Foto aérea tirada em 5 de junho de 2023 mostra o local de um projeto de controle da desertificação na área do governo local de Kunchi, no estado de Kano, na Nigéria. O projeto de controle da desertificação foi lançado pela Iniciativa Africana de Controle da Desertificação (ADCI, em inglês) na Nigéria, com o apoio da Academia Chinesa de Ciências. (Xinhua/Guo Jun)

Por Olatunji Saliu e Guo Jun

Abuja, 14 jun (Xinhua) -- Uma vasta extensão de areia amarela apareceu quando um comboio de três veículos deixou para trás prédios lotados na cidade de Kano e foi mais ao norte para a paisagem árida do estado de Kano, no norte da Nigéria, onde o deserto invasor ameaça os ecossistemas e meios de subsistência da população local.

Umar Danladi Dahiru, um ambientalista apaixonado, liderou o comboio até o local de um projeto de controle da desertificação no estado lançado pela Iniciativa Africana de Controle da Desertificação (ADCI, em inglês) na Nigéria, com o apoio da Academia Chinesa de Ciências.

Dahiru apontou para pilhas de lenha na beira da estrada quando os veículos passaram por aldeias em meio a áreas desérticas esparsamente pontilhadas de árvores verdes, grama e campos de cultivo, dizendo que estavam à venda e que a maioria das pessoas em Kano, especialmente nas áreas rurais, ainda depende de madeira para cozinha diária e iluminação noturna.

"O clima em Kano é seco, as chuvas são escassas e a terra é frágil", disse Dahiru, diretor da ADCI na Nigéria, uma organização não-governamental. "Mas você não pode impedir as pessoas de cortar árvores porque elas têm que cozinhar e comer."

Ele lamentou que o crescimento populacional, o uso irracional da terra e o desmatamento estejam entre os fatores que agravaram a degradação da terra e a desertificação no norte da Nigéria.

Lançado no ano passado, o projeto apoiado pela China faz parte da Iniciativa da Grande Muralha Verde liderada pela União Africana na Nigéria, ocupando cerca de quatro hectares de terra arenosa cercada por arame farpado perto da vila de Gwarmai na área do governo local de Kunchi em Kano.

Dahiru disse que o projeto teve um bom começo no combate à desertificação e na construção de um "muro verde" em Kano e outros estados nigerianos que fazem fronteira com o deserto do Saara, o maior deserto do mundo.

"Portanto, a intenção é que para a pesquisa, para a demonstração, para os agricultores virem e verem o que estamos fazendo para que possam copiar de nós", disse Dahiru. Ele disse que quatro espécies de árvores nativas foram plantadas nesta área.

Dahiru disse que o maior desafio do projeto atual é a necessidade de mais água.

Segundo o ambientalista de 53 anos, a ADCI certa vez perfurou um poço de água nas proximidades, mas há algum tempo um forte vento destruiu a caixa d'água. O poço agora está assoreado e não pode ser usado, levando os dois funcionários de manutenção do projeto a coletar água do poço da aldeia a vários quilômetros de distância todos os dias para regar as mudas.

Dahiru costumava trabalhar para o ministério da agricultura até que saiu há mais de uma década para se dedicar a uma carreira no controle da desertificação devido a preocupações com ameaças à sua terra natal e sua paixão pela proteção ambiental. Já viajou várias vezes à China para frequentar cursos de formação e seminários sobre o combate à desertificação.

"Estive na China várias vezes como uma pessoa de recurso para conferências", disse Dahiru, acrescentando que "aprendemos muito com a experiência chinesa em termos de controle da desertificação".

Ele ficou fascinado com a tecnologia inovadora que descobriu na China e que envolve reflorestamento com água salobra em areia corrente, tecnologia de reflorestamento sem irrigação e restauração de vegetação em areia ativada.

O mantenedor do projeto, Tanimu Lawal, um ex-funcionário do Ministério do Meio Ambiente que saiu há um ano para ingressar na ADCI, agora lidera um voluntário recrutado na vila de Gwarmai na manutenção diária do projeto.

Todas os dias ao amanhecer, Lawal, que mora em outro vilarejo não muito longe de Gwarmai, vem ao local do projeto junto com o voluntário, regando as mudas e cavando covas para plantar árvores.

Apontando para poços de árvores em forma de meia-lua à sua frente, ele disse que o formato do poço é conveniente para o armazenamento de água e propício ao crescimento de mudas.

Além da escassez de água, disse Lawal, o desafio de plantar árvores em áreas desérticas inclui mobilizar as pessoas para participar do projeto.

"Mobilizamos as pessoas e dizemos como cuidar das plantas que já plantamos. Estamos tentando plantar isso para controlar a desertificação da área", disse ele, acrescentando que admira a capacidade do governo e das instituições chinesas de mobilizar em grandes projetos. Ele também está ansioso para ir à China para aprender sobre a tecnologia de controle de areia.

Bala Muhammed, o voluntário, tem raízes familiares na aldeia de Gwarmai. Para ele, estar diretamente envolvido neste projeto significa muito para o povoado, que hoje conta com mais de 50 famílias.

"Estamos gratos por esta intervenção que tem sido útil para nós. Honestamente, geralmente temos problemas com areia e vento. Quando ocorre, geralmente afeta nossas casas e, no pior dos casos, derruba as casas completamente", Muhammed disse.

Nos últimos anos, ele notou, algumas pessoas da aldeia se mudaram para encontrar uma vida melhor na cidade porque não suportavam as tempestades de areia cada vez mais severas. Mas sua família, disse ele, é muito ligada ao domicílio e hesita em se mudar há anos. Este projeto lhe dá uma razão para ficar.

Por meio de sua participação no projeto, Muhammed conheceu algumas das histórias de sucesso da China no combate à desertificação. Ele espera que seus esforços persistentes um dia transformem sua aldeia em um oásis exuberante, mesmo que demore várias décadas ou mais.

Dois trabalhadores da manutenção plantam uma muda no local de um projeto de controle da desertificação na área do governo local de Kunchi, no estado de Kano, Nigéria, no dia 5 de junho de 2023. O projeto de controle da desertificação foi lançado pela Iniciativa Africana de Controle da Desertificação (ADCI, em inglês) na Nigéria, com o apoio da Academia Chinesa de Ciências. (Xinhua/Guo Jun)