Turistas visitam o Museu do Palácio em Beijing, capital da China, em 2 de outubro de 2025. (Xinhua/Jin Liangkuai)

A viagem também lançou as bases para uma cooperação de longo prazo, particularmente para empresas de turismo escocesas.

Por Gao Wencheng

Londres, 2 dez (Xinhua) -- A bordo do voo direto da Hainan Airlines de Edimburgo para Beijing, em novembro, o veterano do setor Alan Glen, presidente da Associação Escocesa de Agentes de Passageiros, e Jenna Donaldson, gerente de engajamento do Aeroporto de Edimburgo, ambos viajantes experientes, embarcavam em sua primeira visita à China, apesar de décadas de experiência em viagens internacionais.

Durante sua estadia de 10 dias na China, parte da primeira viagem de familiarização turística de Edimburgo, eles descobriram um país onde o patrimônio histórico e a modernidade digital coexistem de forma tão harmoniosa que os surpreendeu a cada instante.

"Passei dois dias em Shanghai", lembrou Jenna em entrevista recente à Xinhua. "A Torre Pérola Oriental... uau! A vista era absolutamente incrível. E as compras... comprei muita coisa para minha filhinha".

Alan compartilhou a mesma surpresa: "Muitos veículos são elétricos. No Reino Unido, ainda estamos longe disso".

Turistas russos tiram selfies na área do Bund, em Shanghai, leste da China, em 4 de outubro de 2025. (Xinhua/Chen Haoming)

Do horizonte reluzente do Bund aos canais iluminados por lanternas, o grupo viu a mistura integrada do antigo e do novo em Shanghai. "Você passa de pontes antigas e canais tranquilos direto para uma paisagem urbana futurista", disse Alan. "O contraste é impressionante".

A jornada deles continuou em um trem de alta velocidade até Zhejiang, onde a tranquilidade poética do Lago Oeste contrastava fortemente com os corredores de inovação de ponta de Hangzhou.

"O Lago Oeste me lembrou o Lago Lomond", disse Alan. "A meia hora da cidade, de repente você está cercado por montanhas, templos e paz".

Algumas horas depois, ele se viu na famosa "rua digital" da China, testando óculos de tradução com inteligência artificial e observando robôs inteligentes em ação. "A China está na vanguarda em áreas muito impressionantes", disse ele.

As experiências culturais também foram marcantes: colher folhas de chá Longjing, aprender a arte da produção do tradicional vinho de arroz Shaoxing e conhecer mercados movimentados onde o artesanato tradicional se encontra com sistemas de pagamento digital impecáveis.

"Os mercados de comida são fantásticos", disse Alan. "Frescos, vibrantes, você se pergunta como eles conseguem alimentar tanta gente, mas fazem isso muito bem".

Foto aérea de drone tirada em 4 de novembro de 2025 mostra vista de um trecho da Grande Muralha no reservatório de Panjiakou, condado de Qianxi, cidade de Tangshan, província de Hebei, no norte da China. (Foto por Liu Mancang/Xinhua)

Em Beijing, a luz do sol radiante deixou a visita à Grande Muralha ainda mais especial. "Sem nuvens", disse Alan. "Estava perfeito". A Cidade Proibida também deixou uma forte impressão, assim como a simpatia das crianças que praticavam inglês com eles.

Uma surpresa durante toda a viagem foi o quão barato o custo de vida diário parecia em comparação com o Reino Unido. As passagens de metrô custavam apenas alguns centavos de dólar, e refeições completas em restaurantes não custavam mais do que um café para viagem em Edimburgo. Para as empresas de turismo, essa acessibilidade representa uma oportunidade real: a chance de criar viagens que pareçam premium, mas que permaneçam acessíveis a um público mais amplo de viajantes escoceses.

Por trás da viagem da delegação estava o serviço direto entre Edimburgo e Beijing, operado durante todo o ano pela Hainan Airlines. "Somos o único aeroporto na Escócia com serviço regular direto para a China", disse Jenna. "Estamos muito orgulhosos disso".

O número de passageiros é expressivo, embora ela e Alan vejam espaço para crescimento. Além disso, a rota também oferece novas possibilidades estratégicas. "A China pode ser uma porta de entrada", explicou Alan. "É possível fazer rotas China-Sudeste Asiático, China-Austrália... É uma grande oportunidade".

Organizada pelo Escritório Nacional de Turismo da China em Londres, a viagem também lançou as bases para uma cooperação de longo prazo, principalmente para empresas de turismo escocesas. Agências locais demonstraram muito interesse em desenvolver produtos sob medida para viajantes europeus. Alan vê um grande potencial nisso.

Foto aérea de drone tirada em 30 de novembro de 2025 mostra shopping duty-free em Sanya, na província de Hainan, no sul da China. (Xinhua/Guo Cheng)

Inspirado pela visita, ele começou a elaborar propostas para uma colaboração mais profunda não apenas com Beijing e Zhejiang, mas também com Hainan. No final deste mês, o Porto de Livre Comércio de Hainan, na China, lançará operações alfandegárias independentes em toda a ilha, um marco importante.

"Quero explorar Hainan como um novo destino para os escoceses", disse ele. "Praias, clima quente, compras isentas de impostos, ótimos resorts... Hainan pode ser nosso próximo grande sucesso. Pretendo conversar com parceiros sobre a possibilidade de incluí-la em pacotes turísticos futuros. Há muito potencial".

Sua ideia é criar roteiros que combinem a rica herança cultural de Beijing com a de Hainan. Relaxamento tropical, oferecendo aos viajantes escoceses umas férias na China com duas opções de destino, diferente do que existe atualmente no mercado.