O voo 818 da Air China, operado por um jato Boeing 777, é visto no Aeroporto Internacional de Dulles, na Virgínia, Estados Unidos, em 17 de setembro de 2019. (Xinhua/Liu Jie)
Juntamente com seus colegas americanos, eles ainda têm uma esperança tênue de que a tensão geopolítica e a securitização um dia sairão do caminho da cooperação acadêmica e educacional entre os dois povos.
Beijing, 6 fev (Xinhua) -- Observada por dois inspetores armados, Fiona Meng teve que assinar um documento antes de poder lê-lo.
Depois de oito horas na inspeção secundária, uma revista e um pagamento forçado de US$ 3.700 para sua viagem de deportação, ela foi escoltada até a sala de detenção, sem seu casaco, suéter, sapatos, remédio para tosse e qualquer meio de comunicação com alguém.
Ela não tinha ideia de quanto tempo teria de ficar ali, na companhia de três lençóis finos, um monte de câmeras de vigilância e um banheiro aberto, na fria cela no norte da Virgínia, na noite de dezembro. No fim das contas, foram 12 horas.
"Os inspetores disseram que me prenderiam em uma determinada sala, não me lembro o nome. Meus ouvidos não eram capazes de ouvir, nem meu cérebro de lembrar", disse a candidata ao doutorado em biologia, que está no último ano.
A experiência de Meng com interrogatório injustificado, assédio e deportação não foi, infelizmente, um caso raro para estudantes chineses na fronteira dos EUA.
Na Cúpula de São Francisco, em novembro, os chefes de Estado da China e dos Estados Unidos se comprometeram a aprimorar e facilitar os intercâmbios culturais, educacionais e interpessoais.
Durante a reunião entre o assessor de segurança nacional dos EUA, Jake Sullivan, e o ministro das relações exteriores da China, Wang Yi, em Bancoc, na Tailândia, no mês passado, os dois lados reiteraram seu compromisso de tomar novas medidas para alcançar essa visão.
A meia hora de carro da Ala Oeste, no entanto, o entusiasmo não foi compartilhado pelos funcionários da alfândega e da proteção de fronteiras no Aeroporto Internacional Washington Dulles.
Desde a cúpula histórica, pelo menos 11 estudantes chineses com visto e documentos de viagem válidos foram deportados ou tiveram os vistos cancelados no local, no aeroporto, pelas autoridades dos EUA. Oito casos somente em Dulles.
Algumas vítimas tiveram seus registros de questionamento distorcidos. Uma estudante, por exemplo, descobriu que conteúdo falso sobre os programas de talentos da China e empresas do setor militar foi adicionado ao seu registro.
Em 29 de janeiro, a Embaixada da China advertiu os estudantes chineses a não entrarem no Aeroporto Dulles e apresentou uma representação solene aos Estados Unidos.
Meng lembrou-se de duas inspetoras à paisana que examinaram minuciosamente seu telefone e interrogaram se ela recebeu bolsas de estudo, se foi financiada pelo Conselho de Bolsas de Estudo da China (CSC, em inglês) ou se participou de pesquisas confidenciais.
Ela recebeu uma bolsa de estudos universitária durante seus estudos de graduação. Não recebeu financiamento do CSC. Nenhuma pesquisa confidencial.
Ainda assim, ela foi proibida de entrar nos Estados Unidos por cinco anos, faltando um semestre para a defesa de sua dissertação e com uma pilha de experimentos complementares pendentes.
Apesar dos esforços constantes de seu orientador, do escritório de estudantes internacionais, do sindicato de estudantes de pós-graduação de sua universidade e da Embaixada da China, o caso de Meng está estagnado, como a vida e a carreira de muitos estudantes chineses que buscam estudar nos Estados Unidos.
"Isso é absolutamente inaceitável", disse Xie Feng, embaixador chinês em Washington, em 28 de janeiro, em um evento na embaixada sobre intercâmbio de estudantes.
"Os EUA gostam de se apresentar como abertos, inclusivos e como um lugar que defende a liberdade acadêmica e 'sem fronteiras na ciência', mas o que eles fazem é politizar e transformar a pesquisa acadêmica em uma arma, além de exagerar o conceito de segurança nacional para suprimir e maltratar arbitrariamente os estudantes chineses", disse a Embaixada da China nos Estados Unidos nas mídias sociais.
"CUIDADO ENQUANTO ESTIVER NOS ESTADOS UNIDOS"
O assédio aos estudantes chineses no Aeroporto Internacional Washington Dulles foi novo, mas não foi o único.
No verão de 2023, o primeiro grupo de viagem de estudos pós-pandemia da Universidade Tsinghua chegou ao Aeroporto Internacional Boston Logan e foi recebido com horas de interrogatório.
Em uma entrevista recente à Xinhua, Sam Yin, um estudante de especialização em informações quânticas, relembrou seu interrogatório por dois funcionários da alfândega.
"Por que você não é membro do PCCh? Essa foi a primeira pergunta que me fizeram", disse Sam. "Eu não esperava por isso."
Outros estudantes receberam perguntas semelhantes sobre filiação partidária.
Sam disse ao funcionário da alfândega que cada chinês podia escolher se queria ou não se filiar ao PCCh.
"Você está mentindo. Como você pode representar a Tsinghua se não é membro do PCCh?" Sam relatou a resposta do funcionário americano.
"Não é esse o significado de representação? Que teríamos membros do partido e não membros do partido?", disse ele.
Sam disse que em horas de interrogatório foi acusado de mentir várias vezes, e os oficiais americanos pareciam ter uma mentalidade de "culpado até que se prove o contrário".
"De acordo com a lógica deles, pelo fato de eu estudar física e a física ser uma disciplina avançada, ela deve servir às forças armadas chinesas e, portanto, eu devo estar associado às forças armadas chinesas, e tudo o que eu disse deve ser mentira", disse Sam.
De acordo com os alunos, outra lógica que os oficiais dos EUA pareciam sustentar era que, como o itinerário do grupo incluía reuniões com alguns think tanks dos EUA e alguns desses think tanks tinham relações estreitas com o governo dos EUA, os alunos eram suspeitos de estarem atrás de segredos do governo dos EUA.
Alguns dos alunos também foram questionados sobre o motivo de parecerem nervosos, e os alunos responderam que, se você for detido por um policial sem cometer nenhum delito, também pensará que algo está errado.
Os alunos lembraram que, no final do interrogatório, um dos policiais dos EUA os advertiu: "Não pensem que são tão habilidosos para responder às perguntas, estamos agindo de forma profissional, vocês precisam ter cuidado enquanto estiverem nos Estados Unidos."
Viajantes usando máscaras faciais são vistos no Aeroporto Internacional O'Hare em Chicago, Estados Unidos, em 25 de novembro de 2020. (Foto por Joel Lerner/Xinhua)
Em janeiro, no Aeroporto Internacional O'Hare de Chicago, o grupo de viagem de estudos liderado por Xie Tao, professor e reitor da Escola de Relações Internacionais e Diplomacia da Universidade de Estudos Estrangeiros de Beijing, foi recebido com paranoia semelhante.
"Todos os seis estudantes e eu fomos guiados para o outro lado do balcão. Fui questionado, ou você poderia usar a palavra interrogado, por quase três horas."
"Conheço muito mais casos de acadêmicos e estudantes chineses que foram interrogados por longas horas por oficiais de imigração dos EUA do que o caso relatado de acadêmicos e estudantes americanos interrogados pelas autoridades chinesas. Recebi a afirmação de meus colegas americanos. Eles se sentiram muito indignados e chateados com minhas experiências."
"Compre uma passagem e venha para a China. Vejam com seus próprios olhos", respondeu o professor Xie quando perguntado sobre sua mensagem aos estudantes americanos que querem saber o que está acontecendo na China.
Ele estava seriamente preocupado com o assédio injustificado das autoridades dos EUA aos estudantes chineses, pois tais comportamentos "estão, na verdade, dissociando os laços mais importantes entre os dois países, que são os intercâmbios interpessoais".
"CULPADO COM QUAISQUER RESPOSTAS"
Pesquisadores e profissionais do setor de tecnologia nascidos na China estão em uma posição ainda mais delicada, pois a criação de perfis, o interrogatório e a repulsa agressiva ou passiva estão assombrando todos os aspectos de suas carreiras e vidas privadas.
Pouco antes de alcançar estabilidade seu no emprego, Hannah Hu decidiu deixar seu cargo como membro do corpo docente da Universidade do Norte do Texas em setembro de 2020.
"Um dia, em agosto, a universidade repeliu, da noite para o dia, dezenas de pesquisadores visitantes da China e exigiu que eles fossem embora em poucos dias", relembrou Hu sobre o incidente sem precedentes.
Tais decisões exigem consulta e autorização de todos os reitores, conforme o procedimento, mas os dois reitores da Faculdade de Engenharia e da Faculdade de Ciências, ambos de ascendência chinesa, foram excluídos da reunião.
"Então tudo isso é por causa da China?" perguntou um participante de uma reunião internacional de membros do corpo docente.
A resposta foi um "sim" direto e descarado.
"No final da reunião, concluímos que é melhor não cooperar com pesquisadores da China por um tempo", disse Hu. "E eu sou chinesa."
No início do semestre de outono, Hu descobriu que não tinha mais acesso ao banco de dados de genótipos e fenótipos (dbGaP), um banco de dados indispensável em seu campo de pesquisa.
"Embora desde 2018 tenhamos ouvido falar de pesquisadores levados pelo FBI ou de laboratórios fechados por causa da conexão com a China, eu não esperava que isso fosse acontecer comigo", disse Hu.
Christopher Zhang, físico que na época trabalhava no Laboratório de Física de Plasma de Princeton, teve um problema ao sair do Aeroporto Internacional John F. Kennedy, em Nova York, no mesmo mês.
"Eles (oficiais da alfândega) pegaram uma lista e começaram a interrogar todas as pessoas que ligaram", lembrou Zhang.
Dois oficiais foram até ele, um deles examinou sua bagagem sem consentimento, enquanto o outro questionou seu trabalho, campo de pesquisa, famílias, identidade política na China e outras relações sociais.
"Eles fizeram perguntas capciosas, como por que você se filiou ao PCCh, e você pode facilmente ser considerado culpado com qualquer resposta", disse Zhang.
Após a última chamada para embarque, os policiais vasculharam à força o conteúdo de seus dispositivos digitais, e ele finalmente foi autorizado a embarcar.
Meng agora está entrando em contato com seus colegas de laboratório para ajudá-la a concluir os experimentos. Hu está trabalhando para uma empresa farmacêutica suíça na China. Zhang encontrou um cargo de professor em uma universidade chinesa.
Juntamente com seus colegas americanos, eles ainda têm uma esperança tênue de que a tensão geopolítica e a securitização um dia sairão do caminho da cooperação acadêmica e educacional entre os dois povos.
(P.S. Todos os nomes na reportagem são pseudônimos, conforme exigido pelas fontes por questões de segurança. Outras vítimas que contatamos não falaram conosco por medo de retaliação).
