Jacques Li, chefe de uma oficina de carros alegóricos, mostra painel temático sobre o Ano do Cavalo em Port Louis, capital de Maurício, em 11 de fevereiro de 2026. (Foto de Ally Soobye/Xinhua)

Port Louis, 20 fev (Xinhua) -- Enquanto uma suave brisa marítima de verão sopra pelas ruas de Port Louis, capital de Maurício, os preparativos para o desfile anual de carros alegóricos da Festa da Primavera estão em andamento dentro de uma oficina.

Dois grandes painéis dominam o espaço. Um deles tem um cavalo dourado empinando, emoldurado por frases de prosperidade que dizem "Que tudo corra bem" e "Que o dinheiro e a riqueza sejam abundantes". A outra retrata uma paisagem de inverno do norte da China, com montanhas nevadas e árvores cobertas de geada, oferecendo um contraponto refrescante ao calor do verão mauriciano.

Esboços do projeto estão empilhados ordenadamente sobre uma longa mesa de madeira, com as pontas curvadas pelo manuseio repetido.

Fitas métricas, lanternas vermelhas e rolos de lona estão próximos. Cerca de uma dúzia de artesãos trabalham em estreita coordenação: alguns soldam estruturas de metal, faíscas brilhando brevemente; outros fixam painéis detalhadamente. Um trabalhador sobe em um tambor virado para pendurar lanternas, enquanto outros se afastam para avaliar a estrutura e fazer ajustes.

A atmosfera festiva emerge gradualmente, através de cada junta soldada, cada lanterna erguida e cada troca silenciosa.

Jacques Li, chefe da oficina e mauriciano hakka de terceira geração com raízes ancestrais no distrito de Meixian, na província de Guangdong, no sul da China, disse que dois carros alegóricos estão sendo preparados, como nos anos anteriores. Um comemora o Ano do Cavalo e o outro exibe as paisagens de neve e gelo do norte da China, um contraste que, segundo ele, despertará curiosidade durante o verão da ilha.

Li espera que a exposição ajude os mauricianos a entender que a Festa da Primavera chinesa acontece no inverno, uma estação de vistas para as montanhas, esportes no gelo e elaboradas esculturas de gelo. "O inverno na China é tão bom quanto, ou até melhor do que, o inverno em qualquer outro lugar do mundo", disse ele.

Como membro da comunidade hakka, cuja história é marcada pela migração, Li vê simbolismo nos carros alegóricos em movimento. "Um carro alegórico viaja de um lugar para outro. De certa forma, isso reflete a jornada de vida do povo hakka", explicou ele.

Embora a preparação seja trabalhosa, Li a descreve como alegre e significativa, tanto uma expressão de saudade de casa quanto uma comemoração compartilhada com os outros. "Preparar o desfile é como fazer uma refeição para toda a família", disse ele, acrescentando que os carros alegóricos pertencem não apenas à comunidade chinesa, mas a todos os mauricianos.

Meses de discussões com o Centro Cultural da China em Maurício e associações chinesas locais foram dedicados ao aprimoramento dos projetos, buscando um equilíbrio entre autenticidade cultural e acessibilidade para públicos diversos.

Maurício é o único país africano que considera a Festa da Primavera um feriado nacional. Desde que o desfile de carros alegóricos foi iniciado em 2018 com o apoio de associações chinesas locais, ele se tornou uma plataforma para a comemoração intercultural.

Louise Chee Foong Tai Kie, vice-presidente da Associações Chinesas Unidas, disse que o desfile levou a festa para além das mesas de jantar e do incenso nos templos, para as praças públicas. Para as gerações mais jovens, em especial, disse ela, os carros alegóricos servem como "salas de aula vivas", transformando o patrimônio cultural em algo visível e dinâmico.

Entre os espectadores assíduos está Vikramsing Gungah, professor de diálogo intercultural na Universidade Middlesex de Maurício e genro de uma família da província de Shandong, no leste da China.

Para Gungah, os carros alegóricos são mais do que decoração. São "capítulos móveis de uma história viva", mostrando como a comunidade chinesa preservou suas tradições enquanto se enraizava em solo mauriciano.

Ele relembra com carinho as Festas da Primavera da infância: as visitas matinais ao pagode com os pais, as noites na Chinatown iluminada e a doçura dos bolinhos de arroz. A festa, disse ele, foi sua "primeira professora de pertencimento intercultural", aprendido através do paladar, do olfato e dos sorrisos compartilhados, e não por livros didáticos.

No desfile, ele não vê comunidades separadas, mas famílias hindus, muçulmanas, crioulas e tâmeis lado a lado.

"O desfile de carros alegóricos é uma conversa entre civilizações", disse ele. "Não requer tradução, apenas presença, abertura e disposição para se emocionar".

Os carros alegóricos ainda estão em construção. No 12º dia do primeiro mês lunar, eles desfilarão por Port Louis como um dos pontos altos das comemorações da Festa da Primavera. Mesmo antes de partirem, as conexões que representam já permitiram que o espírito festivo se enraizasse por toda a ilha.

Este ano, Gungah planeja comparecer com suas filhas. Conforme os carros alegóricos passam, ele disse que poderá ouvir as palavras de sua sogra, vindas de Shandong: "Quando o Cavalo de Fogo galopa, as bênçãos o seguem como chamas".

Jacques Li (esquerda), chefe de uma oficina de carros alegóricos, discute detalhes da produção de carros alegóricos com um artesão em sua oficina em Port Louis, capital da Maurícia, em 11 de fevereiro de 2026. (Foto de Ally Soobye/Xinhua)