Estudantes aprendem a fazer zongzi, um prato tradicional chinês, durante a celebração do Festival do Barco do Dragão em Amã, Jordânia, em 20 de junho de 2023. (Foto de Mohammad Abu Ghosh/Xinhua)

Amã, 9 jun (Xinhua) – "As pessoas não vêm mais aqui apenas para provar macarrão ou arroz frito. Elas querem vivenciar algo autêntico e aprender mais sobre a China", disse Huda Ameen, 27 anos, à Xinhua em um restaurante chinês na capital Amã.

Na Jordânia, o que começou décadas atrás como uma curiosidade discreta pela culinária chinesa evoluiu para um interesse cultural mais amplo pela China, com os restaurantes chineses agora sendo espaços para descobertas culturais, em vez de meros locais para refeições. Essa mudança é especialmente acentuada entre as gerações mais jovens, cujas percepções sobre a China estão sendo remodeladas a cada refeição.

"Quando provei comida chinesa pela primeira vez, anos atrás, achei muito diferente do que comemos na Jordânia. Mas, com o tempo, fiquei curiosa sobre a cultura por trás dos pratos, o significado de compartilhar a comida, até mesmo a forma como as refeições são preparadas e servidas", disse Ameen.

A estudante universitária Lamar Tayseer Haddad compartilhou uma jornada semelhante.

"Honestamente, eu achava a comida chinesa estranha e muito diferente do nosso paladar", disse Haddad. "Agora a vejo de forma completamente diferente: equilibrada e diversificada. Isso despertou meu interesse pelas tradições e pelo cotidiano chinês".

Ela e suas amigas conversavam sobre a cultura chinesa depois de visitar restaurantes, desde as tradições do chá até as cidades que queriam visitar.

Os donos de restaurantes têm sido testemunhas diretas dessa evolução.

Walid Bashir, que trabalha no setor de restaurantes chineses em Amã desde o início da década de 1990, lembrou como o cenário era diferente décadas atrás. O primeiro restaurante chinês na Jordânia abriu em 1975, disse ele, quando a culinária era praticamente desconhecida e a clientela se limitava a grupos específicos.

Uma estudante participa da competição de proficiência em chinês "Ponte Chinesa" 2026, em Amã, Jordânia, em 3 de junho de 2026. (Foto de Mohammad Abu Ghosh/Xinhua)

Ao longo dos anos, novos investimentos, expertise culinária e técnicas de preparo refinadas ajudaram a culinária chinesa a ganhar reconhecimento em toda a sociedade jordaniana.

"O mercado hoje é muito diferente do que era décadas atrás", disse Bashir. "A comida chinesa se tornou amplamente conhecida e as pessoas estão muito mais familiarizadas com ela do que no passado".

Ele observou que os restaurantes chineses mantêm uma clientela fiel ao longo dos anos, com alguns clientes frequentando seu restaurante desde a década de 1990. Embora alguns pratos sejam adaptados ao paladar local, seu cardápio também oferece culinária chinesa autêntica para expatriados asiáticos, empresas estrangeiras e turistas internacionais.

Eliana Janineh, gerente-geral da Associação de Restaurantes da Jordânia, disse que cerca de 70 restaurantes chineses operam atualmente em toda a Jordânia, a maioria em Amã.

Raed Hamadah, chefe do Comitê de Turismo, Serviços e Restaurantes da Câmara de Indústria de Amã, disse que a expansão dos restaurantes chineses beneficia os setores de turismo e hotelaria da Jordânia, "atendendo às necessidades de turistas de diversas nacionalidades".

Em essência, a comida reflete o estilo de vida e elementos culturais. Com a multiplicação dos restaurantes chineses, a compreensão local da China tem aumentado gradualmente.

"A comida é uma das maneiras mais fáceis de entender outra cultura", disse Ameen. "Por meio da culinária chinesa, muitos jordanianos ficaram mais curiosos sobre a China e mais abertos a aprender sobre seu povo e suas tradições".