Beijing, 31 jan (Xinhua) -- Com base no notável progresso alcançado nos últimos anos, os desenvolvedores de foguetes reutilizáveis comerciais da China estão prontos para alcançar novos patamares nos próximos 12 meses.
Guowang e Spacesail, duas das principais constelações de internet por satélites de órbita terrestre baixa (LEO) do país, terão dezenas de milhares de satélites em órbita no futuro, criando uma base robusta no mercado para os lançamentos comerciais do país.
A vasta demanda do mercado servirá como uma poderosa força motriz, impulsionando a inovação e os avanços contínuos na tecnologia de foguetes reutilizáveis e acelerando a aplicação generalizada de novas tecnologias, materiais, processos e métodos de teste, disse Meng Xianbo, diretor de estratégia da Galactic Energy, uma desenvolvedora de foguetes com sede em Beijing.
A Galactic Energy está atualmente trabalhando em dois tipos de foguetes reutilizáveis. O PALLAS-1 é um foguete reutilizável de dois estágios com propelentes de oxigênio líquido e querosene. Pesando cerca de 290 toneladas no lançamento, ele pode transportar até 8 toneladas para LEO. Este foguete está programado para fazer seu voo de estreia no primeiro semestre de 2025, iniciando as operações comerciais com duas missões planejadas este ano.
Com base no projeto PALLAS-1, o foguete PALLAS-2 apresenta uma maior capacidade de carga útil para LEO, de 30 toneladas, e espera-se que conclua a montagem e os testes no decorrer de 2025.
O foguete Zhuque-3 da LandSpace, por sua vez, completou um teste de decolagem e recuperação de pouso vertical de 10 quilômetros em setembro de 2024. Esta missão usou um foguete de estágio único com motores de oxigênio líquido e metano, marcando a primeira vez em que um foguete chinês completou a decolagem e a recuperação de pouso vertical.
A empresa revelou que o foguete Zhuque-3 está programado para seu lançamento inaugural em 2025 - com três missões planejadas para o ano.
"Esses lançamentos fornecerão uma capacidade total de carga útil de cerca de 60 toneladas, e estamos visando a recuperação bem-sucedida do primeiro estágio do foguete dentro dessas três missões", disse Zhang Changwu, CEO da LandSpace.
O foguete comercial reutilizável SQX-2Y, desenvolvido pela i-Space, completou um teste de voo de decolagem e pouso vertical em 2 de novembro de 2023. Posteriormente, realizou sua segunda missão de teste de voo em 10 de dezembro de 2023.
A empresa disse que dados e experiência valiosos adquiridos com esses dois testes de voo do SQX-2Y contribuirão para as principais inovações tecnológicas de seu veículo de lançamento reutilizável de médio a grande porte, com oxigênio líquido e metano como combustível e chamado SQX-3.
De acordo com a empresa, o veículo de lançamento SQX-3 está programado para realizar sua primeira missão de teste de lançamento e recuperação em dezembro de 2025.
Após a recuperação de seu primeiro estágio, ele passará por manutenção e inspeção antes de ser equipado com um novo segundo estágio. O foguete está planejado para realizar sua primeira missão de teste de voo de reutilização em junho de 2026, disse Ji Haibo, vice-gerente geral da empresa.
A plataforma de recuperação marítima para a missão de voo inaugural do foguete SQX-3 começou a ser construída em novembro de 2024, acrescentou Ji.
Outra startup de foguetes, a Deep Blue Aerospace, anunciou no ano passado que planeja realizar voos suborbitais comerciais em 2027, usando o foguete reutilizável Nebula-1 da empresa.
O Nebula-1 movido a oxigênio/querosene, o primeiro veículo de lançamento reutilizável da empresa, completou 10 das 11 principais tarefas de verificação durante seu primeiro teste de voo de recuperação vertical de alta altitude em 22 de setembro de 2024.
O foguete Nebula-1 realizará extensos testes de recuperação em alta altitude em 2025 e 2026. Esses testes visam verificar a viabilidade e a estabilidade da tecnologia, ao mesmo tempo que acumulam dados críticos para a entrada na órbita e a recuperação no final, de acordo com a empresa.
Huo Liang, fundador e presidente desta empresa, disse que os avanços na reutilização de foguetes reduzirão os custos das viagens espaciais - tornando-as acessíveis ao público em geral, em vez de permanecerem um nicho de luxo.
"Estamos ansiosos para enviar mais pessoas ao espaço, inspirando um interesse mais amplo na exploração cósmica e expandindo a compreensão da humanidade sobre o universo", acrescentou Huo.