Yinchuan, 24 jul (Xinhua) -- Ningxia, uma região circundada de desertos no noroeste da China, tem estado na vanguarda do combate à desertificação há tempos.

A gestão de desertos na China evoluiu drasticamente desde o início do método de fixação de areia com grades de palha de trigo, na década de 1950, até a opção mais moderna que consiste em barreiras de areia em formato quadriculado, feitas a partir de cordas trançadas de palha.

Shapotou, localizada na extremidade sudeste do deserto de Tengger, cujo nome em chinês reflete suas dunas outrora muito altas, cada uma com mais de cem metros de altura, é também o local onde o deserto e o Rio Amarelo se encontram, com o rio correndo de um lado e a areia amarela, em dunas altas, do outro.

Não muito longe dali, grades de palha de trigo se arrastam sobre as dunas, construindo uma parede de grama que aprisiona a areia corrente e impede que o deserto invada o Rio Amarelo.

Em 2019, uma equipe liderada pelo pesquisador Qu Jianjun, do Instituto Noroeste de Ecoambiente e Recursos, da Academia Chinesa de Ciências, desenvolveu uma versão atualizada: as chamadas barreiras de areia em formato quadriculado de cordas trançadas de palha. Essa inovação envolve o uso de maquinário para tecer palha de trigo em cordas semelhantes a escovas, alcançando a produção mecanizada em processos-chave, economizando mão de obra e facilitando a prevenção e o controle de areia em grandes áreas.

A eficiência de produção da nova barreira de palha é 60% maior do que a de grade de grama amarrada manualmente, reduzindo efetivamente os custos de engenharia de prevenção e controle de areia. Sua durabilidade também é maior do que a da grade amarrada manualmente, com uma vida útil estendida de três a seis anos, e pode ser reutilizada.

Atualmente, no deserto de Tengger, ao noroeste da cidade de Zhongwei, em Ningxia, trabalhadores empurram veículos de amarração de grama para colocar tais barreiras de areia. À medida que duas lâminas redondas de prensagem de grama rolam, a palha de trigo colocada na areia é plantada com precisão na areia, formando uma barreira de areia dourada.

Amarrar a grade de grama é a primeira etapa da fixação da areia. Em seguida, as mudas e grama são plantadas na grade para formar uma barreira permanente contra as dunas de areia em movimento.

Tang Ximing, que se dedica ao controle de areia há 34 anos, inventou um plantador de mudas de ferro, que pode plantar uma árvore em poucos segundos sem a necessidade de rega adicional.

Essa invenção aumentou a taxa de sobrevivência das mudas em 25 pontos percentuais em comparação com o método tradicional e melhorou muito a eficiência do reflorestamento.

Em 2017, essa inovação foi promovida para outras regiões, incluindo Mongólia Interior, Shaanxi e Gansu.

A partir de 2023, Tang atualizou a ferramenta para um plantador de mudas elétrico, aumentando ainda mais a eficiência do plantio de árvores.

"No passado, um trabalhador qualificado podia cavar um buraco para uma árvore em três ou quatro minutos, mas agora, com o plantador de mudas elétrico, uma árvore pode ser facilmente plantada em menos de 10 segundos", acrescentou Tang.

No último meio século, a crescente variedade de tecnologias desenvolvidas domesticamente permitiu que a Ningxia alcançe resultados notáveis no combate à desertificação.

De acordo com a sexta pesquisa nacional de desertificação e degradação da terra realizada em 2022, as áreas de terra desertificada e arenosa em Ningxia diminuíram em cerca de 154 mil hectares e 121.400 hectares, respectivamente, em comparação com os números registrados em 2015, indicando uma melhoria significativa no ambiente ecológico local.