Trabalhador embala nectarinas no Mercado de Produtos Frescos de Joanesburgo, na África do Sul, em 29 de outubro de 2025. (Foto de Shiraaz Mohamed/Xinhua)

A África do Sul comemorou um "marco histórico" com o envio de seu primeiro carregamento de frutas de caroço para a China, marcando o início oficial das exportações sob um protocolo comercial recém-implementado.

Cidade do Cabo, 20 fev (Xinhua) -- A África do Sul comemorou um "marco histórico" com o envio de seu primeiro carregamento de frutas de caroço para a China, marcando o início oficial das exportações sob um protocolo comercial recém-implementado.

O fato foi anunciado em um comunicado divulgado na quinta-feira pelo Ministério da Agricultura.

Segundo o comunicado, o ministro da Agricultura da África do Sul, John Steenhuisen, acompanhado pelo embaixador da China, Wu Peng, visitou na quarta-feira o centro de embalagem da Freshness First em Franschhoek, perto da Cidade do Cabo, de onde foram preparadas cerca de 20.000 caixas de ameixas premium para serem enviadas à China.

O envio marca o início oficial do protocolo de comércio de frutas de caroço entre os dois países e espera-se que ajude a transformar a indústria de frutas de caroço da África do Sul, disse o ministério.

Trabalhador opera empilhadeira para carregar caixas de frutas em caminhões no Mercado de Produtos Frescos de Joanesburgo, na África do Sul, em 29 de outubro de 2025. (Foto de Shiraaz Mohamed/Xinhua)

Em seu discurso no evento, Steenhuisen ressaltou a importância da abertura do mercado chinês, classificando-a como "uma necessidade fundamental para o crescimento econômico da África do Sul".

"Hoje, o mercado chinês é uma necessidade estratégica, não apenas uma oportunidade para a resiliência agrícola da África do Sul", disse ele. "Este é um marco pelo qual o embaixador Peng e eu trabalhamos juntos, e hoje estou feliz por termos alcançado esse objetivo".

O carregamento ocorre após a assinatura de um acordo comercial bilateral no ano passado, que concede aos produtos sul-africanos acesso livre de tarifas ao mercado chinês, aumentando significativamente a competitividade dos agricultores locais, segundo o comunicado.

Com a China importando cerca de 200 bilhões de dólares americanos em produtos agrícolas anualmente, a África do Sul agora representa cerca de 0,4% desse mercado, de acordo com o ministério. O país pretende dobrar o valor atual de suas exportações, de 400 milhões de rands (cerca de 24,7 milhões de dólares), nos próximos quatro anos, como parte dos esforços para diversificar os mercados de exportação e impulsionar o crescimento econômico.

Bandejas de nectarinas são vistas em uma prateleira no Mercado de Produtos Frescos de Joanesburgo, na África do Sul, em 29 de outubro de 2025. (Foto de Shiraaz Mohamed/Xinhua)

"A África do Sul tem capacidade para fornecer a qualidade e a quantidade de frutas que os consumidores na China irão apreciar", disse Steenhuisen. "A implementação desse protocolo para frutas de caroço compensará o impacto imediato das tarifas impostas por outros parceiros comerciais, particularmente sobre as ameixas. Confio que nossos volumes para o mercado chinês aumentarão consideravelmente".

O carregamento de frutas de caroço representa a primeira fase de uma estratégia mais ampla de expansão das exportações, disse o comunicado.

O ministério confirmou que está na fase final de conclusão dos protocolos de exportação para cerejas, com um protocolo para mirtilos previsto para o final deste ano.

Steenhuisen também agradeceu aos líderes do setor, produtores e funcionários dos centros de embalagem por atenderem aos rigorosos padrões fitossanitários exigidos para acesso ao mercado chinês, acrescentou o ministério.