Beijing, 7 abr (Xinhua) -- Os Estados Unidos, o maior mercado consumidor do mundo com poder de compra incomparável, agora enfrentam uma tendência emergente de rebaixamento do consumo.

   As lojas de Preço Único (R$ 1,99, etc.) em todo o país estão lotadas de compradores em busca de promoções e pechinchas. O aumento do custo de vida tornou esses varejistas de baixo custo mais populares do que nunca, ilustrando a pressão da inflação - os consumidores dos EUA estão se adaptando, dolorosamente, a uma nova dura realidade.

   "Acreditamos que não importa quanto dinheiro você ganha, todo mundo está sofrendo no momento", disse Michael Creedon, CEO da varejista de descontos norte-americana Dollar Tree, em uma recente teleconferência de resultados (da empresa). A empresa está "vendo uma demanda mais forte de clientes de renda mais alta", à medida que o comportamento de busca por valor se espalha por todos os grupos de clientes, disse ele.

   Desde que assumiu o cargo, a nova administração dos EUA elevou as tarifas sobre importações de principais parceiros comerciais, com "tarifas recíprocas" abrangentes anunciadas na quarta-feira. Esses aumentos de tarifas estão exacerbando o fardo financeiro sobre os consumidores domésticos, que já estão lutando com a redução do poder de compra e estão sendo obrigados a alterar seus hábitos de consumo.

   Uma pesquisa recente com consumidores dos EUA feita pela Numerator revelou que 80% dos entrevistados estão preocupados sobre como as tarifas afetarão suas finanças ou hábitos de compra. Essa preocupação está gerando mudanças comportamentais, com 76% dos entrevistados planejando mudar suas finanças ou comportamentos de compra em resposta às novas tarifas. A reação mais popular é "procurar vendas ou cupons para compensar os aumentos de preços", de acordo com a pesquisa.

   Elaborando sobre como as tarifas impostas pelos EUA estão saindo pela culatra, Yao Weiqun, diretor-executivo do Instituto de Estratégia do Centro de Comércio Internacional de Shanghai, disse que um dos principais impactos negativos é o aumento dos preços de produtos importados no mercado dos EUA.

   Com as últimas tarifas anunciadas na quarta-feira levadas em consideração, todos os aumentos de tarifas resultarão em uma perda de poder de compra de US$ 3.800 por família, em média, em dólares de 2024, de acordo com estimativas do Budget Lab em Yale, um centro de pesquisa de políticas.

   "Os preços de itens essenciais diários e dos bens de manufatura intermediários estão aumentando particularmente", disse Yao, "o que pode levar os consumidores americanos a trocar por alternativas mais baratas".

   Da mesma forma, vários varejistas americanos proeminentes levantaram alarmes sobre as tendências de gastos do consumidor, à medida que as tarifas alimentam a inflação e pressionam os orçamentos domésticos. Por exemplo, Doug McMillon, CEO do Walmart Inc., disse que, como os preços dos alimentos permanecem notavelmente altos, os consumidores estão se tornando cada vez mais cautelosos com seus gastos.

   "Você pode ver que o dinheiro acaba antes do fim do mês", disse ele, "e as pessoas estão comprando embalagens menores ao final de cada mês".

   Para o economista Paul Krugman, ganhador do Prêmio Nobel, uma das principais questões em torno das tarifas é a incerteza. Krugman disse que o "perigo real" está nos aumentos de preços, que, combinados com uma incerteza econômica mais ampla, podem levar consumidores e empresas a esperar uma inflação maior no futuro.

   Claramente, os consumidores dos EUA estão profundamente cientes das crescentes incertezas causadas pelas tarifas, e suas preocupações sobre o futuro estão se intensificando.

   De acordo com a última pesquisa da Universidade de Michigan, o sentimento do consumidor dos EUA em março caiu pelo terceiro mês consecutivo, uma vez que as preocupações com a economia se intensificaram em meio ao caos tarifário.

   "Os consumidores continuam a se preocupar com o potencial de dor em meio aos desenvolvimentos atuais da política econômica", observou a pesquisa, citando a piora das expectativas dos entrevistados desde fevereiro em relação às suas finanças pessoais, condições de negócios, desemprego e inflação.

   "Se você quiser produzir alguma coisa, se quiser mais de alguma coisa produzida nos Estados Unidos, uma tarifa, que aumenta os custos para os consumidores, é um instrumento muito contundente", disse Krugman. "E, na verdade, o tiro pode sair pela culatra por causa da retaliação, porque aumenta os custos para outros setores."

   Como os consumidores reduziram seus gastos em resposta às incertezas econômicas, os varejistas dos EUA estão sentindo o impacto dos aumentos das tarifas. Os dados mais recentes do Departamento de Comércio dos EUA mostram que as vendas no varejo em fevereiro aumentaram apenas 0,2% em relação ao mês anterior, notavelmente abaixo do crescimento de 0,7% projetado pelos economistas.

   Vários líderes do setor expressaram preocupação com o impacto das tarifas sobre a cadeia de suprimentos, que conecta consumidores, fornecedores e varejistas. "O comércio internacional é extremamente importante para nossos negócios e indústria", disse Corie Barry, CEO da gigante de eletrônicos de consumo Best Buy. "A cadeia de suprimentos de eletrônicos de consumo é altamente global, técnica e complexa. A China e o México continuam sendo as fontes nº 1 e nº 2 de produtos que vendemos, respectivamente."

   Barry espera que os fornecedores de todo o sortimento da Best Buy repassem algum nível de custos tarifários aos varejistas, "tornando altamente provável o aumento de preços para os consumidores americanos".

   Os efeitos em cascata estão se tornando cada vez mais evidentes. O aumento dos preços e a incerteza econômica estão corroendo a confiança do consumidor, levando a um declínio nos gastos, um fator crucial para o crescimento econômico. Isso, por sua vez, alimenta os temores de que a economia dos EUA esteja desacelerando e, possivelmente, entrando em recessão.

   Na quarta-feira, o Budget Lab previu que o crescimento real do PIB do país será 0,9 ponto percentual menor este ano e que a economia será persistentemente 0,6% menor no longo prazo, levando em conta todas as tarifas dos EUA e as retaliações implementadas até o momento.

   Ao abordar os efeitos perturbadores das tarifas, Mohamed Moutii, pesquisador associado do Centro Árabe de Pesquisa, disse que "as tarifas não protegem as indústrias americanas - elas as enfraquecem". "As tarifas inflacionam os preços, sufocam a concorrência e corroem as relações comerciais internacionais."

   "O caminho para o crescimento sustentável e a prosperidade duradoura está na abertura, não no isolamento econômico. O livre comércio proporcionou imensos benefícios no passado e continua sendo a base mais sólida para uma economia global mais dinâmica e interconectada", acrescentou.