O neto de Stilwell, John Easterbrook, é fotografado durante uma entrevista com a Agência de Notícias Xinhua em sua casa em Saratoga, na região da Baía de São Francisco, Estados Unidos, em 11 de agosto de 2025. (Xinhua/Wu Xiaoling)

Por Zhao Bochao e Wu Xiaoling

São Francisco/Chongqing, China, 30 ago (Xinhua) -- Situado em uma encosta às margens do Rio Jialing, em um distrito da cidade de Chongqing, no sudoeste da China, fica o Museu Stilwell, o único museu na China com o nome de um oficial militar estrangeiro. Ele preserva a memória compartilhada da China e dos Estados Unidos em sua luta contra o fascismo japonês durante a Segunda Guerra Mundial.

Durante a guerra, o general Joseph Stilwell foi comandante-em-chefe das Forças Armadas dos EUA no Teatro de Operações China-Birmânia-Índia e prestou grande apoio à resistência do povo chinês contra a agressão japonesa.

O Museu Stilwell se destaca como uma manifestação concreta da amizade entre os povos chinês e americano, que, como disse o neto de Stilwell, John Easterbrook, "precisamos lembrar e imitar à medida que avançamos".

LUTANDO AO LADO DE SOLDADOS CHINESES

Em sua casa na Califórnia, decorada com antiguidades chinesas, Easterbrook expôs com orgulho fotografias de seu avô em uniforme de guerra. "Stilwell (está) em algum lugar aqui", comentou ele ao apontar para uma imagem da rendição japonesa a bordo do USS Missouri, na Baía de Tóquio, em 2 de setembro de 1945.

Conhecido como um "trabalhador da China", Stilwell já tinha viajado e trabalhado na China antes da guerra. Após a eclosão da Guerra do Pacífico, em dezembro de 1941, o então presidente dos EUA, Franklin Roosevelt, o enviou de volta como um dos principais comandantes americanos na Ásia.

Para frustrar o bloqueio japonês à China, Stilwell liderou as tropas chinesas e americanas pelas selvas do norte de Mianmar, travando batalhas ferozes contra as forças japonesas. Vitórias como a captura da cidade de Myitkyina em 1944 desferiram duros golpes ao inimigo e ajudaram a abrir rotas essenciais de suprimento para a China.

Stilwell tinha forte admiração pelos soldados chineses, acreditando que, com treinamento e equipamento adequados, eles poderiam se igualar a qualquer exército do mundo. "Para mim, o soldado chinês é o que melhor exemplifica a grandeza do povo chinês, seu espírito indomável, sua lealdade inabalável, sua honestidade de propósito, sua perseverança inflexível", disse Easterbrook, citando um discurso de Stilwell de 1942.

"Stilwell liderou pessoalmente essas divisões e viajava até as linhas de frente quase diariamente para encorajar as unidades chinesas... Quando chegaram à cidade estratégica de Myitkyina, em agosto de 1944, já haviam provado ao mundo que os soldados chineses poderiam ser iguais a qualquer soldado aliado", disse ele.

Graças à sua coordenação e esforço incansável, a vital ponte aérea de Hump foi mantida, e a Estrada Stilwell, uma conexão terrestre entre a Índia e a China, foi construída, mantendo a China conectada às cadeias de suprimentos aliadas, apesar do bloqueio japonês.

Ao Yichang, especialista do Centro de Pesquisa Stilwell, observou que o general Stilwell sempre simpatizou e apoiou a Guerra de Resistência do Povo Chinês contra a Agressão Japonesa.

"Ele lutou junto com o exército e o povo chinês, fazendo uma forte amizade histórica com eles", disse ele.

DECISÃO VISIONÁRIA

Reconhecendo a firme determinação do Partido Comunista da China (PCCh) em combater os agressores japoneses, Stilwell instou o Kuomintang a organizar uma campanha conjunta com o PCCh e defendeu que parte da ajuda americana fosse destinada às tropas comunistas.

"Por algum tempo, Jack Service e John Davies, principalmente John Davies, que eram homens do Departamento de Estado do Serviço Exterior na equipe do general Stilwell, defenderam veementemente que uma missão de observação fosse a Yan'an para interagir com o PCCh, juntar informações e fornecer detalhes sobre o que os Exércitos Vermelhos estavam fazendo", disse Easterbrook, observando que Stilwell apoiava a ideia.

Em julho de 1944, com o apoio de Stilwell, o primeiro Grupo de Observação do Exército dos EUA chegou a Yan'an, na província de Shaanxi, noroeste da China. Lá, oficiais americanos ficaram impressionados com os contrastes com as áreas controladas pelo Kuomintang. De acordo com suas observações, o PCCh tinha amplo apoio popular e poderia se tornar um aliado eficaz.

"Em Chungking (Chongqing), estávamos acostumados a ver policiais e sentinelas por toda parte. Em Yenan (Yan'an), não havia nenhuma sentinela, até onde pude observar, posicionada no Quartel-General do 18º Grupo de Exército", relembrou David Barrett, comandante do Grupo de Observação do Exército dos EUA.

O Grupo de Observação do Exército dos EUA trabalhou em estreita colaboração com os comunistas chineses em Yan'an, com cooperação que incluiu o compartilhamento de informações sobre as forças japonesas e o resgate de pilotos americanos abatidos.

"O Grupo de Observação permaneceu em Yan'an por dois anos e oito meses, durante os quais desenvolveu laços estreitos com líderes do PCCh e moradores locais", disse Zhao Hong, professor da Escola de História e Cultura da Universidade Yan'an.

Relatórios da missão descreveram a resistência liderada pelo PCCh como altamente eficaz e profundamente enraizada no apoio popular. Herbert Hitch, um membro do grupo, concluiu que, independentemente de quanto apoio militar dos EUA fosse dado ao Kuomintang, o PCCh prevaleceria.

"O lamentável é que os relatórios não tiveram grande repercussão no governo dos EUA", disse Easterbrook. A história confirmaria posteriormente a visão da missão, já que o PCCh, impulsionado pelo apoio popular, fundou a República Popular da China.

AMIZADE POR CINCO GERAÇÕES

Por décadas, o povo chinês se lembrou e homenageou o general Stilwell. Em 2 de setembro de 2015, Stilwell recebeu a medalha comemorativa pelo 70º aniversário da vitória da Guerra de Resistência do Povo Chinês contra a Agressão Japonesa.

Em uma carta de 2023 em resposta a Easterbrook, o presidente chinês, Xi Jinping, disse que o general Stilwell era um velho amigo do povo chinês, que apoiou ativamente a causa de libertação e progresso da China e fez contribuições positivas para a amizade entre os dois povos, algo que o povo chinês jamais esquecerá.

A família Stilwell também levou adiante esse legado, promovendo intercâmbios interpessoais entre os dois países. As filhas de Stilwell criaram um fundo de bolsas de estudo em 1982 para apoiar estudantes chineses em universidades americanas. Nas últimas quatro décadas, esse fundo beneficiou dezenas de estudantes chineses.

Xu Chongning, professora aposentada da Universidade de Tecnologia e Negócios de Chongqing, foi uma das bolsistas. "Durante meus estudos e minha vida nos Estados Unidos, conheci muitos americanos comuns... Muitas vezes senti a amizade deles pelo povo chinês", disse ela.

O legado do vínculo de Stilwell com a China foi transmitido por cinco gerações de sua família, várias das quais visitaram a China inúmeras vezes. "É ótimo poder voltar à China e ver como aquele período ainda é reconhecido e apreciado", disse Easterbrook.

Este ano marca o 80º aniversário da vitória da Guerra de Resistência do Povo Chinês contra a Agressão Japonesa e da Guerra Mundial Antifascista. Easterbrook disse que suas duas filhas e suas famílias viajarão à China para participar dos eventos comemorativos.

Olhando para trás, Xi enfatizou em sua carta que a China e os Estados Unidos lutaram juntos contra os fascistas japoneses e pela paz mundial, olhando para o futuro, os dois países têm todos os motivos para se ajudarem mutuamente a alcançar o sucesso e a prosperidade comum.

A mesma mensagem ressoa com Easterbrook. Os Estados Unidos e a China devem "se esforçar para buscar continuamente o lado bom nas relações que temos e construir sobre esses aspectos positivos", disse ele, esperando que os dois países possam se concentrar nisso e melhorar a vida de seus povos.

(Repórteres da Xinhua que também contribuíram para a matéria: Liu Bowei, Xie Weiren, Zhang Qin, Zhou Siyu e Yang Shiyan)

O neto de Stilwell, John Easterbrook, é fotografado durante uma entrevista com a Agência de Notícias Xinhua em sua casa em Saratoga, na região da Baía de São Francisco, Estados Unidos, em 11 de agosto de 2025. (Xinhua/Wu Xiaoling)

O neto de Stilwell, John Easterbrook, olha álbum em sua casa em Saratoga, na região da Baía de São Francisco, Estados Unidos, em 11 de agosto de 2025. (Xinhua/Wu Xiaoling)

O neto de Stilwell, John Easterbrook, é fotografado durante uma entrevista com a Agência de Notícias Xinhua em sua casa em Saratoga, na região da Baía de São Francisco, Estados Unidos, em 11 de agosto de 2025. (Xinhua/Wu Xiaoling)

O neto de Stilwell, John Easterbrook, é fotografado durante uma entrevista com a Agência de Notícias Xinhua em sua casa em Saratoga, na região da Baía de São Francisco, Estados Unidos, em 11 de agosto de 2025. (Xinhua/Wu Xiaoling)

O neto de Stilwell, John Easterbrook (esquerda), e sua esposa posam para foto durante uma entrevista com a Agência de Notícias Xinhua em sua casa, em Saratoga, na região da Baía de São Francisco, Estados Unidos, em 11 de agosto de 2025. (Xinhua/Wu Xiaoling)

O neto de Stilwell, John Easterbrook, acena para repórter em Saratoga, na região da Baía de São Francisco, Estados Unidos, em 11 de agosto de 2025. (Xinhua/Wu Xiaoling)