Foto tirada em 21 de janeiro de 2026 mostra selo especial do zodíaco chinês para o Ano do Cavalo em uma fazenda de cavalos perto de Mariehamn, capital da região autônoma das Ilhas Aland, na Finlândia. (Foto de Matti Matikainen/Xinhua)

A conexão de Aland com o zodíaco chinês começou no final de 2014, quando seu primeiro selo com tema do zodíaco, para o Ano da Cabra, recebeu uma boa resposta.

Por Zhu Haochen e Elina Xu

Helsinque, 24 fev (Xinhua) -- Há mais de uma década, os Correios de Aland, nas Ilhas Aland, território autônomo da Finlândia, emitem séries de selos com o tema do zodíaco chinês. A recém-lançada edição do Ano do Cavalo encerra a coleção.

"Tanto na região nórdica quanto na China, o cavalo simboliza força, lealdade e coragem", disse à Xinhua, Johanna Finne, chefe de comunicação e selos dos Correios de Aland. "Com esta série, comemoramos o Ano Novo Chinês no Ano do Cavalo e desejamos a todos um ano cheio de esperança e um espírito positivo e empreendedor".

A miniatura do Ano do Cavalo retrata uma cena bucólica característica de Aland, com prados exuberantes com flores silvestres e cavalos pastando, puxando uma carruagem ou próximos a pessoas. Ao fundo, uma casa de paredes vermelhas com telhas verde-azuladas se aninha entre as árvores.

Elementos sutis da cultura chinesa estão incorporados ao design. A camisa de um dos cavaleiros exibe os caracteres chineses "fei ma" (que significa cavalo voador), enquanto a frase "majiu xingfu" (que significa felicidade estável) aparece sob o beiral de uma casa. No canto inferior esquerdo, as palavras em estilo caligráfico "ma nian" (que significa Ano do Cavalo) são acompanhadas por um selo vermelho vivo representando um cavalo galopando.

Funcionárias mostram selos e produtos postais com o tema do zodíaco do Ano do Cavalo na sede dos Correios de Aland, em Mariehamn, capital da região autônoma das Ilhas Aland, na Finlândia, em 21 de janeiro de 2026. (Foto de Matti Matikainen/Xinhua)

Composta por mais de 6.000 ilhas e ilhéus, Aland tem uma população de cerca de 30.000 habitantes. Sua capital, Mariehamn, fica a quase 7.000 km da capital da China, Beijing. Embora geograficamente distante da China, a série anual de selos do zodíaco oferece aos moradores locais uma visão refinada da cultura chinesa.

Em uma agência dos correios no centro de Mariehamn, os novos selos estavam em destaque na entrada. Um funcionário disse que os selos do zodíaco são muito populares e que os elementos culturais chineses presentes nos desenhos são amplamente apreciados.

A ligação da Aland com o zodíaco chinês começou no final de 2014, quando seu primeiro selo com o tema do zodíaco, para o Ano da Cabra, teve uma boa resposta. Ao longo da década seguinte, a série virou um projeto emblemático dos Correios de Aland, incentivando o diálogo cultural através destas obras de pequeno formato.

"Todos os anos, novos compradores de diferentes partes do mundo juntam-se à série, e as pessoas estão muito empolgadas", disse Finne. Ela se lembrou de ter ficado impressionada com os colecionadores chineses que enviavam postais à Aland especificamente para que fossem afixados com o selo do zodíaco e com um carimbo de primeiro dia antes de enviarem as felicitações do Ano Novo Lunar aos amigos.

Funcionária usa carimbo postal com o tema do Ano do Cavalo em um cartão-postal na sede dos Correios de Aland, em Mariehamn, capital da região autônoma das Ilhas Aland, na Finlândia, em 21 de janeiro de 2026. (Foto de Matti Matikainen/Xinhua)

A maioria dos selos do zodíaco foi desenhada pelo artista norueguês de origem sueca Martin Morck, que tem laços antigos com a China. Já em 1994, ele foi convidado a desenhar selos para os Correios da China. Nas últimas três décadas, ele viajou frequentemente para a China para estudar artes tradicionais, pesquisar a cultura popular e ministrar cursos.

Encarregado de desenhar a série do zodíaco, Morck disse que seu princípio orientador foi abordar o zodíaco chinês e as tradições da Festa da Primavera com respeito e positividade, expressando-os em sua própria linguagem artística para construir uma ponte entre as culturas nórdica e chinesa.

Em sua visão, o Ano Novo Chinês reflete fortes laços familiares, com pessoas retornando para casa de todas as partes para comemorar juntas e saudar a primavera. "É uma tradição linda. Os chineses levam suas tradições a sério", disse ele.

Morck colocou a mesma dedicação aos seus designs. Combinando o simbolismo cultural chinês com as paisagens e o patrimônio de Aland, a série do zodíaco desenvolveu umestilo distinto: o animal do zodíaco como ponto focal, em contraste com a paisagem natural e cultural de Aland, representado em cores vibrantes e composições em camadas, com elementos chineses cuidadosamente integrados, como caracteres, caligrafia e selos.

No selo do Ano do Cavalo, Morck incorporou ao seu design um selo inspirado no "Cavalo de Cobre Correndo", uma relíquia cultural da província de Gansu, no noroeste da China. O selo foi esculpido por ele mesmo.

Em 1975, quando aprendeu a gravar selos. Ao incluí-la na emissão final da série do zodíaco, ele comemorou seu vínculo de longa data com a China, disse ele.

Com o lançamento do selo final, os Correios de Aland reuniram a coleção completa dos 12 selos do zodíaco para distribuição mundial. Finne descreveu o projeto de uma década como "uma jornada extraordinária que conectou diferentes culturas".

Dança do dragão é apresentada durante a feira folclórica "Feliz Ano Novo Chinês" de 2026 em Helsinque, Finlândia, em 13 de fevereiro de 2026. (Foto de Matti Matikainen/Xinhua)

"Os selos são pequenos, mas carregam significado. Através deles, passamos a entender melhor a China, e os colecionadores chineses começaram a conhecer Aland", disse ela, esperando que a série revitalize a apreciação global da cultura do zodíaco e da tradição do Ano Novo Chinês.

Embora a série tenha acabado, Finne disse que o vínculo com a cultura chinesa continua, com expectativas de novas trocas criativas e cooperação no futuro.

Morck falou com carinho sobre as magníficas paisagens da China, sua longa história, sua arte refinada e seu povo acolhedor. "Ir à China sempre me dá a sensação de estar em casa", disse ele, acrescentando que espera um dia passar o Ano Novo Chinês na China, sentado em uma cama de tijolos aquecida, fazendo bolinhos de massa, saboreando um fondue chinês e comemorando com famílias locais.