Stoke-on-Trent já foi lar de famosas marcas britânicas de cerâmica, como Spode, Wedgwood e Royal Doulton. Jingdezhen é a capital milenar da porcelana na China. Ambas as cidades encontraram um fio condutor que conecta seu passado ao desenvolvimento moderno.

Por Zheng Bofei e Yu Aicen

Stoke-on-Trent, Reino Unido, 24 nov (Xinhua) -- Lojas de caridade espalhadas pelas ruas de Stoke-on-Trent exibem pilhas de pratos pintados com delicados salgueiros, pontes arqueadas e pavilhões em estilo chinês. Para muitos moradores locais, esses temas, inspirados em pinturas tradicionais chinesas, são tão familiares quanto o cheiro de fumaça de forno que antes pairava sobre a cidade.

O professor Neil Brownsword, da Universidade de Staffordshire, disse à Xinhua: "Todos em Stoke-on-Trent têm algo a ver com esse Padrão Salgueiro".

Durante a Dinastia Qing (1644-1911), o desenho ajudou a impulsionar as exportações de Jingdezhen, a capital milenar da porcelana chinesa. As peças exportadas viajavam por rios e mares até a Europa, onde os ceramistas de Staffordshire as estudavam atentamente, copiando o azul cobalto e reelaborando as cenas, criando o que se tornou um dos designs cerâmicos mais icônicos do Reino Unido.

"Não é puramente chinês nem inteiramente britânico, mas sim um produto do intercâmbio cultural", disse o professor e curador Hou Tiejun, da Universidade de Cerâmica de Jingdezhen.

Foto tirada em 20 de outubro de 2025 mostra porcelana de Jingdezhen exposta em uma mesa de jantar durante um evento imersivo "Comida + Porcelana" em Londres, Reino Unido. (Xinhua)

LEGADO CERÂMICO

Stoke-on-Trent já foi lar de famosas marcas britânicas de cerâmica, como Spode, Wedgwood e Royal Doulton. Seus canais e fornos moldavam a paisagem urbana da cidade. Mas, na década de 1990, a produção em massa de cerâmica e o aumento dos custos abalaram a indústria, e gerações de artesanato começaram a desaparecer.

"Meu padrasto trabalhava na fábrica da Spode. Minhas avós trabalharam em outras fábricas. Não é mais como era", disse Sue, uma voluntária do museu nascida e criada na cidade, à Xinhua, observando que a mudança nos gostos dos consumidores também teve um papel importante. "Se você não responde rapidamente às mudanças nos gostos das pessoas, fica para trás".

Jingdezhen enfrentou seus próprios desafios no final do século 20, mas encontrou uma maneira de se reinventar. No início dos anos 2000, começou a revitalizar seu legado cerâmico, convertendo antigos complexos de fornos em distritos criativos, incluindo a famosa Avenida de Arte Cerâmica Taoxichuan.

Quando Brownsword visitou a cidade em 2023, encontrou uma energia transformadora: "Fiquei impressionado com a geração mais jovem, de 17 e 18 anos, indo às lojas, escolhendo cerâmica e demonstrando interesse".

Um professor da Universidade de Cerâmica de Jingdezhen demonstra pintura sobre esmalte à margem de um simpósio internacional de cerâmica em Stoke-on-Trent, Reino Unido, em 22 de novembro de 2025. (Xinhua/Zheng Bofei)

ARTESANATO COMBINA COM CRIATIVIDADE

O dr. Tim Jenkins, arqueólogo e consultor do conselho municipal de Stoke-on-Trent, disse: "Para Jingdezhen, um dos elementos mais importantes é incorporar o artesanato e a criatividade no cerne do plano diretor da cidade e incentivar jovens artesãos a ganharem a vida e venderem seus trabalhos na cidade".

Na galeria do Museu Spode, Yvonne e Jean estavam diante de pratos com estampa de salgueiro e artefatos de cerâmica feitos por estudantes da Universidade de Cerâmica de Jingdezhen. "As pessoas não valorizam mais a porcelana", disse Yvonne à Xinhua. "Elas compram versões mais baratas".

Jean assentiu com a cabeça e disse que grandes marcas como Spode ou Wedgwood já não são tão valorizadas como antes.

"Todo mundo em Stoke-on-Trent conhece alguém que trabalhou nas fábricas de cerâmica", disse Yvonne. No entanto, muitas fábricas foram esvaziadas à medida que as empresas terceirizaram a produção.

Ainda assim, ambas as cidades encontraram um elo comum que conecta seu passado ao desenvolvimento moderno.

Visitantes ouvem um curador chinês explicando peças de porcelana de Jingdezhen em exibição no Museu Spode em Stoke-on-Trent, Reino Unido, em 22 de novembro de 2025. (Xinhua/Zheng Bofei)

INTERCÂMBIO BILATERAL

Em um simpósio internacional de cerâmica realizado no sábado, o prefeito de Stoke-on-Trent, Steve Watkins, disse a uma plateia de acadêmicos e artesãos que as duas cidades deveriam "continuar se orgulhando de serem capitais mundiais da cerâmica", transmitindo suas habilidades conquistadas com muito esforço às próximas gerações por meio de um intercâmbio cultural e acadêmico mais profundo.

Para Jenkins, o futuro da cerâmica está na criação de "espaços seguros para que jovens artesãos experimentem, errem e cresçam". O renascimento de Stoke, segundo ele, não se resume apenas a preservar seu legado industrial, mas também a redescobrir seu legado criativo.

O padrão Willow, criado no Reino Unido e inspirado na China, é novamente uma ponte entre dois lugares separados por continentes, mas unidos por materiais, memória e resiliência.