Foto tirada em 2 de março de 2023 mostra diversas etapas do tratamento de água na estação de tratamento de água em Bafoussam, Camarões. (Xinhua/Kepseu)

Por Arison Tamfu

Iaundé, 22 mar (Xinhua) -- O bairro de Banengo em Bafoussam, principal cidade da região oeste de Camarões, costumava ser conhecido por uma crise de água, onde a qualidade da água era ruim e o abastecimento era irregular.

Uma situação tão difícil no bairro onde mora Laurence Wandji fez com que seus filhos acordassem às 4h para buscar água, às vezes percorrendo uma longa distância. A situação era tão ruim que seu filho, Stones Kaptue, foi diagnosticado com disenteria. "Ele quase morreu", disse a mãe de cinco filhos.

A escassez de água era terrível não apenas em Banengo, mas em toda a divisão Mifi onde Bafoussam está localizada, disse Paul Djientcheu Leudjeu, gerente regional da estatal Cameroon Water Utilities Corporation (CAMWATER, em inglês).

"Havia certos bairros onde a água era fornecida apenas uma vez por semana", disse Leudjeu.

No entanto, as coisas começaram a mudar para melhor quando a construtora chinesa CGCOC Group chegou em 2014 e começou a construir uma estação de tratamento de água e instalações relacionadas que poderiam produzir 10.000 metros cúbicos de água por dia. A empresa também iniciou a construção de duas caixas d'água, sendo que a maior tem capacidade para 1.500 metros cúbicos. Em três anos, a obra foi concluída, marcando o fim da primeira fase do projeto apoiado por financiamento chinês.

A maior caixa d'água foi construída a poucos metros da casa de Wandji. Quando a Xinhua a visitou, ela estava ocupada buscando água para preparar o jantar.

"Desde a construção da nova caixa d'água, o abastecimento de água melhorou significativamente. Agora temos menos problemas com água. Podemos administrar facilmente nossas atividades diárias que requerem água. As crianças estão seguras agora porque não precisam mais percorrer longas distâncias para buscar água", disse o professor de 41 anos de uma escola primária.

A sua vizinha, Carine Nem, disse que o acesso a água potável em quantidade e qualidade já não é um grande desafio para o seu agregado familiar. "A água não está apenas disponível, mas também limpa. Antigamente, era suja; às vezes, era amarelada", disse a mãe de quatro filhos de 42 anos.

"Água é vida", disse Gabain Dizeu, de 32 anos, cuja esposa grávida costumava arriscar a vida e se levantava de manhã cedo para buscar água imprópria em um poço distante.

"A água não corria todos os dias, mas com a chegada da nova fábrica de água (planta), as coisas melhoraram", disse o pai de dois filhos que mora no bairro Kamkop de Bafoussam, onde a crise da água costumava ser endêmica. "No que diz respeito à minha família e a mim, não temos nenhum problema de água agora."

Leudjeu disse que o projeto principal visa essencialmente melhorar a produção e o abastecimento de água. "Esta planta aumentou a nossa capacidade de produção em 30%. Isto ajudou a reforçar o abastecimento de água não só a Bafoussam, mas também às cidades periféricas", disse Leudjeu, acrescentando que o projecto visa mais de 500.000 pessoas.

Além do fornecimento de água, o projeto também garantiu a transferência de conhecimento e competência. Graças ao projeto, alguns funcionários da CAMWATER também tiveram a oportunidade de viajar para a China para adquirir mais conhecimento em gestão e manutenção de água.

Um deles foi Leonel Fofe, hoje Chefe da Manutenção da CAMWATER na Região Oeste.

"Aprendemos a administrar uma fábrica dessas. Apliquei o conhecimento não só aqui em Metchie, mas também em outras fábricas da Região Oeste. Tínhamos um relacionamento muito bom (com os trabalhadores chineses). Eles estavam sempre disponíveis quando necessário", disse à Xinhua o funcionário de 29 anos, durante uma visita à fábrica localizada na localidade de Metchie na região.

Leudjeu disse que o projeto não apenas melhorou as condições sanitárias dos residentes locais e promoveu o emprego e o crescimento econômico, mas também consolidou as relações sino-camaronesas.

"Este projeto foi fundamental para a melhoria dos padrões de vida da população da região oeste. Ele confirma o fato de Camarões estar trabalhando de mãos dadas com a China", disse ele.

Ele, no entanto, disse que a produção atual de água ainda está aquém de atender à demanda total de água na região e espera que a fase dois do projeto possa ser lançada para beneficiar mais pessoas.

Foto tirada em 2 de março de 2023 mostra uma avó e crianças em um quintal próximo à caixa d'água em Bafoussam, Camarões. (Xinhua/Kepseu)

Carine Nem tira água da torneira em Bafoussam, Camarões, em 2 de março de 2023. (Xinhua/Kepseu)

Carine Nem vai embora depois de tirar água da torneira em Bafoussam, Camarões, 2 de março de 2023. (Xinhua/Kepseu)

Membros da equipe verificam a estação de bombeamento de água tratada na estação de tratamento de água em Bafoussam, Camarões, em de março de 2023. (Xinhua/Kepseu)

Um funcionário verifica os canos de drenagem de água na estação de tratamento de água em Bafoussam, Camarões, em 2 de março de 2023. (Xinhua/Kepseu)

Foto aérea tirada em 2 de março de 2023 mostra uma vista da torre de água construída pelo Grupo CGCOC em Bafoussam, Camarões. (Xinhua/Kepseu)

Foto aérea tirada em 2 de março de 2023 mostra uma vista da estação de tratamento de água em Bafoussam, Camarões. (Xinhua/Kepseu)

Laurence Wandji prepara refeição em Bafoussam, Camarões, em 2 de março de 2023. (Xinhua/Kepseu)