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* A ponte rodoviária transfronteiriça Heihe-Blagoveshchensk, a primeira ponte rodoviária entre a China e a Rússia, "liga firmemente Heihe a Blagoveshchensk, tornando-se um símbolo da amizade entre a China e a Rússia", disse a vice-ministra de transporte e instalações rodoviárias da região russa de Amur, Svetlana Popova.

* Graças à conveniência do transporte para cruzar a fronteira, o turismo médico está florescendo em Heihe. Ondas de visitantes russos vêm para experimentar a medicina tradicional chinesa, muitas vezes combinando seus tratamentos com atividades de lazer e impulsionando o crescimento do turismo local.

Blagoveshchensk/Heihe, 6 abr (Xinhua) -- Durante sua visita oficial à Rússia no início desta semana, o ministro das Relações Exteriores da China, Wang Yi, também membro do Birô Político do Comitê Central do Partido Comunista da China, disse que a cooperação prática entre os dois vizinhos continua a prosperar, com produtos agrícolas russos chegando às mesas das famílias chinesas e carros chineses sendo vistos comumente nas ruas russas.

Essa crescente conectividade é claramente visível em Heihe, uma pequena cidade na província chinesa de Heilongjiang, que fica ao longo da fronteira de 4.300 quilômetros entre os dois países. Como a cidade chinesa mais próxima da Rússia, Heihe é há muito tempo um centro de atividades transfronteiriças.

Apesar da neve que cobre e persiste em abril, Heihe está pulsando com as trocas internacionais. Os russos lotam os movimentados mercados matinais, enchem as salas de aula dos campi universitários e passam pelos movimentados centros de transporte.

Nos últimos anos, a Iniciativa Cinturão e Rota aumentou os laços da cidade com a Rússia, com o turismo médico transfronteiriço e os intercâmbios educacionais florescendo devido ao aumento da conectividade da infraestrutura.

Foto aérea tirada com drone em 11 de agosto de 2023 mostra a ponte rodoviária transfronteiriça Heihe-Blagoveshchensk vista da Cidade de Heihe, Província de Heilongjiang, no nordeste da China. (Xinhua/Wang Song)

CONEXÃO ESTREITA

Heihe e Blagoveshchensk, na região de Amur, na Rússia, são as cidades fronteiriças mais próximas entre os dois países. Vizinhas uma da outra através do Rio Heilongjiang, apenas 700 metros as separam em seu ponto mais próximo.

Devido à sua localização privilegiada, o Porto de Heihe lida com a maior parte do tráfego de passageiros entre fronteiras da cidade. De acordo com as autoridades fronteiriças locais, ele está entre os portos mais movimentados ao longo da fronteira entre a China e a Rússia, processando cerca de 90.000 viajantes somente no primeiro trimestre de 2025.

O rio traz não apenas proximidade, mas também prazer sazonal. A funcionária da alfândega de Heihe, Yang Ming, disse à Xinhua que, no inverno, quando o gelo fica mais espesso do que 60 centímetros, uma ponte flutuante se forma sobre ele, permitindo que os ônibus façam a viagem em 14 a 15 minutos. Para quem tem pressa, os aerobarcos são a melhor opção, chegando à outra margem em minutos.

A alta temporada chega quando o gelo derrete. Cerca de 2.000 a 2.500 chegadas e partidas de barco foram registradas diariamente no verão passado, acrescentou.

Por mais eficiente que seja a travessia, a ponte só fica aberta 240 dias por ano devido a fatores sazonais. Para garantir que a conectividade permaneça intacta durante todo o ano, a ponte rodoviária transfronteiriça Heihe-Blagoveshchensk foi aberta ao tráfego em 2022.

Como a primeira ponte rodoviária entre os dois países, ela foi construída com aço especial que pode resistir à corrosão e suportar temperaturas de até 60 graus Celsius negativos, garantindo operações durante todo o ano sem serem afetadas por águas crescentes ou tempestades de neve devastadoras.

A conectividade aprimorada, combinada com a retomada das excursões em grupo com isenção mútua de visto entre Heihe e a Rússia em setembro de 2023, impulsionou um aumento nas viagens internacionais. De acordo com as autoridades de fronteira, a cidade viu 850.180 pessoas cruzarem a fronteira em 2024, um aumento de 127% em relação ao ano anterior.

A vice-ministra de Transporte e Instalações Rodoviárias da Região de Amur da Rússia, Svetlana Popova, disse à Xinhua em uma entrevista recente que a ponte rodoviária "liga firmemente Heihe a Blagoveshchensk, tornando-se um símbolo da amizade China-Rússia".

Ela disse que a ponte garante um transporte ininterrupto e tranquilo entre as cidades. "A ponte não apenas conecta Heihe e Blagoveshchensk, mas também aproxima os corações das pessoas de ambos os lados."

Pessoas são vistas em frente a um supermercado que vende produtos importados em Heihe, Província de Heilongjiang, no nordeste da China, em 9 de agosto de 2023. (Xinhua/Wang Song)

TURISMO MÉDICO

Graças à conveniência do transporte para cruzar a fronteira, o turismo médico está florescendo em Heihe. Ondas de visitantes russos vêm para experimentar a medicina tradicional chinesa, muitas vezes combinando seus tratamentos com atividades de lazer e impulsionando o crescimento do turismo local.

No Hospital de Medicina Tradicional Chinesa de Heihe, o aroma perfumado de ervas preenche o ar. Cada placa é exibida em chinês e russo.

O diretor do hospital, Liu Xuesong, disse à Xinhua que o hospital havia criado uma clínica internacional no ano passado devido ao aumento do número de pacientes russos.

"Tratamos cerca de 600 pacientes russos em 2024", disse ele. "A maioria deles veio para exames físicos e doenças crônicas, como dores no pescoço, ombros e costas."

Liu disse que os pacientes procuram massagens e remédios à base de ervas para recuperar a saúde. "Prescrevemos mais de 300 fórmulas de ervas no ano passado para os russos. Alguns até levam as ervas de volta para a Rússia".

Mehdieva Khalida, uma estudante russa de 20 anos que visitou o hospital para receber uma massagem, disse que foi a primeira vez que recebeu tratamento médico tradicional chinês. Seu amigo chinês recomendou o hospital.

"Sinto-me melhor depois das massagens. Meus olhos ficam mais brilhantes", disse Khalida. "As massagens me ajudam a relaxar os músculos, tornando meus ombros e pescoço menos doloridos."

Sua amiga Lylia disse que a medicina tradicional chinesa é uma "experiência nova" para ela, dada a sua escassez na Rússia. Ela elogiou a conveniência de visitar a Heihe para receber cuidados médicos. "Também posso fazer compras e apreciar a culinária chinesa ao mesmo tempo", disse ela. "Recomendarei o hospital aos meus amigos quando voltar".

Gong Bo, vice-gerente geral da Agência Internacional de Viagens dos Trabalhadores de Heihe, disse que o turismo médico impulsionou o setor de turismo de Heihe.

Ela disse que, em 2024, o número de turistas fronteiriços e o total de gastos aumentaram 128% e 125% em relação ao ano anterior, citando dados do Departamento de Cultura, Rádio, Televisão e Turismo de Heihe. Gong disse que somente a agência de viagens trouxe mais de 20.000 turistas para a China.

"Como uma cidade pequena, Heihe está repleta de hotéis", disse Gong, observando que redes como Hilton Garden Inn e Ibis surgiram para hospedar os visitantes.

"Na alta temporada, os hotéis precisam ser reservados com três a cinco dias de antecedência", acrescentou.

Foto tirada em 25 de julho de 2023 mostra trabalhos de estudantes no Instituto Confúcio da Universidade Pedagógica Estadual de Blagoveshchensk, em Blagoveshchensk, Rússia. (Foto por Guo Feizhou/Xinhua)

COOPERAÇÃO EDUCACIONAL

Heihe também está na fronteira da cooperação educacional entre a China e a Rússia.

Em 2007, a Universidade de Heihe estabeleceu o primeiro Instituto Confúcio no Extremo Oriente da Rússia com a Universidade Pedagógica Estadual de Blagoveshchensk (BSPU, na sigla em inglês).

Nikolay Kukharenko, diretor do Instituto Confúcio da BSPU, disse que os Institutos Confúcio servem como pontes culturais entre as nações e desempenham um papel significativo na promoção do conhecimento sobre a China.

Ele observou que o número de matrículas do instituto aumentou de 70 alunos em 2007 para 450, variando de crianças em idade escolar a empresários que reconhecem o valor do idioma e da cultura chineses para seu sucesso futuro.

Falando sobre a colaboração da BSPU com a Universidade de Heihe, Kukharenko disse que a parceria, que começou em 1989, é "um modelo para outras colaborações acadêmicas russo-chinesas".

Nos últimos anos, a Universidade de Heihe ampliou o escopo de sua cooperação, estabelecendo parcerias de longo prazo com 29 universidades russas.

O vice-presidente da Universidade de Heihe, Xie Hui, disse à Xinhua que a universidade lançou seis programas conjuntos com suas contrapartes russas, abrangendo disciplinas como língua e artes russas.

A Academia Russa de Artes e a Academia Estatal de Artes Surikov de Moscou abriram seus primeiros estúdios no exterior na universidade no ano passado, oferecendo aos alunos a rara oportunidade de aprender em primeira mão com artistas de classe mundial.

Essa riqueza de recursos educacionais atraiu muitos estudantes russos para estudar na Universidade de Heihe.

Viktoriia Poleeva, aluna do segundo ano com especialização em Língua e Literatura Chinesa na Universidade de Heihe, disse que, apesar da grande distância de sua cidade natal, ela planeja permanecer na China para fazer pós-graduação e construir uma carreira aqui.

"Levo dois dias para voltar a Kamchatka", disse Poleeva em chinês fluente, observando que escolheu estudar em uma cidade tão distante porque um ex-professor, também ex-aluno da Universidade de Heihe, recomendou a universidade para ela.

"Eu o conhecia em Kamchatka e ele ficou aqui para lecionar após a formatura", explicou Poleeva. "Ele me disse que a universidade tem muitos professores excelentes, e confiei em seu conselho."

"Muitos dos meus colegas de classe também querem continuar morando no país porque gostam muito da China", acrescentou.

(Repórteres de vídeo: Chen Wangqi, Xiong Yanhao, Yang Siqi, Wang Junbao, Liu Kai, Chen Chang, Guo Feizhou, Hu Xiaoguang, Meng Jing, Gu Qianjiang, Li Ming, Zhang Yue, Zhang Qiming, Jiang Sini; editores de vídeo: Wang Han, Zhao Xiaoqing, Zheng Qingbin, Wu You)