Nota do editor: Xinjiang, a maior área produtora de algodão da China, está entrando com vigor na temporada de plantio de algodão deste ano. Nesta série de três partes, a Xinhua mapeará o passado e o presente do setor de algodão de Xinjiang, revelando sua resiliência e dinamismo contínuo, apesar das sanções impostas sob falsas alegações do Ocidente de "trabalho forçado". Esta segunda parte explora como o maquinário de grande porte substituiu o trabalho manual nos campos de algodão e como isso impulsionou o crescimento do setor de colheitadeiras de algodão de Xinjiang.
Urumqi, 25 abr (Xinhua) -- Apesar de abril ser a temporada de semeadura de algodão em Xinjiang, no noroeste da China, a produção de colhedoras de algodão já está a todo vapor nas fábricas locais para a preparação da colheita de outono.
Entre elas está a filial de Xinjiang da China Railway Construction Heavy Industry Co., Ltd. (CRCHI), que tem registrado um aumento de pedidos no exterior nos últimos dois anos. Para atender aos mercados vizinhos da Ásia Central, a empresa lançou uma colhedora de algodão diesel-elétrica em 2024.
"Nosso novo modelo atende às exigências de espaçamento entre linhas de nossos clientes da Ásia Central e está alinhado com a mudança global em direção à energia verde", disse Zhang Ruquan, engenheiro sênior da filial da CRCHI em Xinjiang, que espera que as vendas da empresa no exterior se multipliquem este ano.
O crescimento das empresas locais é recente, já que as colheitadeiras fabricadas nos EUA há muito tempo desempenham o papel principal na agricultura mecanizada de algodão de Xinjiang. A mudança ocorreu quando um bloqueio tecnológico e as difamações de "trabalho forçado" levaram Xinjiang a aumentar a inovação e a conquistar uma posição no setor de maquinário agrícola.
Dados da alfândega de Urumqi mostram que as exportações de colhedoras de algodão da região aumentaram de 44 unidades em 2022 para 223 unidades em 2024 e, nos dois primeiros meses deste ano, o número de exportações aumentou 350% em termos anuais. Entre os principais destinos de exportação estão os países da Ásia Central, bem como a Turquia, o Egito e a Índia.
A vantagem recém-adquirida de Xinjiang na produção de maquinário agrícola não é por acaso. A região é uma das principais áreas produtoras de algodão do mundo -- sua produção de 5,69 milhões de toneladas em 2024 foi responsável por mais de um quinto do total mundial. Os enormes campos de algodão e a mecanização agrícola criaram um mercado próspero para máquinas agrícolas.
Os dados mostraram que a taxa de colheita mecanizada em Xinjiang foi de cerca de 35% em 2014. Em 2024, a região registrou uma taxa de 100% de mecanização no plantio de algodão e aproximadamente 90% na colheita. Nos últimos anos, Xinjiang implantou mais de 7 mil máquinas por ano na colheita de algodão.
No passado, a mecanização era impulsionada principalmente por colhedoras de algodão das marcas norte-americanas, que entraram no mercado de Xinjiang já em 1996 e dominaram os campos de algodão da região por duas décadas.
No entanto, como as alegações de "trabalho forçado" e as consequentes sanções do Ocidente lançaram um clima sombrio sobre o setor de algodão, as caras importações dos EUA viram o charme cair em Xinjiang. Nesse meio tempo, as empresas locais se atualizaram com produtos econômicos para conquistar uma fatia maior do mercado.
Wang Zhong, chefe da Associação de Algodão de Xinjiang, observou que, em 2018, as vendas de colheitadeiras de algodão produzidas internamente começaram a superar as importadas na região. Agora, as marcas chinesas detêm uma participação de mais de 80% no mercado de Xinjiang.
Ele explicou que as colhedoras de algodão de marcas nacionais têm preços e custos operacionais mais baixos. Para alguns modelos, os preços são cerca de metade dos importados, enquanto os custos operacionais são cerca de um terço dos de suas contrapartes estrangeiras.
Embora as colhedoras dos EUA ainda mantenham algumas vantagens tecnológicas, "as colhedoras de algodão da China estão diminuindo a lacuna tecnológica por meio de inovações incessantes", acrescentou Wang.
Os produtores de colhedoras de Xinjiang disseram à Xinhua que o bloqueio tecnológico dos EUA e as campanhas de difamação contra o algodão de Xinjiang os levaram a dobrar a inovação tecnológica e, por fim, a alcançar uma produção independente.
A Xinjiang Boshiran Intelligent Agricultural Machinery Co., Ltd., fundada na cidade de Wusu, em Xinjiang, em 2009, desenvolveu mais de 30 modelos de máquinas agrícolas, como plantadeiras de algodão, pulverizadores e colhedoras, que cobrem todo o ciclo de crescimento da cultura.
Bai Jinyan, diretor de planejamento de mercado da empresa, disse que suas colhedoras de algodão ganharam destaque por sua eficiência de combustível e recursos inteligentes, garantindo pedidos de Xinjiang e de outras regiões de nível provincial da China. Em 2019, a empresa começou a receber pedidos esporádicos do exterior.
Em outubro de 2023, a Boshiran iniciou a exportação de 54 colhedoras de algodão no valor de 80 milhões de yuans (US$ 11 milhões) para o Uzbequistão, o que foi o maior negócio de exportação desse tipo de maquinário produzido em Xinjiang em termos de volume de transações.
A filial da CRCHI em Xinjiang desenvolveu oito modelos de colhedoras de algodão, com tecnologias como o Sistema de Navegação por Satélite BeiDou (BDS), desenvolvido na China, e alinhamento automático de fileiras. Suas máquinas com tecnologia avançada se tornaram um exemplo do esforço local para impulsionar a mecanização do cultivo de algodão.
"Depois clicar no aplicativo do meu celular, o BDS guiará o maquinário ao longo das rotas designadas e colherá o algodão com eficiência", disse Ehemat Tursun, um agricultor que usa uma colhedora de fabricação nacional, em Xayar, um dos distritos-chave de produção de algodão do sul de Xinjiang.
"A colheita do algodão não é mais um trabalho manual, pois as pessoas não precisam se abaixar para colher a safra, mas apenas monitorar as tarefas realizadas pelas máquinas. Isso quase não poderia ser imaginado décadas atrás", acrescentou.
