Foto tirada no dia 2 de julho de 2022 mostra placa contra o projeto proposto para desenvolvimento de mineração de argila de lítio, um dos maiores do mundo, ao lado da estrada para o projeto no Condado de Humboldt, Nevada, Estados Unidos. (Foto por Zeng Hui/Xinhua)

Um tribunal federal de apelações se recusou na quarta-feira a bloquear a construção da maior mina de lítio nos Estados Unidos, apesar da forte resistência de conservacionistas e tribos de Nevada, que alegaram que o governo a aprovou ilegalmente em uma corrida para produzir matérias-primas com finalidade de baterias de veículos elétricos.

Los Angeles, 3 mar (Xinhua) -- A construção da planejada mina de lítio Thacker Pass no remoto norte do estado americano de Nevada, o maior depósito de lítio conhecido nos Estados Unidos, atraiu preocupações e protestos de grupos ambientalistas, assim como de tribos nativas americanas.

Um tribunal federal de apelações se recusou na quarta-feira a bloquear a construção da maior mina de lítio do país, apesar da forte resistência de conservacionistas e tribos de Nevada, que alegaram que o governo a aprovou ilegalmente em uma corrida para produzir matérias-primas com finalidade de baterias de veículos elétricos.

O Tribunal de Apelações do Nono Circuito dos EUA negou um pedido de liminar de emergência que impediria a Lithium Americas, a mineradora que desenvolve o local da mina, de avançar com o projeto.

A Lithium Americas afirmou na quinta-feira que iniciou a construção do projeto de lítio Thacker Pass.

Em entrevista à Xinhua, John Hadder, diretor do Great Basin Resource Watch, falou sobre sua preocupação de que danos irreversíveis serão causados à área cultural e ao meio ambiente antes que o caso seja julgado no Nono Circuito.

"O juiz determinou que o Bureau of Land Management infringiu a lei ao violar os regulamentos da Lei Federal de Gestão de Políticas Territoriais, portanto o projeto deve ser interrompido até que isso seja resolvido", disse Hadder.

Há também o destaque das reivindicações de mineração sob as áreas de depósito de rejeitos e estéril. "Para que o plano de mineração avance, as reivindicações de mineração precisarão ser validadas. Isso parece improvável, já que milhões de toneladas de lixo serão descartadas nessas áreas indefinidamente", disse ele à Xinhua.

O projeto de desenvolvimento de mineração de argila de lítio proposto, um dos maiores do mundo, está localizado no Condado de Humboldt, a cerca de 25 milhas da fronteira Nevada-Oregon.

John Hadder, diretor do Great Basin Resource Watch, dá entrevista à Xinhua em Reno, Nevada, no dia 1º de julho de 2022. (Foto por Zeng Hui/Xinhua)

A Lithium Americas recebeu uma licença do Bureau of Land Management para desenvolver a mina em janeiro de 2021. Logo após a emissão desse documento, vários processos foram movidos em um tribunal federal buscando atrasar ou parar o projeto.

Os processos alegam que a terra é sagrada para os índios americanos e argumentam que o projeto prejudicará o meio ambiente local.

"Esta mina terrível destruirá permanentemente o habitat de inverno da artemísia e um corredor que é essencial para a sobrevivência do galo silvestre, veado-mula e antilocapra no alto ambiente desértico das montanhas de Montana", disse Katie Fite, diretora de terras públicas da WildLands Defense.

O galo silvestre logo começará suas elaboradas exibições de acasalamento. As aves serão expulsas dos locais de exibição e de nidificação pelo barulho infernal e pela perturbação que uma construção de mina a céu aberto causará, disse ela.

A aprovação da mineração de Thacker Pass pelo Bureau of Land Management "expõe quão vazias e falsas são suas alegações de conservação dos galos silvestres", disse Fite.

Hadder observou que essas decisões não podem servir como justificativa para a liberação rápida de minas, mesmo para minerais de transição energética.

"Não podemos relaxar nossos padrões e análises ou provavelmente acabaremos com minas mais tóxicas nos EUA, que podem ser uma fonte de poluição de longo prazo e causar mudanças climáticas", disse ele à Xinhua.

"A mineração moderna causa muita destruição ambiental e muitas vezes perturba as comunidades, por isso precisa ser feita de forma cuidadosa e judicial, o que não foi o caso da Thacker Pass", disse Hadder.