(Foto por Wang Jiangbo/Xinhua)

Jiuquan, 13 jul (Xinhua) -- A China lançou com sucesso nesta quarta-feira um novo foguete transportador ao espaço a partir do Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, no noroeste da China.

O foguete transportador Zhuque-2 decolou às 9h (horário de Beijing) de quarta-feira e completou a missão de voo de acordo com o procedimento.

Desenvolvido pela empresa chinesa de foguetes LandSpace, o Zhuque-2 é o primeiro foguete do mundo a ser movido a metano com oxigênio líquido e a entrar com sucesso em sua órbita planejada.

O lançamento marca um avanço na aplicação de novos propulsores líquidos de baixo custo para os foguetes transportadores da China.

O Zhuque-2 é um foguete de dois estágios com um diâmetro de corpo de 3,35 metros e uma altura de 49,5 metros. Seu peso de decolagem é de 219 toneladas e seu impulso de decolagem é de cerca de 268 toneladas.

O combustível de metano com oxigênio líquido é um tipo de propelente de foguete formado por oxigênio líquido e metano, sendo este último o principal componente do gás natural.

Espera-se que o lançamento bem-sucedido do Zhuque-2 reduza o custo dos lançamentos de foguetes comerciais e traga mudanças para este mercado.

O CEO da LandSpace, Zhang Changwu, disse que a empresa escolheu o foguete de metano com oxigênio líquido como rota de desenvolvimento desde o início. No futuro, podem ser atingidos custos mais baixos e serão desenvolvidos foguetes reutilizáveis.

A missão examinou principalmente todo o processo de lançamento e voo de teste e testou a compatibilidade de cada interface do sistema.

"Continuaremos usando o veículo de lançamento da série Zhuque como nossos principais produtos, continuaremos otimizando e repetindo estes foguetes, melhorando ainda mais seu desempenho e fornecendo ao mercado produtos de baixo custo, alto desempenho e grande capacidade", disse ele.

Vários tipos de foguetes reutilizáveis de metano com oxigênio líquido passaram por processos de pesquisa e desenvolvimento globalmente. Alguns estão em desenvolvimento, enquanto outros estão em fase de teste de motor ou em teste de montagem abrangente.

De acordo com Gao Yushan, vice-diretor do Instituto de Propulsão Aeroespacial de Xi'an, afiliado à Companhia de Ciência e Tecnologia Aeroespacial da China (CCTAC), para atender à demanda frequente e em larga escala de transporte espacial no futuro, o alto empuxo, alto desempenho e motor de metano com oxigênio líquido reutilizável é uma importante direção de desenvolvimento.

Os testes bem-sucedidos de vários motores de metano com oxigênio líquido desenvolvidos por instituições e empresas chinesas e o lançamento do Zhuque-2 indicam que a China estabeleceu o projeto, a produção e o sistema de teste para o motor de metano com oxigênio líquido e pode gradualmente atender às necessidades do mercado doméstico de lançamentos comerciais.

De acordo com Gao, o país asiático está desenvolvendo um motor de metano com oxigênio líquido de 200 toneladas, que pode fornecer grande potência para futuros veículos de lançamento de médio e grande portes.