Foto tirada no dia 7 de agosto de 2024 mostra panda gigante Qing Bao (fêmea) em Chengdu, província de Sichuan, sudoeste da China. (Centro de Conservação e Pesquisa da China para Pandas Gigantes (CCRCGP)/Divulgação via Xinhua)

Após quase um ano sem pandas gigantes, a casa de pandas do Zoológico Nacional e Instituto de Biologia da Conservação do Smithsonian (NZCBI, na sigla em inglês) tem novos moradores: Bao Li e Qing Bao, um casal de pandas gigantes da China, uma grande alegria para o zoológico.

Por Xiong Maoling, Hu Yousong

Washington, 21 out (Xinhua) -- Depois de quase um ano sem pandas gigantes, a casa de pandas do Zoológico Nacional e Instituto de Biologia da Conservação do Smithsonian (NZCBI, na sigla em inglês) tem novos moradores: Bao Li e Qing Bao, um casal de pandas gigantes da China, uma grande alegria para o zoológico.

Os dois pandas gigantes chegaram ao Aeroporto Internacional de Dulles em 15 de outubro a bordo de uma aeronave Boeing 777F dedicada “FedEx Panda Express”. Eles foram transportados em caixas ventiladas para o zoológico no noroeste de Washington D.C. por caminhão, iniciando oficialmente sua residência de 10 anos.

Avião transportando pandas gigantes chega ao Aeroporto Internacional de Dulles, perto de Washington, D.C., Estados Unidos, no dia 15 de outubro de 2024. (Xinhua/Hu Yousong)

Os pandas passarão por um período de quarentena e aclimatação de pelo menos 30 dias antes de sua primeira estreia pública, programada para 24 de janeiro do ano que vem.

A chegada dos dois pandas de três anos trouxe uma nova vitalidade ao zoológico.

Os pandas gigantes Mei Xiang e Tian Tian, depois de viverem no zoológico de Washington por mais de 20 anos, e seu filhote macho Xiao Qi ji, que nasceu e foi criado no zoológico, retornaram à China em novembro do ano passado, deixando a casa dos pandas temporariamente vazia.

O período sem pandas foi “muito triste”, disse à Xinhua a curadora assistente de pandas gigantes Laurie Thompson, que cuida de Mei Xiang e Tian Tian desde que chegaram em 2000, falando que foi um “ano difícil”. Ela ficou emocionada quando soube que novos pandas estavam chegando.

O panda macho, Bao Li, é neto de Mei Xiang e Tian Tian.

“Ele me lembra e parece mesmo com o avô dele. Tian Tian também gostava muito de pessoas. Ele gostava de estar perto de seus tratadores e vejo isso em Bao Li”, disse Thompson. “Ele é muito doce, parece um pouco mais tranquilo”.

Enquanto isso, a panda fêmea Qing Bao é um pouco mais “nervosa” e “cautelosa”, frequentemente fazendo o que quer e nem sempre respondendo prontamente quando chamada.

Thompson disse que espera que, conforme Qing Bao se acomode, eles conheçam melhor sua personalidade.

Doce em forma de panda gigante é distribuído por padaria local do outro lado da rua do Zoológico Nacional e Instituto de Biologia da Conservação do Smithsonian quando os pandas chegam a Washington, D.C., Estados Unidos, no dia 15 de outubro de 2024. (Foto por Aaron Schwartz/Xinhua)

Os veterinários do zoológico, James Steeil e Thompson, viajaram para a Base Dujiangyan do Centro de Conservação e Pesquisa da China para Pandas Gigantes na província de Sichuan e acompanharam os dois pandas durante sua jornada transoceânica.

“Garantimos que eles estejam se comportando e agindo de forma saudável durante a viagem”, disse Steeil à Xinhua. Eles observaram como os pandas interagiam com o ambiente e aprenderam o comportamento e as dicas usadas pelos tratadores dos pandas.

Steeil disse que a dieta dos pandas consiste principalmente de bambu, mas durante as sessões de treinamento, eles ocasionalmente comem maçãs e cenouras.

O zoológico pegou a receita do “pão de panda” de seus colegas chineses. Os ingredientes incluem farinha de soja, farinha de milho e farinha de trigo integral, misturadas com um pouco de óleo, água, ovos e dois tipos de suplementos minerais.

As instalações da casa dos pandas do zoológico passaram por uma grande reforma durante o período sem pandas.

Matthew Sellers, arquiteto paisagista do zoológico, disse à Xinhua que por muitos anos, apenas pequenas reformas podiam ser feitas na casa dos pandas. Dessa vez, eles aproveitaram a oportunidade para fazer reformas mais extensas.

Sellers disse que muitas instalações foram substituídas. Na área interna, as piscinas de água foram melhoradas e as estruturas de escalada foram reconstruídas para fornecer mais “desafios” de escalada para os pandas, garantindo a segurança.

“Queremos dar a eles uma chance de se acostumarem com seus novos habitats, novos tratadores, todas as pessoas cuidando deles e, aos poucos, vamos apresentá-los a mais pessoas”, disse Brandie Smith, diretora de John e Adrienne Mars do NZCBI.

O público americano viu os pandas gigantes pela primeira vez há mais de 50 anos.

Em fevereiro de 1972, durante a visita do ex-presidente dos EUA à China, Richard Nixon, o governo chinês decidiu enviar pandas gigantes para os Estados Unidos como um presente. Em abril do mesmo ano, os pandas Ling Ling e Hsing Hsing chegaram ao Zoológico Nacional do Smithsonian.

Relembrando as últimas cinco décadas, Smith observou que a colaboração entre os dois países na conservação dos pandas gigantes tem sido “incrível”.

“Estes pandas são ícones em todo o mundo. Em Washington D.C., as pessoas simplesmente amam pandas gigantes, e acabamos de receber uma demonstração de felicidade e amor por esses pandas estarem de volta à cidade”, disse Smith.

“Acho que é uma oportunidade maravilhosa para as pessoas que vêm visitá-los entenderem mais sobre os pandas e a cultura chinesa”, disse ela.