Mudas de couve-flor chinesa são vistas no distrito de Attock, na província de Punjab, no leste do Paquistão, em 13 de agosto de 2025. (Daniyal Khan Jadoon/Xinhua)

Como as mudanças climáticas dificultaram a agricultura, os agricultores paquistaneses decidiram testar variedades chinesas de sementes de hortaliças, que, segundo eles, eram mais resistentes, mais produtivas e mais adequadas para aguentar condições climáticas extremas.

A couve-flor se tornou uma das maiores culturas de exportação de sementes de hortaliças da China, impulsionando a competitividade global das empresas chinesas de sementes.

Por Jiang Chao, Misbah Saba Malik e Wang Hui

Islamabad/Tianjin, 1º set (Xinhua) -- Muhammad Safdar ainda se lembra de ter começado a trabalhar no campo quando só tinha 12 anos. Agora com 62, o agricultor veterano do distrito de Attock, na província de Punjab, no leste do Paquistão, passou cinco décadas lutando contra pragas, clima instável e preços de mercado flutuantes.

Nos últimos anos, disse Safdar, mudanças climáticas repentinas dificultaram a agricultura, até que ele decidiu testar variedades chinesas de sementes de hortaliças, que, segundo ele, eram mais resistentes, mais produtivas e mais adequadas para aguentar condições climáticas extremas.

"Nas últimas cinco décadas, vi a agricultura mudar com as estações, mas, nos últimos anos, mudanças climáticas repentinas tornaram os padrões climáticos imprevisíveis e as variedades locais não têm mais a mesma produtividade. As sementes chinesas, no entanto, são verdadeiras guerreiras, conseguem sobreviver contra todas as adversidades e ajudam no sustento do agricultor", disse Safdar à Xinhua enquanto caminhava por fileiras de campos verdes, inspecionando as mudas densas e saudáveis ​​de sua plantação de couve-flor.

Agricultores analisam sementes de couve-flor chinesa no distrito de Attock, na província de Punjab, no leste do Paquistão, em 13 de agosto de 2025. (Daniyal Khan Jadoon/Xinhua)

Ele observou que as variedades chinesas também alcançam um preço mais alto no mercado. Enquanto a couve-flor local é vendida por cerca de 100 rúpias paquistanesas (cerca de 0,36 dólar americano) o quilo, a variedade chinesa custa cerca de 150 rúpias paquistanesas (cerca de 0,54 dólar) devido ao seu tamanho maior, floretes brancos puros e mais sabor, qualidades pelas quais os clientes estão dispostos a pagar mais.

Para Safdar, o impacto é tangível. "Os vegetais chineses pagam nossa alimentação, remédios, roupas e todas as despesas. Cuidam de todas as nossas necessidades financeiras, nos dando sensação de independência financeira e nos permitindo ter uma vida mais confortável e próspera", disse ele.

Durante sua visita de campo, Safdar foi acompanhado por Sajjad Ahmad, diretor-executivo da Al Manahil Seeds, distribuidora de sementes de hortaliças no Paquistão, e Muhammad Abrar, pesquisador e desenvolvedor do setor agrícola. Ambos trabalham há muito tempo para introduzir variedades chinesas aos agricultores paquistaneses.

Ahmad colabora com instituições agrícolas chinesas há uma década, incluindo um período de três anos na Academia de Ciências Agrícolas de Tianjin, para levar sementes de alta qualidade ao Paquistão. Nos últimos anos, as exportações de sementes de couve-flor de Tianjin para o Paquistão representaram mais de 70% do plantio anual do país, ajudando a resolver as lacunas na indústria local de couve-flor.

"As variedades de sementes chinesas são excelentes e os agricultores estão extremamente satisfeitos com a produtividade", disse Ahmad. "Até agricultores menos favorecidos com pequenas terras agrícolas podem quase dobrar sua colheita na mesma terra em comparação com as variedades locais, o que proporciona mais produção para vendas e um preço melhor no mercado".

O progresso que Safdar e seus colegas agricultores fizeram no Paquistão tem suas raízes em Tianjin, uma cidade portuária no norte da China que emergiu como polo de inovação agrícola.

Agricultores inspecionam campo de couve-flor chinesa no distrito de Attock, na província de Punjab, no leste do Paquistão, em 13 de agosto de 2025. (Daniyal Khan Jadoon/Xinhua)

De acordo com Sun Deling, cientista-chefe do programa nacional de melhoramento de couve-flor da China e pesquisador do Instituto de Pesquisa de Vegetais da Academia de Ciências Agrícolas de Tianjin, sua equipe começou a buscar mercados internacionais após atender à demanda interna. Desde 2010, eles viajaram repetidamente para o Paquistão, Índia, Vietnã e outros países, adaptando novas variedades às condições climáticas locais.

"Até agora, estabelecemos bases de demonstração em mais de 10 países, incluindo Paquistão, Vietnã e França, testando mais de 800 variedades", disse Sun. "Devido à sua qualidade superior e preço acessível, nossas sementes são bem recebidas por agricultores e distribuidores nos países participantes da Iniciativa Cinturão e Rota".

No primeiro semestre de 2025, as exportações anuais de sementes de couve-flor, cultivadas pela equipe de Sun, atingiram 11 toneladas, marcando a transição da antiga dependência de importações para um grande exportador. Desde então, a couve-flor se tornou uma das maiores culturas de sementes de hortaliças exportadas pela China, impulsionando a competitividade global das empresas chinesas de sementes. No Paquistão, os resultados foram transformadores. As sementes chinesas agora cobrem grandes áreas de terras agrícolas, melhorando a produtividade e aumentando a renda. Agricultores como Safdar não apenas produzem mais, como também ganham resiliência contra padrões climáticos imprevisíveis que antes ameaçavam seus meios de subsistência.

De volta a Tianjin, as autoridades também enfatizam a visão mais ampla por trás desses sucessos. Guan Anrong, vice-diretor do departamento de cooperação externa da Comissão Municipal de Agricultura e Assuntos Rurais de Tianjin, observou que as variedades de couve-flor de Tianjin foram promovidas em mais de 1 milhão de mu (cerca de 67.000 hectares) nos países da Organização para Cooperação de Shanghai (OCS).

Além da couve-flor, Guan disse que Tianjin também exportou equipamentos de irrigação que economizam água para o Cazaquistão, Uzbequistão e Paquistão, ajudando a construir bases agrícolas modernas e eficientes em termos de água, acrescentando que, na pecuária, a Aoqun Animal Husbandry Co., sediada em Tianjin, forneceu serviços técnicos que ajudaram parceiros sauditas a reduzir as taxas de mortalidade de cordeiros de mais de 20% para menos de 10%.

Agricultores inspecionam campo de couve-flor chinesa no distrito de Attock, na província de Punjab, no leste do Paquistão, em 13 de agosto de 2025. (Daniyal Khan Jadoon/Xinhua)

"Olhando para o futuro, Tianjin alavancará seus pontos fortes em ciência agrícola e fabricação de equipamentos para fortalecer a cooperação com os países da OCS", disse Guan. "Promoveremos variedades de sementes de alta qualidade, tecnologias agrícolas avançadas e instalações modernas para ajudar os países parceiros a melhorar a capacidade de produção e garantir a segurança alimentar".

Para especialistas como Muhammad Abrar, essa visão é essencial. "Os agricultores locais esperam a produção local de sementes híbridas para que os custos diminuam e as sementes se tornem mais acessíveis", disse ele. "A expansão dos laboratórios de pesquisa conjuntos da OCS para países membros como o Paquistão adaptaria ainda mais as sementes aos climas locais e traria benefícios aos pequenos agricultores".

A história da couve-flor é apenas um exemplo, mas ilustra como a cooperação impulsionada pela ciência está mudando vidas na prática. O que começou nas estufas de Tianjin criou raízes nos campos de Punjab, oferecendo aos agricultores novas ferramentas para combater as mudanças climáticas, garantir meios de subsistência e construir um futuro melhor.

Para Safdar, essas sementes não são apenas cultivos. Elas são, segundo ele, "uma tábua de salvação", um símbolo de como a cooperação agrícola China-Paquistão, no âmbito da OCS, está cultivando resiliência e prosperidade em todas as comunidades.

(Repórteres da Xinhua que também contribuíram para a matéria: Li Kun e Sun Fanyue)