Miriam Gubler, aluna da Escola Primária Cascade de Utah, fala com uma aluna da Escola Soong Ching Ling de Shanghai, em 12 de janeiro de 2024. (Xinhua/Zheng Kaijun)

"Quando as pessoas interagem em um nível pessoal, o medo desaparece e a capacidade de pensar mal do outro desaparece. Isso será fundamental para nossos países no futuro", disse Brent James, membro da Academia Nacional de Medicina dos EUA.

Por Zheng Kaijun, Ma Zheng e You Zhixin

Shanghai, 14 jan (Xinhua) -- Os intercâmbios de jovens desempenham "um grande papel" no avanço da relação entre os EUA e a China, disseram delegados visitantes do estado americano de Utah.

"Ter pessoas que compartilham interesses, desejos e necessidades comuns para interagir igualmente e se conhecerem é uma maneira segura de melhorar nosso relacionamento", disse Michael Leavitt, que liderou uma delegação de Utah em uma visita com tema de intercâmbio cultural em Beijing e Shanghai de 7 a 13 de janeiro.

A equipe de 13 membros incluía autoridades, acadêmicos, especialistas em programas de idiomas e crianças em idade escolar do estado.

"O recente encontro de nossos presidentes foi um grande passo à frente (...) e é o momento certo para que nossos países se unam mais uma vez e possam dar um bom exemplo", disse Leavitt, que foi governador de Utah de 1993 a 2003 e secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA de 2005 a 2009.

Alunas da Escola Soong Ching Ling de Shanghai recebem uma delegação de amizade do estado americano de Utah em Shanghai, em 12 de janeiro de 2024. (Xinhua/Zheng Kaijun)

Apesar das dificuldades nas relações bilaterais, "as pessoas se sentem em um só coração (...) e não há dúvida de que o caminho para a retomada das relações positivas da nação é por meio da interação entre as pessoas", disse ele à Xinhua.

Em novembro de 2023, o presidente chinês Xi Jinping disse em um discurso nos Estados Unidos que a China está pronta para convidar 50.000 jovens americanos para a China em programas de intercâmbio e estudo nos próximos cinco anos.

Leavitt disse que o valor do plano é que esses estudantes "em última análise, terão experiências em primeira mão com famílias chinesas, com crianças chinesas, com o povo chinês e experiências que se tornam significativas para eles como pessoas".

O presidente do Senado de Utah, J. Stuart Adams, também é fã desse plano. Os jovens não devem "olhar apenas para dentro dos limites", disse ele.

"Muita comunicação agora é feita pela internet e pelas mídias sociais. Mas todos nós sabemos que é difícil se comunicar se você não puder fazer isso pessoalmente."

Adams disse que a visita permitiu que ele encontrasse velhos amigos na China e criasse novas amizades e confiança por meio de programas de idiomas.

Peyton Shields, um estudante americano do ensino médio, visita o Centro de Educação e Cooperação de Idiomas em Beijing, em 9 de janeiro de 2024. (Xinhua/Zheng Kaijun)

Utah agora tem o mais extenso programa de imersão no idioma chinês dos Estados Unidos, com 35 escolas de 300 a 400 alunos estudando chinês. O programa está em vigor desde 2009, com a participação de quase 20.000 alunos.

Os alunos recebem conteúdo de matemática, ciências e estudos sociais em chinês nas séries iniciais. Eles também são incentivados a criar amigos por correspondência com amigos chineses. Em 2020, os alunos da Escola Primária Cascadel de Utah escreveram cartões de Ano Novo para o presidente Xi em chinês e receberam uma resposta.

"Os professores de imersão em Utah são muito bons em se envolver com nossos alunos para que eles possam fazer contato com amigos na China", disse Jeffrey Ringer, vice-presidente internacional associado da Universidade Brigham Young. Ele disse que o interesse em aprender o idioma chinês "não diminuiu em nossa universidade de forma alguma" nos últimos anos.

"Queremos que nossos alunos sejam linguisticamente fluentes e culturalmente fluentes. A fluência cultural só acontece quando você pode estar no local com as pessoas", disse Ringer.

Gerrit W. Gong, membro da delegação de amizade do estado americano de Utah, fala com uma aluna da Escola Soong Ching Ling de Shanghai, em 12 de janeiro de 2024. (Xinhua/Zheng Kaijun)

"Há muitas representações diferentes da China que os americanos podem ver na mídia. Eu só espero que mais pessoas possam conhecer a China em primeira mão para que possam formar suas próprias opiniões", disse Ringer, que viaja para a China com frequência, inclusive para Shanghai. "Toda vez que venho aqui, Shanghai é mais interessante. É como descascar as camadas de uma cebola. Sempre há mais a descobrir e mais a entender sobre ela."

Agora é "um período em que estamos focados na juventude e no subnacional... Portanto, isso é exatamente o que a nossa sociedade precisa para pessoas de todas as idades e de todas as origens", disse Gerrit W. Gong. O ex-diretor para a Ásia do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionaiss estava animado para compartilhar algumas fotos de grupo da delegação de Utah.

A Diplomacia do Ping-Pong já foi um grande símbolo dos laços entre a China e os EUA. Hoje, "o novo símbolo são as pessoas fazendo coisas juntas; é o aprendizado mutuamente benéfico; é o apreço por quem cada um de nós é", disse Gong, que também trabalhou como assistente especial no Departamento de Estado dos EUA e como assistente especial de dois embaixadores na Embaixada dos EUA em Beijing.

"Penso nos jovens viajando para a Grande Muralha e visitando a Cidade Proibida (...) e nas novas gerações nas universidades e nos laboratórios, fazendo muitas coisas juntos", disse Gong.

"Acabei de completar 70 anos e meu coração é muito jovem. Independentemente de nossas idades cronológicas, todos nós precisamos ver o mundo com novos olhos, novas esperanças e novas expectativas", acrescentou.

Peyton Shields, 18 anos, viajou para a China pela primeira vez com a delegação. Ele está aprendendo chinês há 11 anos.

Essa experiência direta é uma chance de "conversarmos uns com os outros e vermos como é a cultura de cada um", disse o estudante do ensino médio após uma apresentação musical conjunta com crianças chinesas da Escola Soong Ching Ling de Shanghai.

"Isso nos ajuda a ver como podemos ser semelhantes, para que no futuro, quando tivermos diferenças, possamos nos entender melhor", disse Shields.

"Quando as pessoas interagem em um nível pessoal, o medo desaparece e a capacidade de pensar mal do outro desaparece. Isso será fundamental para nossos países no futuro", disse Brent James, membro da Academia Nacional de Medicina dos EUA.

Peyton Shields, estudante do ensino médio dos EUA, visita a Zona de Demonstração de Condução Autônoma de Alto Nível de Beijing, em Pequim, em 8 de janeiro de 2024. (Xinhua/Zheng Kaijun)

"De certa forma, nós definimos como será o mundo", disse James. "Podemos criar um mundo de prosperidade e paz. Podemos construir esse tipo de futuro, em vez de outras pessoas construírem um futuro diferente."