* Desde que os incêndios começaram na terça-feira, mais de 36.000 acres foram queimados, mais de 10.000 estruturas foram destruídas e pelo menos 11 vidas foram perdidas.

* Como os incêndios florestais parecem mais uma certeza do que um risco na Califórnia, muitas perdas não serão seguradas. O JPMorgan sugere que apenas 20 bilhões de dólares americanos em danos econômicos serão cobertos.

* Descrevendo a situação como "totalmente preocupante", o governador da Califórnia, Gavin Newsom, destacou a necessidade de respostas enquanto o estado luta contra um de seus piores incêndios florestais.

Los Angeles, 11 jan (Xinhua) -- O Condado de Los Angeles está lidando com uma das crises de incêndios florestais mais destrutivas de sua história, enquanto chamas alimentadas por ventos fortes e condições secas prolongadas devastam o condado mais populoso do estado da Califórnia, nos EUA.

Desde que os incêndios começaram na terça-feira, mais de 36.000 acres foram queimados, mais de 10.000 estruturas foram destruídas e pelo menos 11 vidas foram perdidas.

Estimativas preliminares colocam as perdas econômicas dos incêndios florestais entre 52 bilhões e 57 bilhões de dólares americanos, excedendo a devastação causada pelos incêndios florestais de 2018 na Califórnia.

INCÊNDIOS FLORESTAIS EXTREMOS

Pelo menos seis incêndios florestais ainda estão ativos no Condado de Los Angeles, de acordo com a CNN. O incêndio Palisades em Pacific Palisades, um bairro rico na costa, é o maior e mais devastador entre os incêndios ativos. Impulsionado por ventos de até 128 quilômetros por hora, o fogo se espalhou rapidamente pela região, envolvendo casas, empresas e marcos naturais. Simultaneamente, o incêndio Eaton ocorreu perto de Altadena, no extremo norte, esticando ainda mais os recursos de combate a incêndios.

As chamas já deslocaram 180.000 pessoas, pois ventos fortes ameaçaram espalhar as brasas ainda mais. O presidente dos EUA, Joe Biden, comparou Los Angeles a uma "cena de guerra", enquanto vários grandes incêndios florestais continuaram engolindo bairros ao redor da cidade.

Michael, um contador de Altadena, evacuou de sua espaçosa casa pouco antes de ela ser engolida pelas chamas enquanto os bombeiros lutavam para conter o incêndio.

Bombeiro luta contra incêndio de Palisades em Pacific Palisades, Condado de Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos, no dia 7 de janeiro de 2025. (Foto por Qiu Chen/Xinhua)

"É como viver o Armagedom", disse ele à Xinhua. "Perdemos tudo, menos uns aos outros".

Dorothy, moradora de longa data de Palisades, também perdeu a casa em que morou por 40 anos, junto com as casas de todos os seus vizinhos.

"A área inteira foi destruída. É um pesadelo", ela disse à Xinhua. "Sou uma administradora escolar aposentada, e a maioria de nós comprou suas casas há décadas, quando eram acessíveis. Agora, mesmo que houvesse casas para comprar, quem consegueria pagar por elas?".

Para piorar a situação, alertas falsos de evacuação foram emitidos em todo o Condado de Los Angeles esta semana, causando pânico generalizado. Pessoas ao redor da região continuaram recebendo alertas de evacuação errôneos até a tarde de sexta-feira. Autoridades de gerenciamento de emergência do condado sugeriram que interrupções nas torres de celular causadas pelos incêndios florestais podem ter contribuído para o problema.

Os alertas tinham como objetivo notificar os moradores do bairro de West Hills, ameaçados pelo incêndio Kenneth, que se espalhava rapidamente. No entanto, as mensagens foram transmitidas para todo o condado na quinta-feira à noite e, para alguns, novamente na sexta-feira de manhã.

A falha gerou preocupações entre autoridades de segurança pública sobre o potencial de desconfiança pública em alertas futuros. Eles temem que alarmes falsos repetidos possam incitar pânico desnecessário ou, pior, levar os moradores a desconsiderar avisos críticos durante emergências.

A CAUSA

Não está claro o que iniciou os incêndios que devastam o sul da Califórnia, e os investigadores podem precisar de meses para ter uma resposta definitiva. No entanto, especialistas do setor de energia sugerem que manter as linhas de energia ativas durante condições áridas e ventosas pode ter contribuído para a rápida propagação dos incêndios.

Equipamentos de utilidade pública, incluindo linhas de energia, foram associados a vários grandes incêndios nos últimos anos, como o Camp Fire de 2018 na Califórnia, que tirou 85 vidas e destruiu a cidade de Paradise. Incidentes semelhantes incluem o incêndio florestal de 2023 em Maui, Havaí, e um incêndio de 2020 perto da costa do Oregon.

Uma revelação preocupante após os incêndios atuais é que o Departamento de Água e Energia de Los Angeles, a maior concessionária municipal do país, não tem um programa para desligar proativamente a energia em áreas urbanas em meio ao risco elevado de incêndio. Em contraste, outros fornecedores de energia da Califórnia implementaram essas medidas por anos.

Bombeiros trabalham em Altadena, Condado de Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos, no dia 9 de janeiro de 2025. (Foto por Gao Chuling/Xinhua)

O mais recente plano de mitigação de incêndios florestais do departamento mostra que ele não tem outras estratégias de redução de risco de incêndio comumente usadas por outras empresas de serviços públicos na Califórnia. Por exemplo, ao contrário de suas concessionárias vizinhas, ele não estabeleceu uma rede de câmeras e estações meteorológicas para monitorar a velocidade do vento e outros fatores de risco.

Como os incêndios florestais parecem mais uma certeza do que um risco na Califórnia, muitas perdas não serão seguradas. O JPMorgan sugere que apenas 20 bilhões de dólares em danos econômicos serão cobertos.

Os incêndios florestais provavelmente destacarão falhas profundas no mercado de seguros em dificuldades da Califórnia, onde as empresas têm evitado cada vez mais fornecer seguro residencial no estado. Em março de 2024, a State Farm, maior seguradora da Califórnia, cancelou 30.000 apólices de seguro residencial, citando o risco crescente de perdas por incêndios florestais.

JOGO DE CULPA

Enquanto os incêndios florestais se alastravam, o governador da Califórnia, Gavin Newsom, anunciou na sexta-feira que estava ordenando uma revisão independente para investigar por que os bombeiros ficaram sem água no início de seus esforços de resposta. Descrevendo a situação como "totalmente preocupante", Newsom destacou a necessidade de respostas enquanto o estado luta contra um de seus piores incêndios florestais.

Cerca de 20% dos hidrantes da cidade secaram enquanto as equipes lutavam contra os incêndios, disse a prefeita de Los Angeles, Karen Bass.

Enquanto isso, o presidente eleito Donald Trump lançou vários ataques contra Newsom, criticando as políticas de gestão florestal do governador e pedindo sua renúncia.

Bombeiros trabalham em Altadena, Condado de Los Angeles, Califórnia, Estados Unidos, no dia 9 de janeiro de 2025. (Foto por Gao Chuling/Xinhua)

Apesar das críticas de Trump, o governo federal sob Biden prometeu total apoio à resposta aos incêndios florestais da Califórnia. Em um briefing na Casa Branca na quinta-feira, Biden anunciou que o governo federal cobriria todo o custo das medidas de resposta aos incêndios florestais por 180 dias.

Isso inclui remoção de entulhos, abrigo para moradores desabrigados e salários para os primeiros socorristas. Biden não abordou diretamente os comentários de Trump durante o briefing, concentrando-se nas etapas imediatas necessárias para proteger vidas e ajudar nos esforços de recuperação.

(Repórteres de vídeo: Huang Heng e Zhang Yucheng; edição de vídeo: Zhang Yucheng, Li Qin e Liu Ruoshi).