A agricultora Deborah Muhawenimana posa para foto com pimentas recém-colhidas na aldeia de Ibiza, distrito de Kayonza, Província Oriental, Ruanda, em 14 de abril de 2026. (Xinhua/Ju Yinhe)

Kigali, 25 abr (Xinhua) -- Nos campos verdejantes da aldeia de Ibiza, distrito de Kayonza, no leste de Ruanda, fileiras de pimentas vermelhas vibrantes são mais do que apenas uma cultura de exportação, elas estão transformando vidas.

Para centenas de agricultores em Kayonza, o crescimento das exportações de pimenta ruandesa para a China está abrindo um caminho para sair da pobreza, impulsionado pela política de tarifa zero da China e pela vasta demanda do mercado chinês. O que começou como uma pequena operação agrícola rapidamente virou uma oportunidade que mudou a vida de agricultores, trabalhadores e exportadores.

No centro dessa transformação está a Fisher Global, uma empresa agrícola ruandesa que começou a exportar pimenta seca para a China em 2022. A empresa se expandiu rapidamente, transformando a pimenta em uma das culturas comerciais mais promissoras para as comunidades rurais.

"No início, tínhamos apenas cerca de 15 hectares de cultivo de pimenta, mas agora expandimos para 300 hectares", disse Herman Uwizeyimana, gerente-geral da Fisher Global, à Xinhua na fábrica de pimenta da empresa no Parque Industrial de Rwamagana, Província Oriental.

Segundo Uwizeyimana, a empresa agora tem 31 funcionários permanentes e até 600 trabalhadores temporários, criando empregos muito necessários e aumentando a renda local.

"Exportar para a China tem sido uma grande oportunidade para nós. O memorando de entendimento entre Ruanda e a China para a exportação de pimenta seca realmente abriu portas", disse ele. "Ter acesso a um mercado tão grande e estável nos permitiu continuar aumentando tanto a quantidade quanto o tamanho da área de plantio".

As exportações de pimenta da Fisher Global para a China aumentaram de um contêiner em 2022 para cerca de 10 contêineres em 2023, e agora chegam a cerca de 300 toneladas métricas de pimenta seca, com a ambição de ultrapassar 1.000 toneladas métricas anualmente.

Por trás de cada saco de pimenta exportada, há um processo intensivo. Depois que os agricultores entregam sua colheita, as pimentas são secas por vários dias, classificadas por qualidade e embaladas sob rigorosa supervisão antes de serem enviadas para o exterior.

"Para exportação para a China, usamos apenas pimenta de primeira qualidade", disse Uwizeyimana. "Estamos aumentando a área de plantio e investimos em equipamentos de secagem para garantir um fornecimento constante e contínuo para a China".

Mudanças profundas são visíveis entre os agricultores, à medida que seus rendimentos aumentam com o cultivo de pimenta.

Foi em um pequeno vaso que Emmanuel Bihoyiki, um agricultor de 28 anos, começou a cultivar pimenta em 2021. Hoje, ele cultiva mais de dois hectares.

"Na primeira colheita, ganhei um milhão de francos ruandeses (cerca de 685 dólares americanos); na segunda, 2,8 milhões; e na terceira, 3,5 milhões", disse Bihoyiki.

Com essa renda, ele comprou terras para si e para seus pais. "O cultivo de pimenta foi a primeira oportunidade de negócio que encontrei que trouxe uma renda significativa, não só para mim, mas também para meus conterrâneos, melhorando nossos meios de subsistência", disse ele.

A estabilidade do mercado chinês é um fator chave para esse sucesso. Os agricultores assinam contratos com a Fisher Global antes do plantio para garantir que sua produção seja comprada pela empresa.

"Este projeto nos conectou à Fisher Global, que está ligada ao mercado chinês. Percebemos que era uma boa oportunidade", disse Deborah Muhawenimana, mãe de três filhos que começou a cultivar pimenta há um ano.

Após a colheita em dois hectares, ela ganhou 1,4 milhão de francos ruandeses, o suficiente para reformar sua casa e instalar energia solar.

Para muitas mulheres da comunidade, o cultivo de pimenta tem gerado uma renda diária estável.

Jeannette Akimanizanye, uma trabalhadora local, disse que o trabalho sazonal nas plantações de pimenta permitiu que ela providenciasse o necessário para sua família e filhos.

"Agora podemos trabalhar, ganhar dinheiro e comprar itens essenciais como sabão, sal e óleo de cozinha, além de pagar as mensalidades escolares de nossos filhos", disse ela.

Para a Fisher Global, o mercado chinês continua sendo fundamental para seus planos futuros. A empresa já apresentou seus produtos de pimenta em feiras em Shanghai e em Changsha, onde os compradores chineses responderam positivamente aos produtos orgânicos e livres de pesticidas de Ruanda.

"A China é o maior mercado mundial de pimenta, por isso é muito importante para nós", disse Uwizeyimana. "Esperamos exportações mais fortes e maiores para a China".

Trabalhadores na fábrica agrícola Fisher Global, no Parque Industrial de Rwamagana, Província Oriental, Ruanda, em 14 de abril de 2026. (Xinhua/Ju Yinhe)

O agricultor Emmanuel Bihoyiki colhe pimenta na aldeia de Ibiza, distrito de Kayonza, Província Oriental, Ruanda, em 14 de abril de 2026. (Xinhua/Ju Yinhe)

Grishon Nahimana, gerente de produção da Fisher Global, verifica pimenta seca na fábrica agrícola Fisher Global, no Parque Industrial de Rwamagana, Província Oriental, Ruanda, em 14 de abril de 2026. (Xinhua/Ju Yinhe)

Trabalhadores na fábrica agrícola Fisher Global, no Parque Industrial de Rwamagana, Província Oriental, Ruanda, em 14 de abril de 2026. (Xinhua/Ju Yinhe)

Foto tirada em 14 de abril de 2026 mostra pimentas na fábrica agrícola Fisher Global, no Parque Industrial de Rwamagana, Província Oriental, Ruanda. (Xinhua/Ju Yinhe)