Foto tirada no dia 29 de agosto de 2023 mostra a Ponte de Peljesac em Komarna, Croácia. (Xinhua/Li Xuejun)

Ivan Bjelis, um caminhoneiro croata, encontrou um emprego significativo e construiu amizades estreitas enquanto trabalhava no projeto da Ponte de Peljesac no âmbito da Iniciativa do Cinturão e Rota, que não só melhorou as infra-estruturas da Croácia, mas também enriqueceu a vida dele.

Komarna, Croácia, set. Beijing, 4 jan (Xinhua) -- Para Ivan Bjelis, um motorista de caminhão local no sul da Croácia, a Ponte de Peljesac -- um projeto da Iniciativa do Cinturão e Rota (ICR) da China -- significa o mundo. A ponte oferece a ele um emprego, um belo salário e a preciosa experiência de estar envolvido em um gigantesco projeto internacional.

Após o início do projeto da Ponte de Peljesac em 2018, um amigo local disse a Bjelis que a empresa estava contratando motoristas experientes. Ele tinha qualificações para o trabalho porque havia trabalhado como motorista no canteiro de obras de um complexo hoteleiro perto de Dubrovnik, no sul da Croácia.

"Foi tudo novo para mim e cheio de desafios. Imediatamente senti que era um projeto sério em que todos tinham que dar o seu melhor", disse Bjelis à Xinhua.

O primeiro desafio foi a barreira linguística, pois o seu inglês era limitado, tal como os trabalhadores chineses mal falavam croata. Graças à ajuda de seus colegas chineses, ele gradualmente conseguiu se comunicar com eles.

Veículos circulam na Ponte de Peljesac em Komarna, Croácia, no dia 27 de julho de 2022. (Xinhua/Li Xuejun)

A Ponte de Peljesac, construída por um consórcio chinês liderado pela China Road and Bridge Corporation (CRBC), foi inaugurada em 26 de julho do ano passado. A ponte de 2,4 km, que atravessa a Baía de Mali Ston, liga Komarna, no continente croata, a Brijesta, na Península Peljesac.

A ponte, o maior projeto de infra-estruturas na Croácia, foi aclamada como um projeto-chave da ICR, que prevê redes comerciais e de infra-estruturas que ligam a Ásia à Europa e à África ao longo das antigas rotas da Rota da Seda.

Segundo Bjelis, a ponte significa muito para toda a Croácia, pois encurta muito o tempo de viagem entre Dubrovnik e o resto do país. "Este é um dos projetos mais importantes para mim", disse ele.

Bjelis disse que aprecia seus colegas chineses "trabalhadores e responsáveis", com quem construiu uma amizade estreita e profunda. "Eu gostaria de dizer aos trabalhadores chineses que são sempre bem-vindos na Croácia", disse ele.

Bjelis lembrou que uma vez, depois da meia-noite, foi alertado de que um dos seus colegas chineses tinha ficado ferido e precisava de ser levado ao hospital. Como não havia hospital na Península de Peljesac, o funcionário teve de ser transportado primeiro através da Baía de Mali Son até Komarna, antes de ser transferido para um hospital.

No entanto, como o funcionário ficou gravemente ferido, Bjelis, que é forte e tem 1,9 metros de altura, simplesmente o carregou nas costas até um barco e o levou às pressas para um hospital em Komarna, do outro lado da tempestuosa baía de Mali Son.

Pessoas assistem a um show de fogos de artifício durante a cerimônia de inauguração da Ponte de Peljesac em Komarna, Croácia, no dia 26 de julho de 2022. (Xinhua/Li Xuejun)

"Eu também trouxe caranguejos e peixes para os meus colegas chineses. Cozinhamos os caranguejos e o peixe como se faz no sul da Croácia. Posteriormente, muitos dos meus colegas me pediram a receita e disseram que iriam cozinhar peixes e mariscos dessa maneira depois de retornarem à China", lembrou Bjelis.

Ele também ficou surpreso ao saber que os seus colegas chineses estavam tão entusiasmados com as estrelas do futebol croata, especialmente Luka Modric. "Quando tínhamos tempo livre, assistíamos aos jogos juntos e torcíamos e gritávamos com entusiasmo quando um gol era marcado", disse ele.

Bjelis disse que aprendeu muito com os seus colegas sobre a China e a cultura do país. Ele também pôde saborear comida chinesa e aprender a usar os pauzinhos.

"A oportunidade de trabalhar na Ponte de Peljesac significa muito para mim. Aprendi muito sobre as diferentes culturas e convivi com pessoas que moram longe. Estou feliz por ter feito parte desse grande projeto", disse ele, acrescentando que "o dinheiro também era bom, eu estava ganhando mais do que nunca".

"Com o que ganhei, consegui financiar a vida da minha família de forma bastante sólida", disse ele.

Bjelis encerrou seu trabalho na ponte Peljesac no ano passado e agora é caminhoneiro de uma empresa de logística local, mas ainda guarda como lembrança uma jaqueta com o logotipo da CRBC na frente e nas costas.

"Se a empresa chinesa conseguir outro projeto na Croácia, gostaria de me juntar a eles novamente porque é uma experiência de vida importante para mim", disse ele.