Contêineres são vistos no processo de operações logísticas no Terminal de Contêineres Port Newark e no Terminal Maher, de propriedade da Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, em Bayonne, Nova Jersey, Estados Unidos, em 19 de outubro de 2021. (Xinhua/Liu Yanan) 

Uma nova tarifa sobre guindastes portuários fabricados na China resultará apenas em resultados negativos, incluindo graves danos à eficiência e à capacidade dos portos, cadeias de suprimentos sobrecarregadas e aumento dos preços ao consumidor.

Los Angeles, 4 jul (Xinhua) -- Uma nova tarifa sobre os guindastes portuários fabricados na China está enfrentando forte oposição das autoridades portuárias e operadores de terminais dos EUA, que alertam sobre as consequências não intencionais da redução da eficiência portuária, aumento dos preços ao consumidor e enfraquecimento da economia nacional.

A alíquota tarifária sobre os guindastes de contêiner navio-terra (STS, em inglês) fabricados na China aumentaria de zero para 25% a partir de 1º de agosto para "proteger os fabricantes dos EUA", de acordo com um anúncio da Casa Branca em maio.

Os portos e terminais marítimos do país se manifestaram na semana passada, pedindo que a Representante de Comércio dos EUA (USTR, em inglês) retirasse ou adiasse a imposição da tarifa, informaram na quarta-feira a Loadstar e a Maritime Executive, veículos de notícias locais com foco na cadeia de suprimentos e no setor portuário.

"Em poucas palavras, a Associação Americana de Autoridades Portuárias (AAPA, em inglês) está confiante de que a tarifa, se imposta, não atingirá seus objetivos declarados. Em vez disso, ela dará origem apenas a resultados negativos, incluindo graves danos à eficiência e à capacidade dos portos, cadeias de suprimentos sobrecarregadas, aumento dos preços ao consumidor e uma economia americana mais fraca", disse Cary Davis, presidente e CEO da AAPA, em uma carta à USTR na última sexta-feira.

Os guindastes STS são usados para carregar e descarregar contêineres entre navios porta-contêineres e portos e são considerados essenciais para a produtividade dos portos.

Com base na estimativa da AAPA, os portos que assinaram contratos com fabricantes de guindastes chineses estão agora enfrentando pelo menos US$131,25 milhões em custos inesperados devido à nova tarifa.

De acordo com a associação, pelo menos 35 guindastes STS já estão sendo encomendados em todo o país, e um guindaste STS custa em média US$ 15 milhões. A associação acrescentou que outros 61 guindastes deverão ser encomendados nos próximos cinco anos.

Por exemplo, a AAPA divulgou na carta que o Porto de Nova Orleans previu um aumento de custo de US$52 milhões para sua expansão planejada do Terminal Internacional da Louisiana devido à tarifa; o Porto da Virgínia, que já encomendou 12 guindastes, enfrentou um custo adicional de US$40,38 milhões.

"Os portos que já assinaram contratos são forçados a simplesmente absorver milhões de dólares em novos custos, o que pode exigir que eles reduzam o escopo de outros projetos, assumam dívidas ou atrasem as atualizações de infraestrutura necessárias", disse a AAPA.

As preocupações da associação foram repetidas em comentários públicos enviados à USTR por várias autoridades portuárias, operadores de terminais e partes interessadas do setor. Muitos argumentaram que a tarifa não atingiria o objetivo pretendido.

Os guindastes STS estão entre uma ampla gama de produtos chineses sujeitos a um aumento tarifário de 25%, incluindo aço e alumínio, células solares e veículos elétricos, com o objetivo declarado de "reconstruir a capacidade industrial dos Estados Unidos".

"Atualmente, não há fabricantes de guindastes STS nos Estados Unidos, nem há quase quatro décadas", disse uma carta conjunta assinada por 15 portos ou organizações à USTR na última sexta-feira.

"É improvável que qualquer fabricante seja capaz de produzir guindastes STS de fabricação americana nos próximos anos com a confiabilidade e a durabilidade necessárias para dar suporte aos nossos portos marítimos", continuou.

Além disso, os outros dois países que produzem "uma pequena fração de guindastes STS" são a Alemanha e a Finlândia, mas eles adquirem a maior parte de seus componentes da China, o que faz com que seus produtos também estejam sujeitos à tarifa, de acordo com a carta conjunta.

Os portos advertiram que o aumento dos custos os forçaria a cortar outros projetos, contrair dívidas ou atrasar atualizações essenciais de infraestrutura, o que levaria a uma redução da eficiência, a tempos de espera mais longos para os navios e, por fim, a preços mais altos para os consumidores.

As consequências não intencionais da tarifa poderiam se espalhar pela economia dos EUA, afirmaram os oponentes, pois uma infraestrutura portuária ineficiente poderia causar problemas na cadeia de suprimentos para fabricantes, varejistas e agricultores dos EUA.

Eles alertaram que essa tarifa também ameaça tornar os portos dos EUA menos competitivos em comparação com os do México e do Canadá, exacerbando ainda mais as interrupções na cadeia de suprimentos e, possivelmente, afastando os negócios das costas dos EUA.

Além disso, os críticos argumentaram que a tarifa seria "um passo atrás" em relação ao compromisso do governo de modernizar e melhorar a infraestrutura dos EUA por meio da Lei de Infraestrutura Bipartidária.

Eles acrescentaram que, ao dificultar a capacidade dos portos de atender à crescente demanda de carga e aumentar os preços globais dos guindastes, a tarifa poderia afetar negativamente todos os portos dos EUA.