Foto de arquivo tirada em 9 de novembro de 2018 mostra a Puya raimondii, conhecida como a Rainha dos Andes, no Peru. A planta é nativa do Peru e é considerada um tesouro. (Foto por Ge Xuejun/Xinhua)

Guangzhou, 18 nove (Xinhua) -- O Jardim Botânico do Sul da China, em Guangzhou, está exibindo uma prateleira meticulosamente organizada com vários espécimes de plantas vindos do Peru.

Afiliado à Academia Chinesa de Ciências, o jardim agora abriga uma coleção diversificada de 6.300 amostras de espécies do país latino-americano. Entretanto, há pouco mais de 10 anos, havia apenas algumas centenas de espécimes. Um item de destaque entre eles é uma grande folha amarela de uma planta bromélia, conhecida como a Rainha dos Andes.

A planta é nativa do Peru e é considerada um tesouro. Ela pode ser encontrada exclusivamente no alto dos Andes, em altitudes que variam de 3.000 a 4.800 metros.

Ela também é uma espécie estrela no mundo botânico. De acordo com Ge Xuejun, pesquisador do jardim, a planta pode atingir uma altura de mais de 10 metros, o que a torna a maior bromélia da Terra.

O Peru é o berço de muitas espécies de plantas ameaçadas de extinção, e um exemplo notável é a conhecida árvore Cinchona. Essa árvore é a fonte do quinino, um medicamento usado no tratamento da malária em estágio inicial. Sua imagem está impressa no emblema nacional e nas moedas do país.

Foto de arquivo tirada em 9 de novembro de 2018 mostra Puya raimondii, conhecida como a Rainha dos Andes, no Peru. (Foto por Ge Xuejun/Xinhua)

A Rainha dos Andes é outra planta da qual os peruanos se orgulham muito. Essa espécie rara e de vida longa floresce apenas uma vez em sua vida, que pode durar de 40 a 100 anos.

"A região dos altos Andes era seca e fria, com vegetação escassa. No entanto, a gigante Rainha dos Andes parecia uma floresta florescente", Ge relembrou seu primeiro encontro com a planta durante uma pesquisa de campo no Peru em 2009. "Tivemos a sorte de ver a planta recentemente morta. Suas sementes parecem grãos de arroz, com milhões de sementes minúsculas que lembram o painço."

Devido à sua diversidade genética limitada e à destruição frequente para a extração de madeira e a criação de novas pastagens, a sobrevivência da planta peruana está agora em risco. Desde 2010, pesquisadores da China e do Peru têm colaborado em estudos para proteger essas espécies de valor inestimável.

Nos últimos anos, Ge e sua equipe colaboraram com pesquisadores peruanos para publicar artigos sobre os genes e a conservação genética dessas espécies.

Apesar de nunca ter ido à América Latina, Liu Lu, pesquisadora de doutorado da equipe de Ge, dedicou mais de seis anos ao estudo do tesouro peruano. Em agosto, a equipe em que ela estava envolvida alcançou um progresso significativo na pesquisa genômica da planta, levando à publicação dos resultados de sua pesquisa em uma revista internacional.

Liu disse que o estudo utilizou métodos científicos para demonstrar o status de ameaça e o risco de extinção das espécies, bem como sua adaptabilidade ao ambiente natural. Ela acrescentou que as descobertas, que foram reconhecidas pelos cientistas peruanos, fornecerão uma base científica para a formulação de estratégias de proteção subsequentes para a Rainha dos Andes.

Liu Lu, pesquisadora doutorada da Academia Chinesa de Ciências, realiza um experimento molecular no laboratório do Jardim Botânico do Sul da China da Academia Chinesa de Ciências em Guangzhou, Província de Guangdong, no sul da China, em 11 de novembro de 2024. (Xinhua)

A China e o Peru têm colaborado em pesquisas sobre biodiversidade e ecologia tropical desde 2006. Como uma das principais instituições de conservação de germoplasma de plantas na China, o jardim de Guangzhou tem desempenhado um papel fundamental na cooperação.

"Depois de passar por um voo de mais de 20 horas, descobri que tudo no país latino-americano era desconhecido para mim; eu não conhecia nem mesmo as árvores de rua locais", lembrou Ge, refletindo sobre sua primeira viagem de pesquisa ao Peru, em dezembro de 2008.

A maioria dos lugares em que a equipe chinesa de pesquisa de plantas se aventurou era remota e inacessível. Algumas dessas áreas continuavam inexploradas por pesquisadores locais e até mesmo guias experientes se perderam nelas. Caminhos desconhecidos, espécies não identificadas e ambientes inóspitos se tornaram desafios comuns durante sua busca.

Apesar da longa distância e das barreiras linguísticas, a viagem de pesquisa foi repleta de surpresas agradáveis para os pesquisadores de plantas chineses. "A América Latina tem uma riqueza incrível de espécies de plantas. Das mais de 300.000 espécies de plantas superiores do mundo, somente essa região abriga mais de 110.000, superando a África tropical e a Ásia em abundância", disse Ge.

"Ter uma perspectiva global é crucial para a pesquisa biológica", disse Ge, observando que o número de visitas de acadêmicos e pesquisadores latino-americanos ao jardim chegou a quase 100 desde 2009.

Foto de arquivo tirada em 9 de novembro de 2018 mostra Ge Xuejun (1º d), um pesquisador do Jardim Botânico do Sul da China da Academia Chinesa de Ciências, posando para uma foto de grupo com outros pesquisadores enquanto realiza pesquisas científicas no Peru. (Xinhua)

Liscely Tumi é uma dos participantes do intercâmbio científico China-Peru. Ela estudou a Rainha dos Andes em Guangzhou e publicou suas descobertas sobre diversidade genética em uma revista internacional como primeira autora.

"Ganhei experiências valiosas durante a pesquisa, o que me ajudou a expandir minhas habilidades de pesquisa", disse Tumi à Xinhua. "Não foi apenas uma experiência acadêmica, mas também tive a oportunidade de conhecer a bela cultura chinesa, o povo acolhedor e a incrível biodiversidade."

À medida que os intercâmbios e a cooperação entre pesquisadores de ambos os lados se tornaram mais frequentes, Ge passou a perceber que seu trabalho vai além da pesquisa acadêmica.

O jardim botânico com sede em Guangzhou assinou acordos com várias universidades e instituições de pesquisa na América Latina. Ele também organiza várias atividades de educação científica para aumentar a conscientização pública sobre a proteção da biodiversidade.

De acordo com Ge, a pesquisa sobre proteção ecológica é um esforço de longo prazo, e a cooperação entre a China e os países latino-americanos requer paciência.

"Ao estabelecer uma base sólida para a colaboração e o intercâmbio, podemos enfrentar com eficácia os desafios compartilhados na conservação da biodiversidade e no desenvolvimento sustentável", acrescentou Ge.