O caixão de Edson Arantes do Nascimento, também conhecido como Pelé, deixa o estádio Vila Belmiro, em Santos, estado de São Paulo, Brasil, em 3 de janeiro de 2023 (Xinhua/Rahel Patrasso)

   Rio de Janeiro, 3 jan (Xinhua) -- O corpo de Edson Arantes do Nascimento, o 'Rei' Pelé, foi sepultado na tarde desta terça-feira no Memorial Necrópole Ecumênica, na cidade de Santos, no litoral do estado de São Paulo, em cerimônia restrita a familiares e amigos.

   Pelé foi velado por 24 horas no centro do gramado do Estádio do Santos Futebol Clube, único clube em que atuou durante sua brilhante carreira no Brasil.

   Segundo o clube, mais de 230 mil pessoas enfrentaram filas de mais de dois quilômetros em volta do estádio Urbano Caldeira, a Vila Belmiro, entre as 10 horas de segunda-feira e as 10 horas desta terça para uma última homenagem ao único jogador campeão três vezes em Copas do Mundo (1958, 1962, 1970).

   Durante o período, compareceram torcedores, amigos, jogadores e ex-jogadores, além de autoridades como o presidente da FIFA, Gianni Infantino, da Confederação Sul-americana de Futebol (Conmebol), Alejandro Domínguez, e do presidente da Confederação Brasileira de Futebol (CBF), Ednaldo Rodrigues.

   Na manhã desta terça-feira, o presidente do Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, acompanhado da primeira-dama, Janja, viajou de Brasília, onde tomou posse no último domingo, até Santos para homenagear Pelé.

   Após o encerramento do velório, o caixão, coberto com uma bandeira do Brasil, saiu da Vila Belmiro e o cortejo, realizado em um carro do Corpo de Bombeiros, percorreu as ruas da cidade por cerca de quatro horas, aplaudido por milhares de pessoas nas calçadas e nas janelas de casas e prédios.

   O cortejo acabou no cemitério vertical Memorial Necrópole Ecumênica, que fica próximo à Vila Belmiro. Segundo a mídia local, Pelé em julho de 2003 comprou lóculos (espaços onde o caixão é colocado) para a família no nono andar, referência ao número da camisa que seu pai usava quando era jogador e onde ele pretendia ser enterrado.

   No entanto, segundo a assessoria de imprensa do Memorial, Pelé foi sepultado em uma área especial, no primeiro andar do prédio, de cerca de 200 metros quadrados e que contará com algumas homenagens ao "Melhor Futebolista do Século XX".

   A mudança de andar aconteceu por conta da logística para o acesso ao mausoléu, informou o Memorial, pois que o espaço será aberto ao público no futuro.

   Edson Arantes do Nascimento morreu na última quinta-feira, aos 82 anos, no Hospital Israelita Albert Einstein, onde estava internado desde 29 de novembro, em decorrência de um câncer de colón, do qual se tratava desde 2021.