Funcionários do pregão de tabaco trabalham durante a abertura da temporada de comercialização de tabaco de 2024 em Harare, Zimbábue, em 13 de março de 2024. (Foto por Shaun Jusa/Xinhua)

A China continua sendo um destino importante para as folhas de tabaco do Zimbábue, respondendo por mais de 60% das exportações de folhas do país em todo o mundo, disse um ministro do Zimbábue na quarta-feira.

Harare, 16 mai (Xinhua) -- A China continua sendo um destino importante para as folhas de tabaco do Zimbábue, respondendo por mais de 60% das exportações de folhas do país em todo o mundo, disse um ministro do Zimbábue na quarta-feira.

Em resposta a uma pergunta da Xinhua à margem da Conferência e Exposição Mundial de Tabaco da África, que teve início na capital nacional Harare na quarta-feira, o ministro de Terras, Agricultura, Pesca, Água e Desenvolvimento Rural do Zimbábue, Anxious Masuka, elogiou a contribuição da China para o renascimento da produção de folhas de tabaco do Zimbábue nas últimas duas décadas.

Ele elogiou especialmente a Tian Ze Tobacco Company, uma subsidiária da China Tobacco, por seus esforços para impulsionar a produção de folhas de tabaco no país do sul da África.

Trabalhadores colhem tabaco na Fazenda Little North, na cidade de Norton, Zimbábue, em 8 de janeiro de 2024 (Foto por Shaun Jusa/Xinhua)

A empresa chinesa começou a cultivar tabaco por contrato no Zimbábue em 2005, com o objetivo de ajudar a reavivar a produção de tabaco do país. Com seu apoio ao longo dos anos, a produção de folhas de tabaco do Zimbábue aumentou gradualmente, ultrapassando o recorde anterior de 231 milhões de quilos para atingir um novo recorde de 296 milhões de quilos em 2023.

"A produção de tabaco despencou para menos de 50 milhões de quilos em 2004, como resultado da fuga de técnicos e da entrada de novos técnicos como resultado do programa de reforma agrária. Foi nesse estágio que introduzimos um sistema de marketing duplo, que permitiu que o sistema de contrato fosse introduzido e funcionasse junto com o sistema de marketing de leilão", disse o ministro.

"A Tian Ze veio para o Zimbábue e começou a investir na produção por contrato, pagando preços premium pelas variedades, o que resultou em um aumento médio anual nos preços pagos aos produtores de tabaco, o que garantiu uma melhor rentabilidade para os produtores de tabaco e, consequentemente, atraiu mais produtores", acrescentou Masuka. "Como resultado, mais de 60% do que produzimos é destinado a esse mercado e, portanto, vemos a China como um destino importante para o nosso tabaco."

Ele disse que o governo do Zimbábue está explorando discussões com compradores de tabaco chineses sobre a viabilidade de agregar valor a parte do tabaco que eles importam do Zimbábue.

Uma agricultora verifica seu tabaco antes de um leilão no Tobacco Auction Floors em Harare, Zimbábue, em 9 de março de 2023. (Foto por Shaun Jusa/Xinhua)

Isso ocorreu em um momento em que o Zimbábue está pressionando por uma maior agregação de valor às folhas de tabaco para aumentar a geração de receita.

O tabaco é uma atividade econômica importante para o setor de pequenos agricultores no Zimbábue e em alguns outros países africanos, onde a maioria dos produtores são pequenos agricultores. O Zimbábue, conhecido por cultivar tabaco Virgínia com sabor aromático, estabeleceu uma meta de aumentar a produção para 300 milhões de kg até 2025.

Há uma oportunidade para o Zimbábue aumentar ainda mais o volume de produção de folhas de tabaco devido à atual escassez de estilos de sabor no mundo, acrescentou Masuka.