O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, discursa em frente ao Nº 10 de Downing Street, em Londres, Reino Unido, em 22 de junho de 2026. (Xinhua)

Enquanto o Partido Trabalhista avalia a candidatura de Andy Burnham à liderança, analistas alertam que o próximo primeiro-ministro britânico herdará volatilidade política, crescimento lento, restrições fiscais e questões mais profundas sobre a capacidade de governar após a saída de Starmer.

Por Gao Wencheng e Larry Neild

Londres, 3 jul (Xinhua) – O Reino Unido se prepara para seu sétimo primeiro-ministro em uma década, após a renúncia do primeiro-ministro Keir Starmer em meio a uma crescente pressão política e à diminuição do apoio parlamentar.

Andy Burnham, ex-prefeito da Grande Manchester, é atualmente o único candidato declarado à liderança do Partido Trabalhista e é amplamente considerado pela mídia britânica como o favorito para suceder Starmer.

Em seu primeiro grande discurso sobre a liderança na segunda-feira, Burnham propôs descentralizar o poder, retirando-o de Londres, e estabelecer um "Nº 10 do Norte", apresentando a ideia como parte de sua agenda mais ampla de "Manchesterismo".

No entanto, analistas dizem que ele herdará um sistema político já moldado por uma década de instabilidade.

INSTABILIDADE POLÍTICA

A rápida rotatividade de lideranças no Reino Unido desde 2016 é amplamente vista como uma consequência do referendo do Brexit e de seus longos desdobramentos políticos.

David Cameron renunciou após o Reino Unido votar pela saída da União Europeia, Theresa May enfrentou dificuldades para concretizar um acordo de retirada, o mandato de Boris Johnson terminou em meio a escândalos, Liz Truss provocou turbulência nos mercados financeiros e Rishi Sunak não conseguiu reverter a estagnação econômica prolongada. A renúncia de Starmer agora prolonga esse padrão de instabilidade.

Ian Scott, professor da Universidade de Manchester, disse à Xinhua que o Brexit deve ser visto como o ponto de partida da instabilidade. Essa instabilidade foi posteriormente reforçada por crises globais sobrepostas, da pandemia de COVID-19 à crise na Ucrânia, passando pelo retorno do presidente dos EUA, Donald Trump, e pelas tensões entre EUA e Irã, fatores que impuseram uma pressão contínua sobre a capacidade de governança do Reino Unido, disse ele.

O sistema britânico "precisou lidar com muita coisa e simplesmente não encontrou as respostas ou, pelo menos, não as respostas certas, ao longo de sucessivas administrações", acrescentou ele.

Philip Cowley, especialista em política da Universidade Queen Mary de Londres, argumentou que o Brexit não apenas remodelou a política partidária, mas também alterou fundamentalmente a relação entre eleitores e elites políticas, tornando o apoio eleitoral mais frágil e condicional.

"Os partidos... percebem que seu apoio pode se esvair muito rapidamente se cometerem alguns erros", disse ele à Xinhua.

Cowley também alertou que esse ambiente corre o risco de normalizar a troca de liderança como uma solução política em si, em vez de abordar problemas estruturais subjacentes.

"Imagino se agora não existe uma leve tendência de os partidos, quando enfrentam problemas, acharem que mudar o líder é a resposta", disse ele.

Enquanto isso, John Bryson, especialista em geografia econômica da Universidade de Birmingham, associou ainda mais essa instabilidade a mudanças estruturais na comunicação política moderna.

A governança agora é exercida em "uma era de redes sociais e notícias 24 horas por dia, todos os dias da semana", observou Bryson.

O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, e sua esposa caminham em frente ao Nº 10 da Downing Street, em Londres, Reino Unido, em 22 de junho de 2026. (Xinhua)

DE STARMER A BURNHAM

Ao longo do mandato de Starmer como primeiro-ministro, o Partido Trabalhista enfrentou críticas constantes sobre a gestão da migração e a política energética, ao mesmo tempo em que as tensões internas do partido se intensificavam.

A controvérsia em torno do ex-embaixador britânico nos EUA, Peter Mandelson, e o renovado escrutínio público sobre supostos vínculos entre elites políticas e o falecido financista americano Jeffrey Epstein prejudicaram ainda mais a reputação do partido.

Paralelamente, as pesadas perdas do Partido Trabalhista nas eleições locais de maio, nas quais a legenda perdeu quase 1.500 assentos em conselhos municipais na Inglaterra, aceleraram as dúvidas internas sobre a estabilidade da liderança de Starmer.

"No fim das contas, Starmer renunciou porque seus parlamentares perderam a confiança nele", disse Bryson, acrescentando que "eles já não acreditam que ele possa vencer outra eleição geral".

O retorno de Burnham à política de Westminster, após seu reingresso no Parlamento por meio de uma eleição parcial, tem sido amplamente interpretado como um momento decisivo na transição de liderança do Partido Trabalhista.

Seu perfil político foi fortalecido por sua atuação na Grande Manchester, região que, entre 2015 e 2023, figurou entre as economias regionais de crescimento mais rápido no Reino Unido.

Dados regionais também apontam um crescimento sustentado acima da média e uma transformação urbana visível, incluindo empreendimentos residenciais de grande porte e a expansão da infraestrutura no centro de Manchester, o que reforça o argumento de Burnham de que uma governança descentralizada pode impulsionar a renovação econômica.

Em seu primeiro grande discurso desde que lançou sua candidatura para substituir Starmer, Burnham disse que o "Nº 10 do Norte" seria o "centro nervoso de um Reino Unido reestruturado". Ele também apresentou planos para descentralizar o poder para as regiões em áreas políticas fundamentais, incluindo habitação, educação e assistência social.

Observadores notaram que a força política de Burnham não está apenas em suas propostas de políticas públicas, mas também em seu estilo de comunicação e na capacidade de engajar o eleitorado, fatores esses que poderiam ajudar o Partido Trabalhista a responder ao desafio crescente representado por partidos como o Reform UK.

Adnan Hussain, deputado independente por Blackburn, disse nas redes sociais que, durante anos, Westminster "falou para o Norte, e não com ele", argumentando que as cidades negligenciadas, agora exploradas pelo Reform UK, "não surgiram da noite para o dia, elas foram abandonadas".

Ele acrescentou que, em sua visão, já passou da hora de ouvir uma voz do Norte, como a de Burnham, que pareça realmente compreender a região, ressaltando, porém, que "agora é preciso ver ações concretas".

Pessoas caminham pela Ponte de Westminster, em Londres, Reino Unido, em 8 de dezembro de 2024. (Xinhua/Li Ying)

DESAFIOS PERSISTENTES

Apesar da transição de liderança, analistas argumentam que Burnham, amplamente considerado o favorito para suceder Starmer, enfrentará limitações estruturais que vão muito além da liderança política individual.

O Institute for Government, um think tank independente, observou em um relatório publicado que as responsabilidades de Burnham como primeiro-ministro superam em muito as de qualquer cargo executivo regional, abrangendo política macroeconômica, relações exteriores e segurança nacional.

O instituto conclui que "nenhuma experiência anterior pode preparar adequadamente ele, ou qualquer outra pessoa, para a torrente de desafios" enfrentados em Downing Street.

As restrições econômicas continuam no cerne desses desafios.

Como alertou o Instituto de Estudos Fiscais: "tudo se torna mais difícil quando a economia cresce lentamente e as finanças públicas estão sob maior pressão. Problemas de toda ordem serão mais difíceis de enfrentar, e os dilemas e escolhas difíceis serão mais agudos".

Na prática, isso significa que qualquer aumento importante nas prioridades de gastos precisa ser compensado por aumentos de impostos ou cortes em outras áreas, o que limita a flexibilidade política, independentemente de quem esteja na liderança.

O financiamento da defesa surgiu como um ponto de pressão imediato e politicamente sensível. Amplamente considerado o último grande anúncio de política de Starmer, o Plano de Investimento em Defesa deixou uma lacuna de financiamento de 4,7 bilhões de libras (6,3 bilhões de dólares americanos).

Steven Swinford, editor de política do jornal britânico The Times, escreveu nas redes sociais que essa lacuna "precisará ser coberta no próximo orçamento", tornando-se "problema de Burnham" e provavelmente exigindo "aumentos de impostos ou cortes de gastos".

O cenário externo para o Reino Unido também se torna mais incerto, especialmente à medida que a confiabilidade de seu aliado mais próximo do outro lado do Atlântico é cada vez mais questionada.

O Chatham House, um think tank sediado em Londres, argumentou que a Europa finalmente despertou para as vulnerabilidades significativas decorrentes de sua dependência quase total de atores externos para sua segurança e outras áreas críticas, como a tecnologia, alertando que essas dependências "correm o risco de serem usadas como arma contra ela".

Burnham pareceu reconhecer a mudança no cenário estratégico, dizendo que o Reino Unido deve manter "um bom relacionamento" com os Estados Unidos, ao mesmo tempo em que deve estar disposta a dizer "se não pudermos concordar com eles".

Além dos desafios visíveis, há também questões sistêmicas mais profundas que os futuros primeiros-ministros britânicos precisarão enfrentar.

Como observou Scott, "há também questões estruturais periféricas", incluindo se o sistema parlamentar foi concebido apenas para uma governança reativa, se a natureza cada vez mais conflituosa da política torna quase impossível um consenso suprapartidário e se a máquina estatal se move de forma muito lenta em uma era de rápidas mudanças.

Essas são, segundo ele, questões pertinentes que se somam às pressões imediatas enfrentadas por aqueles encarregados de governar o país.