Foto aérea de drone tirada no dia 6 de janeiro de 2025 mostra projeto de reforma auxiliada pela China no Estádio Nacional de Críquete de Granada em St. George's, Granada. Granada está situada na ponta mais ao sul das Ilhas de Barlavento do Mar do Caribe. Cobrindo uma área de 344 quilômetros quadrados, o país tem uma população estimada de 110.000 habitantes. (Xinhua/Zhao Kai)

Como um dos primeiros grandes projetos após a retomada dos laços diplomáticos entre China e Granada, o Estádio Nacional de Críquete simboliza a amizade entre os dois países.

St. George's, Granada, 13 jan (Xinhua) -- Danny Joseph, 19 anos, jogador da seleção nacional de críquete de Granada, é treinado profissionalmente no Estádio Nacional de Críquete desde criança.

Para ele, o estádio, onde também passa tempo livre jogando com amigos, "é um bom lugar e é como um lar".

Joseph sonha em jogar pelo time de críquete das Índias Ocidentais. Ele disse que acredita que mais instalações profissionais após a reforma do estádio auxiliada pela China trarão oportunidades de treinamento de maior qualidade, o que vai deixar seu sonho mais próximo.

O críquete é um esporte amado em Granada e em outras nações insulares do Caribe. O esporte de equipe ao ar livre não é apenas parte do cotidiano dos granadinos, mas também uma fonte de orgulho nacional.

Patrick Louison, gerente-geral da Autoridade do Estádio Nacional de Granada, disse que o estádio em reforma por uma empresa chinesa teve um papel significativo na vida dos granadinos.

"Somos gratos aos chineses por virem e fazerem essa reforma para nós", disse Louison à Xinhua no campo de críquete.

Foto aérea de drone tirada no dia 7 de janeiro de 2025 mostra vista da cidade de St. George's, Granada. (Xinhua/Zhao Kai)

Localizado na costa da capital de St. George's, o Estádio Nacional de Críquete e o Estádio Nacional Atlético adjacente formam juntos o Estádio Nacional de Granada. Eles foram reconstruídos por empresas chinesas com a ajuda do governo chinês após a retomada dos laços diplomáticos entre China e Granada em 2005.

O estádio circular de críquete é a maior construção de estrutura única nesta nação insular do Caribe Oriental, que tem capacidade para até 15.000 pessoas. Ele sediou vários jogos, como a Copa do Mundo de Críquete de 2007, ao mesmo tempo em que serviu como local para grandes comemorações, eventos culturais e atividades de entretenimento do país.

O projeto de renovação auxiliado pelo governo chinês e realizado pelo Shanghai Baoye Group, uma empresa subsidiária da China Minmetals Corporation, começou oficialmente em março de 2024.

Zhang Xiang, líder da equipe técnica do projeto, disse que suas principais tarefas incluem consertar a estrutura de aço das arquibancadas, substituir telhas, impermeabilizar o telhado, repintar paredes, além de melhorar os sistemas relacionados a vigilância, telas de exibição, som, rede e segurança contra incêndio.

Apesar de desafios como enchentes, furacões e a falta de maquinário grande, a equipe chinesa tem avançado o projeto com segurança e alta qualidade, disse Zhang, acrescentando que ele deve ser concluído no verão deste ano.

O técnico de Joseph, Junior Murray, foi o primeiro granadino a jogar pelas Índias Ocidentais e tem seu nome exibido com destaque no Estádio Nacional de Críquete em reconhecimento ao seu desempenho.

Murray, 56 anos, dedicou sua carreira pós-aposentadoria ao treinamento da próxima geração de jogadores de críquete de Granada.

"O estádio é ótimo para nosso país. Acho que a China está fazendo um trabalho fantástico", disse Murray. Ele acredita que, após a reforma, o estádio sediará mais jogos internacionais e ajudará mais atletas granadinos a aprimorar suas habilidades para realizar seus sonhos.

Enquanto o trabalho de reforma principal está quase concluído, alguns trabalhadores chineses e granadinos estão consertando os assentos do estádio. Elogiando o trabalho da equipe chinesa, Louison disse que acredita que, com mais eventos e atividades a serem realizados, o estádio impulsionará significativamente os negócios locais, como alimentação, hospedagem e transporte.

Homem corre em trilha à beira-mar em St. George's, Granada, no dia 7 de janeiro de 2025. (Xinhua/Zhao Kai)

Zhang disse à Xinhua que eles contrataram trabalhadores da construção civil locais e usam materiais de construção locais, ao mesmo tempo em que oferecem treinamento técnico, o que impulsionará o desenvolvimento da indústria de construção local.

Como um dos primeiros grandes projetos após a retomada dos laços diplomáticos entre China e Granada, o Estádio Nacional de Críquete simboliza a amizade entre os dois países. Murray e Joseph expressaram interesse em aprender mais sobre a China e convidaram mais amigos chineses para visitarem Granada.

"A China está fazendo muito por Granada. Podemos ver as coisas mudando", disse Murray. Nas últimas duas décadas, o desenvolvimento das relações bilaterais trouxe mudanças tangíveis para a nação insular, acrescentou ele.

Em sua opinião, iniciativas propostas pela China, como a Iniciativa Cinturão e Rota e a Iniciativa de Desenvolvimento Global apoiaram o desenvolvimento econômico e social de Granada, "tentando levar Granada a um nível em que nunca estivemos".

"Vemos nosso país avançando", disse Murray.

Louison disse que o Estádio Nacional de Críquete é uma prova da amizade China-Granada, acrescentando que Granada aproveitará as oportunidades do relacionamento com a China para beneficiar seu povo.

"A expectativa para a amizade dos dois países é continuar e crescer cada vez mais, cada dia mais forte", disse Louison.