O agrônomo chinês Hu Yuefang explica o desenvolvimento do arroz a agricultores locais na Base de Demonstração de Arroz Híbrido de Alto Rendimento da China, perto de Antananarivo, Madagascar, em 25 de março de 2025. (Xinhua/Li Yahui)

Desde o lançamento, em 2007, de um projeto de centro de demonstração de arroz híbrido apoiado pela China, especialistas agrícolas chineses introduziram variedades de arroz de alto rendimento e técnicas de cultivo adaptadas às condições locais. Até o momento, o arroz híbrido chinês foi plantado em uma área acumulada de 90 mil hectares em Madagascar, com uma produtividade duas a três vezes maior que a das variedades locais tradicionais. Madagascar possui, atualmente, a maior área de cultivo de arroz híbrido em toda a África.

Antananarivo, 17 out (Xinhua) -- Com a aproximação da estação chuvosa, o agricultor Jean Jacques Landry está ocupado preparando seu arrozal, onde cultiva arroz híbrido, perto do Lago Alaotra, a cerca de 300 km de Antananarivo, capital de Madagascar, para a nova temporada de plantio.

Landry faz parte de um número crescente de agricultores malgaxes que vêm se beneficiando de anos de cooperação entre a China e Madagascar no cultivo de arroz híbrido. Desde o lançamento, em 2007, de um projeto de centro de demonstração de arroz híbrido apoiado pela China, especialistas agrícolas chineses introduziram variedades de arroz de alto rendimento e técnicas de cultivo adaptadas às condições locais.

Até o momento, o arroz híbrido chinês foi plantado em uma área acumulada de 90 mil hectares em Madagascar, com uma produtividade média de cerca de 7,5 toneladas por hectare, duas a três vezes superior à das variedades locais tradicionais. Madagascar possui, atualmente, a maior área de cultivo de arroz híbrido em toda a África.

SEMENTES MELHORES, COLHEITAS MAIORES

O cultivo de arroz tem uma longa história em Madagascar. No entanto, a produção interna tem tido dificuldade em suprir as necessidades do país em relação a esse alimento básico, devido a limitações que incluem a qualidade das sementes, as técnicas agrícolas e a infraestrutura.

Há dezenove anos, o especialista agrícola chinês Hu Yuefang e outros técnicos chegaram a Madagascar trazendo sementes de arroz híbrido e técnicas de cultivo, no âmbito de um projeto de centro de demonstração, com o objetivo de disseminar a tecnologia na ilha.

Dadas as diversas condições climáticas e ambientais de Madagascar, que variam de florestas tropicais e regiões semiáridas a pântanos e solos de cinzas vulcânicas, encontrar variedades de arroz híbrido adequadas não foi uma tarefa fácil.

"Para que o arroz híbrido se estabelecesse aqui, primeiro precisávamos encontrar as sementes certas", disse Hu.

Levando consigo dezenas de amostras de sementes de arroz cuidadosamente selecionadas, Hu e sua equipe realizaram uma série de testes de plantio nas principais regiões orizícolas da ilha.

Anos de trabalho minucioso deram frutos quando a equipe conseguiu desenvolver cinco variedades de arroz adaptadas às condições locais. Essas variedades combinam alto rendimento com resistência à seca, às inundações e ao acamamento.

Segundo Hu, essas variedades de arroz apresentaram uma produtividade de duas a três vezes maior do que as variedades locais tradicionais. Impressionados com esse alto rendimento, os moradores locais apelidaram carinhosamente o arroz híbrido chinês de "Tsarabe", que significa "excelente" em malgaxe.

O agrônomo chinês Hu Yuefang examina sementes de arroz na Base de Demonstração de Alto Rendimento de Arroz Híbrido da China, perto de Antananarivo, Madagascar, em 26 de março de 2025. (Xinhua/Li Yahui)

COMPARTILHAMENTO DE CONHECIMENTO IMPULSIONA A PRODUÇÃO

"Não basta fornecer boas sementes, é preciso também ensinar os agricultores a cultivar um bom arroz", disse Hu.

Desde a semeadura e a produção de mudas até o controle de pragas e doenças, ele demonstrou pessoalmente cada etapa do processo de cultivo. Para se comunicar de forma mais eficaz com os agricultores locais, ele dedicou três anos ao aprendizado da língua malgaxe.

Além das demonstrações em campo, os especialistas chineses também realizaram sessões mensais de treinamento em sala de aula, em um centro local de capacitação agrícola.

Ao longo dos anos, especialistas agrícolas chineses realizaram centenas de sessões de treinamento sobre o cultivo de arroz híbrido em Madagascar, capacitando diretamente mais de 2.000 pessoas e transmitindo técnicas a dezenas de milhares de agricultores locais por meio de treinamentos indiretos e compartilhamento de conhecimento.

Em Mahitsy, a cerca de 35 km de Antananarivo, o agricultor Solomampionona Nantenaina Razafimalala cultiva arroz híbrido desde 2020. Após adotar variedades híbridas e aplicar a quantidade adequada de fertilizante, a produtividade de arroz de Razafimalala pode chegar a 10 toneladas por hectare.

Hoje, sua família tem arroz suficiente para suprir suas necessidades ao longo de todo o ano e obtém uma renda extra com a venda do excedente da colheita, o que lhe permite investir, gradualmente, em mais insumos agrícolas.

A agricultora Mbolatiana Anjarasoa Rasolonomenjanahary teve uma experiência semelhante. Um arrozal que antes produzia apenas cerca de cinco sacas de arroz em casca agora produz 12 sacas com o uso de variedades híbridas.

"Nossas vidas mudaram. Adquirimos uma experiência agrícola valiosa e nos tornamos mais independentes, capazes de gerenciar a produção por conta própria", disse ela.

Segundo Zhang Lijun, diretor-executivo do subcentro para a África do Centro Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento de Arroz Híbrido da China, o projeto beneficiou mais de 5.000 famílias de agricultores em Madagascar. A renda líquida proveniente do cultivo de variedades locais tradicionais de arroz é de aproximadamente 2.000 yuans (cerca de 300 dólares americanos) por hectare, em comparação com mais de 6.900 yuans por hectare no caso do arroz híbrido.

Ele acrescentou que, se Madagascar destinasse 150.000 hectares de suas terras já utilizadas para o cultivo de arroz ao plantio de arroz híbrido, o país poderia alcançar a autossuficiência alimentar.

Agricultores caminham entre os campos da Base de Demonstração de Alto Rendimento de Arroz Híbrido da China, perto de Antananarivo, Madagascar, em 26 de março de 2025. (Xinhua/Li Yahui)

AUMENTO DA COOPERAÇÃO AGRÍCOLA

Em dezembro de 2024, o Centro de Pesquisa de Arroz Híbrido de Hunan e a Universidade de Antananarivo estabeleceram, em conjunto, o Laboratório Conjunto de Arroz Híbrido China-Madagascar, no âmbito da Iniciativa Cinturão e Rota.

Por meio do melhoramento genético colaborativo de novas variedades de arroz, intercâmbio e treinamento de pessoal, além de demonstrações e promoção de tecnologias, as duas partes visam fortalecer a capacidade interna de Madagascar para a pesquisa e o desenvolvimento de arroz híbrido.

Tiana Randriamihanta, líder do projeto de pesquisa em Madagascar no laboratório conjunto, disse que a instalação comparará técnicas chinesas e malgaxes de cultivo de arroz, visando aprimorar as variedades de arroz e promover a aplicação local da tecnologia de arroz híbrido.

O laboratório conta atualmente com sete pesquisadores e focará no avanço da pesquisa e da educação sobre o arroz híbrido, no aumento da produtividade e na capacitação de mais profissionais técnicos para apoiar o desenvolvimento da indústria de arroz híbrido em Madagascar.

Madagascar também estabeleceu uma cadeia produtiva integrada de arroz híbrido, que abrange o melhoramento genético, a produção de sementes, o cultivo, o processamento e a comercialização, tornando-se o primeiro país africano a comercializar arroz híbrido.