quarentena entre os dois países no ano passado, a taxa de liberação foi ainda mais acelerada, acrescentou ele, observando que "a grande maioria dos kiwis que chega é liberada na alfândega no mesmo dia".
"Portanto, isso tem sido muito bem-sucedido e um ótimo resultado dos vários acordos de livre comércio que estabelecemos", disse ele.
A Parceria Econômica Abrangente Regional (RCEP, em inglês), o maior acordo de livre comércio do mundo, que inclui 10 países da Associação das Nações do Sudeste Asiático, além de China, Japão, Coreia do Sul, Austrália e Nova Zelândia, entrou em vigor em 1º de janeiro de 2022.
Esse acordo monumental não apenas ressalta a importância da integração econômica regional, mas também destaca a crescente interconexão dos mercados. Esses desenvolvimentos criam uma condição favorável para a cooperação contínua e os benefícios mútuos observados no comércio de kiwis entre a China e a Nova Zelândia.
Foto tirada em 24 de junho de 2024 mostra kiwis regados por dispositivos automáticos de irrigação por aspersão na Vila de Hengqu, Distrito de Meixian, Cidade de Baoji, Província de Shaanxi, noroeste da China. (Xinhua/Cai Xiangxin)
COOPERAÇÃO FORTALECIDA
Atualmente, a China é o maior produtor mundial de kiwis, enquanto a Nova Zelândia é o maior exportador mundial de kiwis. Os especialistas acreditam que a pesquisa e a inovação no setor de kiwis oferecem um imenso potencial para que os dois países cooperem e atendam melhor às necessidades de kiwis de alta qualidade dos consumidores chineses.
Em sua recente visita oficial à Nova Zelândia, o primeiro-ministro chinês Li Qiang visitou o Laboratório Conjunto do Cinturão e Rota China-Nova Zelândia sobre Kiwi em Auckland. Ele disse que os laboratórios da China e da Nova Zelândia complementam os pontos fortes um do outro e colaboram de forma eficaz. Por meio do fortalecimento da ciência e da tecnologia, os laboratórios oferecem suporte para o aprimoramento e a atualização do setor do kiwi nos dois países e dão impulso ao desenvolvimento do setor do kiwi nos países do Cinturão e Rota.
Em 2014, foi inaugurado o Laboratório Conjunto sobre Kiwi China-Nova Zelândia. Em 2020, o laboratório foi incluído na lista de laboratórios conjuntos do Cinturão e Rota pelo Ministério de Ciência e Tecnologia da China.
O laboratório estabeleceu uma plataforma internacional de cooperação e intercâmbio para cientistas chineses e neozelandeses, disse Li Mingzhang, ex-diretor chinês do laboratório conjunto.
Isso facilitou uma ampla colaboração no desenvolvimento e utilização de recursos de germoplasma de kiwis, padronização do setor, segurança alimentar e cultivo de talentos, explorando um caminho de cooperação internacional em ciência, tecnologia e inovação, disse Li, que também é pesquisador sênior da Academia Provincial de Ciências de Recursos Naturais de Sichuan.
Pesquisadores da província chinesa de Sichuan também cultivaram de forma independente uma variedade de kiwis de polpa vermelha comercialmente viável chamada "Hongyang" após anos de esforços, disse Li. "Atualmente, a nova variedade que desenvolvemos obteve direitos de proteção de variedades em 14 países e na União Europeia, e foi autorizada para cultivo em mais de 3.500 hectares de terras agrícolas em países como Itália e Chile."
"A China tem algumas variedades fantásticas de kiwis, especialmente o kiwi verde. Eles são um pouco mais doces do que os da Nova Zelândia. As variedades vermelhas, como a Hongyang de Sichuan, também são muito saborosas", disse Kinsella.
Os setores do kiwi dos dois países "são muito complementares", disse ele, pois os kiwis da Nova Zelândia começaram a chegar à China no final de março, preenchendo uma lacuna no mercado quando os kiwis chineses não estão disponíveis.
A China produz mais de 2 milhões de toneladas de kiwis por ano. Em comparação, a produção da Nova Zelândia é muito menor, estimada em cerca de 700.000 toneladas este ano, disse Kinsella. "Apesar do tamanho menor do nosso setor, a Nova Zelândia fez avanços significativos no desenvolvimento do mercado internacional."
Expressando a esperança de fornecer aos consumidores um suprimento de kiwis durante todo o ano, Kinsella disse que a Zespri está explorando ativamente o cultivo de kiwis na China para aproveitar a estação de crescimento da Nova Zelândia no Hemisfério Sul e a estação de crescimento da China no Hemisfério Norte para atender melhor ao mercado chinês.
