* A Comissão Europeia propôs flexibilizar a meta de emissão zero da UE para carros e vans novos até 2035.

* Se aprovado pelos Estados-membros da UE e pelo Parlamento Europeu, o plano representaria o recuo mais significativo do bloco em relação às políticas verdes implementadas nos últimos cinco anos.

* Em uma carta enviada no início deste mês, quase 200 representantes da indústria de veículos elétricos instaram a presidente da Comissão Europeia a não flexibilizar a meta de 2035, argumentando que reabrir as portas para tecnologias de transição criaria volatilidade para os investidores.

Bruxelas, 20 dez (Xinhua) -- A Comissão Europeia propôs flexibilizar a meta de emissão zero para carros e vans novos da UE até 2035, cedendo à crescente pressão de importantes Estados-membros e de setores da indústria automobilística.

Wopke Hoekstra, Comissário Europeu para o Clima, Emissões Líquidas Zero e Crescimento Limpo, disse que o plano anunciado na terça-feira manterá o rumo da eletrificação na Europa por meio de uma combinação equilibrada de incentivos e penalidades, descrevendo a proposta como uma situação benéfica para todos, tanto para os consumidores quanto para a indústria.

No entanto, a medida dividiu grupos industriais e organizações ambientais, com críticos alertando para as perigosas incertezas que ela cria tanto para as metas climáticas da UE quanto para o roteiro de investimentos do setor automotivo.

MUDANÇA SIGNIFICATIVA NA POLÍTICA

De acordo com a proposta da UE, as montadoras seriam obrigadas a reduzir as emissões de escapamento de veículos novos em 90% até 2035, em comparação com os níveis de 2021, em vez de cumprir a proibição de fato à venda de novos veículos com motor de combustão interna, implícita na atual regra de emissão zero.

O plano da Comissão permite a continuidade da venda de certos modelos não elétricos, como híbridos plug-in e veículos com extensor de autonomia. Para se qualificarem, os fabricantes devem compensar os 10% restantes das emissões por meio de medidas industriais, incluindo o uso de aço de baixo carbono produzido na UE, além de combustíveis sintéticos e biocombustíveis.

A proposta também introduz flexibilidade para metas intermediárias, notadamente reduzindo a meta de redução de emissões para vans de 50% para 40% até 2030.

Se aprovado pelos Estados-membros da UE e pelo Parlamento Europeu, o plano representaria o recuo mais significativo do bloco em relação às políticas ambientais implementadas nos últimos cinco anos.

"Não é o momento para a Europa perder o fôlego", disse Chris Heron, secretário-geral da associação comercial E-Mobility Europa. Ele acrescentou que a única maneira de a indústria da UE permanecer competitiva é reforçar as políticas, e não "sair do rumo".

Terry Reintke, copresidente do Grupo Verdes/ALE no Parlamento Europeu, classificou a mudança de posição da Comissão como um desastre, alertando que insistir em tecnologias ultrapassadas coloca em risco o futuro da UE como um polo industrial.

No entanto, algumas das gigantes automotivas europeias acolheram bem a proposta, demonstrando alívio com a flexibilização das normas. A Volkswagen elogiou a proposta como "pragmática e economicamente sólida no geral". A BMW considerou as medidas "um primeiro passo importante" para se afastar das rígidas proibições tecnológicas, observando que as mudanças reconhecem "a viabilidade futura do motor de combustão interna" em conjunto com a eletrificação.

A Mercedes-Benz também apoiou a mudança, considerando-a "um passo na direção certa rumo a mais flexibilidade... e à necessária neutralidade tecnológica", uma resposta direta à estagnação da adoção de veículos elétricos (EV) em todo o continente.

Veículos parados em semáforo perto da sede da UE em Bruxelas, Bélgica, em 4 de outubro de 2024. (Xinhua/Zhao Dingzhe)

DESAFIOS INDUSTRIAIS

A mudança na política ocorre após intensa pressão de grandes países produtores de automóveis, incluindo Alemanha e Itália, e das principais montadoras europeias.

Eles argumentam que um foco exclusivo em veículos elétricos corre o risco de comprometer a resiliência industrial devido aos altos custos, à infraestrutura de recarga desigual e à forte concorrência de rivais americanos e chineses.

Antes do anúncio, Sigrid de Vries, diretora-geral da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA), considerou a "flexibilidade" para os fabricantes como "urgente".

"2030 está chegando, e a demanda do mercado está muito baixa para evitar o risco de multas bilionárias para os fabricantes", disse ela em uma publicação no LinkedIn.

"Levará tempo para construir os pontos de recarga e introduzir incentivos fiscais e de compra para colocar o mercado nos trilhos. Os formuladores de políticas devem dar fôlego aos fabricantes para sustentar empregos, inovação e investimentos", disse de Vries.

A proposta surge em um momento em que a transição para veículos elétricos na Europa mostra claros sinais de desaceleração. Os veículos elétricos a bateria representaram apenas 16,4% dos novos registros de carros de passeio na UE entre janeiro e outubro, ficando aquém das metas de transição, já que os altos preços e a faltam de modelos continuam restringindo a demanda, de acordo com a ACEA.

As ambições europeias em relação às baterias também enfrentaram grandes contratempos. A Northvolt, que já foi a principal empresa de baterias da UE, está enfrentando dificuldades. A empresa líder na produção de células de bateria, a Mercedes-Benz, entrou com pedido de falência na Suécia em março, após dificuldades para obter financiamento e aumentar a produção.

A recessão afetou duramente o mercado de trabalho. De acordo com um relatório da consultoria EY publicado em agosto, o setor automobilístico alemão cortou aproximadamente 51.500 empregos em um único ano. Esse amplo declínio industrial aumentou a pressão política sobre Berlim e outras capitais para proteger os grandes empregadores dos crescentes custos de transição.

Foto de arquivo tirada em 6 de junho de 2024 mostra carro elétrico em uma estação de carregamento perto do prédio da Comissão Europeia em Bruxelas, Bélgica. (Xinhua/Zhao Dingzhe)

INCERTEZAS DO MERCADO

A proposta da Comissão para 2035 faz parte de um pacote mais amplo destinado a fortalecer o setor automotivo e acelerar a adoção de veículos elétricos.

A proposta destacou as frotas corporativas, que representam cerca de 60% das vendas de carros novos na Europa, como uma alavanca fundamental para impulsionar a demanda. Ela também introduz apoio a uma nova categoria de carros elétricos compactos.

De acordo com a proposta, veículos fabricados na UE com menos de 4,2 metros de comprimento e preço entre 15.000 e 20.000 euros (entre 17.560 e 23.420 dólares americanos) teriam direito a descontos em portagens e carregamentos. Os fabricantes também receberiam créditos de bônus por reduções de carbono a nível de fábrica.

No entanto, a questão central permanece: será que a UE consegue conciliar a ambição climática com a competitividade econômica sem comprometer a confiança na sua política?

"Se os decisores políticos começarem a reabrir ou a adiar as normas de emissões de dióxido de carbono acordadas sob pressão da indústria, a trajetória de progresso vira um processo intermitente", disse Kai Tegethoff, eurodeputado alemão.

Tegethoff alertou que o retrocesso prejudicaria o investimento na cadeia de valor europeia, reduziria a confiança dos consumidores e atrasaria a disponibilidade de carros elétricos acessíveis e fabricados na Europa.

Em uma carta enviada no começo deste mês, quase 200 representantes da indústria de veículos elétricos pediram para a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, não flexibilizar a meta de 2035, argumentando que reabrir as portas para tecnologias de transição criaria volatilidade para os investidores.

O Grupo Verdes/ALE observou que, com as mudanças propostas, quase um em cada quatro carros novos nas estradas da UE em 2035 ainda poderia estar equipado com motores a combustão, principalmente híbridos plug-in.

"Ao fazer isso, a Comissão está criando incerteza no planejamento, bloqueando investimentos importantes, comprometendo a competitividade industrial e arriscando a neutralidade climática da UE a partir de 2050", disse o grupo em um comunicado. (Repórteres de vídeo: Zhang Zhaoqing, Li Hanlin, Ding Yinghua, Ma Zhiyi e Jia Jinming; edição de vídeo: Li Ziwei e Zhao Xiaoqing)