(42ª equipe de expedição antártica da China/Divulgação via Xinhua)

Beijing, 10 fev (Xinhua) -- Snow Leopard, um veículo com configuração de rodas 6×6, desenvolvido pela China, concluiu recentemente testes em condições ambientais extremas no interior da Antártida, percorrendo mais de 10 mil km sem nenhuma falha, informou nesta terça-feira a 42ª equipe de expedição antártica da China.

De 5 de dezembro do ano passado até o início de fevereiro deste ano, o veículo vermelho da Antártida realizou uma série de testes na base de pesquisa da Estação Zhongshan da China e em cinco áreas típicas do terreno interior da Antártida, onde encontrou gelo marinho, cascalho, neve macia, neve dura e gelo sólido.

O sucesso dos testes deste veículo preenche uma lacuna crucial nas capacidades da China em termos de equipamentos para transporte rápido de pessoal terrestre, apoio à pesquisa científica e operações de resgate de emergência na Antártida, de acordo com a equipe.

Durante muito tempo, as expedições da China no interior da Antártida dependiam principalmente de veículos sobre esteiras importados, que têm velocidade mais lenta, maior consumo de combustível e maiores custos de operação e manutenção.

O novo veículo com rodas de fabricação própria apresenta velocidades mais rápidas. De acordo com Sun Peng, membro da equipe responsável pelos testes no local, o veículo Snow Leopard pode atingir velocidades de 28 km/h em neve macia e 42 km/h em neve dura, enquanto os veículos comuns com esteiras têm uma velocidade de 15 km/h. Além disso, o Snow Leopard pode manter uma velocidade estável de 65 km/h em gelo sólido e tem um alcance máximo de aproximadamente 700 km com tanque cheio.

Para superar desafios como baixas temperaturas, baixa pressão atmosférica e terrenos complexos, a equipe de pesquisa e desenvolvimento alcançou avanços em várias tecnologias-chave relacionadas ao sistema de energia do veículo e ao material dos pneus, acrescentou Sun.

Yao Xu, líder da equipe, relembrou uma missão de transporte de emergência em que o veículo Snow Leopard operou continuamente por 12 horas, cobrindo uma viagem de ida e volta de 263 km em condições de neve com visibilidade reduzida de cerca de três metros, garantindo com sucesso a entrega rápida de equipamentos essenciais.

Esta foi a primeira vez que o transporte terrestre nas expedições antárticas da China atingiu tais velocidades em condições meteorológicas severas que impossibilitaram o acesso aéreo, de acordo com Yao.

A 42ª equipe de expedição antártica da China embarcou para sua jornada a partir de Shanghai em 1º de novembro de 2025. Durante esta expedição, uma série de equipamentos e tecnologias inovadores serão implantados e testados no continente.