Lisboa, 17 ago (Xinhua) -- Cerca de 139 mil hectares de terra queimaram em Portugal até agora este ano, com quase metade do total destruído apenas nos últimos dias. Isto é 17 vezes a área atingida durante o mesmo período do ano passado, de acordo com dados provisórios divulgados no sábado pelo Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas (ICNF).

O ICNF informou que 74.931 hectares queimaram entre 1º de janeiro e 14 de agosto. No sábado, o número havia subido para 139.091 hectares, com 64.160 hectares consumidos apenas nos últimos dias - 46% do total do ano.

Um total de 6.229 incêndios rurais foram relatados até o momento: 50% de matagal, 40% de floresta e 10% de terras agrícolas. Em comparação com o mesmo período do ano passado, o número de incêndios aumentou 79%, informou o ICNF.

Portugal está sob alerta para risco de incêndio florestal desde 2 de agosto. A Comissão Europeia informou no sábado que dois aviões de combate a incêndios solicitados por Portugal chegariam no domingo.

O país também relatou sua primeira fatalidade em incêndios florestais do verão na sexta-feira. As autoridades locais confirmaram que o corpo carbonizado do ex-presidente da junta de freguesia de Vila Franca do Deão, no distrito da Guarda, foi encontrado depois de este ter morrido enquanto lutava contra as chamas, segundo a imprensa local.

A Autoridade Nacional de Emergência e Proteção Civil informou que, até às 12h30 do sábado, 44 incêndios florestais permaneciam ativos em Portugal.