* "Em toda a África, as tecnologias digitais chinesas estão fazendo mais do que conectar lugares", disse um professor de economia. "Elas estão conectando pessoas ao conhecimento, à saúde, aos mercados e umas às outras, uma transformação que, em última análise, será medida não apenas pela infraestrutura, mas pelas oportunidades que cria para as pessoas comuns".

Por Hua Hongli, Lin Guangyao e Liu Fangqiang

Dar es Salaam, 30 jul (Xinhua) -- A inteligência artificial está cada vez mais presente no cotidiano da África, graças à crescente cooperação digital entre China e África.

Na Etiópia, meteorologistas usam uma plataforma desenvolvida na China para emitir alertas de seca e enchentes repentinas. Na África do Sul, ferramentas com auxílio de inteligência artificial estão ajudando médicos a aprimorar o diagnóstico da medicina tradicional chinesa. Em toda a região produtora de cana-de-açúcar do país, drones fabricados na China agora pulverizam campos que antes dependiam de trabalho manual.

Por trás dessas aplicações, há anos de desenvolvimento de infraestrutura digital. De torres 4G que atendem comunidades remotas no norte da Namíbia a redes de fibra óptica que se estendem pelo Zimbábue, de uma estação base no Monte Kilimanjaro à banda larga comunitária no bairro de Kibera, no Quênia, a conectividade tem se expandido constantemente por todo o continente.

Um técnico de rede instala um cabo de fibra óptica de uma caixa de distribuição de fibra até a casa de um cliente em Kibera, Nairóbi, Quênia, em 10 de julho de 2026.

Em conjunto, esses desenvolvimentos apontam para uma mudança mais ampla na cooperação digital entre a China e a África. Além de conectar pessoas à internet, essa cooperação está ajudando a fornecer serviços práticos, desde preparação para desastres e saúde até agricultura, ao mesmo tempo que permite que profissionais locais operem, adaptem e inovem cada vez mais com essas tecnologias.

CONECTANDO O QUE ESTÁ DESCONECTADO

Em grande parte da África, o terreno acidentado, as populações dispersas e o alto custo da implantação de infraestrutura têm limitado o acesso a serviços digitais confiáveis.

A empresa chinesa de telecomunicações Huawei trabalha com a Mobile Telecommunications Limited da Namíbia desde 2025 no Projeto Buffalo, uma iniciativa de expansão e otimização da rede rural com o objetivo de melhorar a conectividade 4G em comunidades carentes no norte da Namíbia. A empresa também apoia a segunda fase do programa Fundo de Serviço Universal, administrado pela Autoridade Reguladora de Comunicações da Namíbia, ajudando a levar banda larga a escolas, unidades de saúde e outras instituições públicas.

Para os moradores que já estão conectados, o impacto é tangível.

"Antes, tínhamos que ir até a estrada principal para fazer uma ligação ou dirigir até Eenhana para enviar e-mails", disse Toivo Shilumbu, diretor da Escola Primária Shimbode, na aldeia de Epinga. "Agora podemos enviar mensagens, fazer ligações e acessar a internet no conforto de nossas casas".

Zhou Tao apresenta a configuração do sistema em um centro de acesso à rede comunitária, que fornece serviços de internet por fibra óptica para mais de 18.000 residências em Kibera, Nairóbi, Quênia, em 10 de julho de 2026. (Xinhua/Lu Zexin)

Xu Jianxi, diretor do conselho da Huawei Namíbia, disse que a melhoria da conectividade está proporcionando às comunidades rurais maior acesso à educação on-line, serviços de saúde digital, oportunidades de empreendedorismo e informações agrícolas, ajudando a reduzir a exclusão digital.

No Zimbábue, a taxa de acesso nacional da internet atingiu 87,39% no primeiro trimestre de 2026, com 4,44 milhões de assinaturas, segundo a Autoridade Reguladora Postal e de Telecomunicações do Zimbábue, enquanto a infraestrutura nacional de fibra óptica agora se estende por mais de 19.000 quilômetros.

A Huawei e a ZTE, outra empresa chinesa, têm apoiado o desenvolvimento de tecnologia da informação e comunicação do país há anos por meio de equipamentos de rede, conhecimento técnico e financiamento, ajudando as operadoras locais a alcançar comunidades anteriormente desassistidas.

Em outros lugares, a conectividade está chegando a locais que antes eram considerados inacessíveis. Por exemplo, muito acima das planícies da Tanzânia, uma estação base da Huawei está instalada no Monte Kilimanjaro, o pico mais alto da África.

No entanto, torres de comunicação, fibra óptica e banda larga são apenas o começo, disse Humphrey Moshi, professor de economia da Universidade de Dar es Salaam, na Tanzânia.

O verdadeiro valor da conectividade digital surge quando ela melhora a forma como as pessoas aprendem, recebem cuidados médicos, ganham a vida e vivenciam o mundo, acrescentou ele.

Especialistas do Segundo Hospital Popular de Chengdu, na China, participam remotamente de uma consulta on-line para o paciente Jabulane Ngwenwa (2º à direita) no Centro Africano de Medicina Tradicional Chinesa e Acupuntura, em Joanesburgo, África do Sul, em 21 de janeiro de 2026. (Xinhua/Chen Wei)

O IMPACTO

Com um toque em seu tablet, a professora Dorice Nereah dá vida a imagens coloridas de frutas, animais e lugares distantes para dezenas de crianças.

"As crianças entendem muito melhor quando podem ver imagens reais", disse Nereah. "A internet tornou minhas aulas mais interessantes e também me ajudou a aprimorar meu próprio ensino", disse um morador de Kibera, o maior bairro informal do Quênia, onde o acesso confiável à internet já foi um luxo.

Hoje, a banda larga comunitária acessível está abrindo oportunidades para aprendizado, emprego e pequenos negócios.

Benard Ochieng, que cresceu em Kibera, antes dependia de trabalhos braçais ocasionais para sustentar sua família. Após participar do projeto de banda larga comunitária, ele recebeu treinamento em instalação de fibra óptica e manutenção de redes, transformando uma oportunidade temporária em uma profissão estável.

"A renda mudou minha vida", disse ele, permitindo que sua família se mudasse para uma casa maior de alvenaria, sustentando seus filhos e irmãos mais novos.

Em todo o continente, tecnologias baseadas em inteligência artificial também estão fortalecendo os serviços públicos, da previsão do tempo à saúde.

Na Etiópia, sistema universal e sem lacunas de alerta para múltiplos riscos (MAZU, na sigla em inglês), desenvolvido pela China, está ajudando a aprimorar a previsão do tempo e o preparo para desastres.

O sistema integra modelos de previsão física e de IA com observações de satélite e dados meteorológicos locais para fornecer previsões meteorológicas mais precisas, de acordo com a Administração Meteorológica da China. Após treinamento específico ministrado por cientistas chineses visitantes, meteorologistas etíopes agora operam a plataforma, emitindo alertas em tempo real sobre riscos como secas e enchentes repentinas.

A chegada do MAZU tornou o Instituto Meteorológico Etíope (EMI, na sigla em inglês) pioneiro no continente, segundo Asaminew Teshome, vice-diretor-geral do instituto, que acrescentou que o instituto pretende servir como um centro regional de conhecimento, compartilhando sua experiência prática com outros centros meteorológicos africanos.

Em julho, a Etiópia também se tornou um dos 29 membros fundadores da Organização Mundial de Cooperação em Inteligência Artificial, com sede em Shanghai, que tem como objetivo promover a cooperação internacional e a governança global em IA.

Em Zanzibar, Tanzânia, profissionais da 35ª equipe médica chinesa estabeleceram consultas multidisciplinares remotas regulares com especialistas do Primeiro Hospital Popular de Lianyungang, na província de Jiangsu, no leste da China.

A plataforma tem apoiado o tratamento de casos complexos de neurocirurgia, doenças hepatobiliares e oncologia, permitindo que os pacientes recebam conhecimento multidisciplinar sem precisar viajar para o exterior, ao mesmo tempo que oferece aos médicos locais acesso direto à experiência de especialistas chineses, disse Yuan Gang, profissional da equipe médica e radiologista.

"Nunca tinha visto uma consulta como esta, com tantos especialistas trabalhando juntos por um único paciente", disse Haisam, um dos médicos participantes.

A inovação digital também está encontrando novas aplicações na medicina tradicional chinesa. No Centro Africano de Medicina Chinesa e Acupuntura em Joanesburgo, África do Sul, ferramentas de avaliação assistidas por IA são combinadas com diagnósticos clínicos e consultas on-line com especialistas chineses para melhorar a eficiência e apoiar o treinamento de profissionais.

"A IA pode auxiliar os médicos tornando o diagnóstico da medicina tradicional chinesa mais padronizado, visual e eficiente", disse Hu Zijing, diretor do centro e professor associado da Universidade de Joanesburgo.

CONSTRUINDO CAPACIDADE LOCAL

Além das próprias plataformas, o treinamento tem sido uma característica constante da relação de colaboração entre a China e a África.

A maioria dos especialistas do EMI foi treinada em instituições chinesas, incluindo a Administração Meteorológica da China, em programas que variam de cursos de curta duração a estudos acadêmicos de longo prazo, disse Teshome. O treinamento abrangeu análise de dados de satélite, modelos de previsão climática, pesquisa atmosférica e sistemas de gerenciamento de risco de desastres adaptados às condições locais.

As tecnologias digitais também estão remodelando a agricultura.

Um drone da empresa de tecnologia chinesa XAG pulveriza fungicidas sobre plantações de cana-de-açúcar na província de KwaZulu-Natal, África do Sul, em 25 de março de 2025. (Xinhua/Bai Ge)

Na Fazenda Fountainhill, na província de KwaZulu-Natal, África do Sul, drones agrícolas fabricados na China estão ajudando os agricultores a pulverizar pesticidas e fertilizantes em densos canaviais com mais eficiência do que os métodos manuais tradicionais.

O empreiteiro John Prinsloo, que agora presta serviços de drones para 26 fazendas próximas, disse que a tecnologia melhorou significativamente a eficiência.

"A tecnologia de drones chinesa nos ajudou a gerenciar as plantações com mais precisão", disse ele.

Desde que entraram no mercado sul-africano em 2020, os drones agrícolas produzidos pela empresa chinesa XAG já atenderam mais de 66.000 hectares. Tecnologias semelhantes estão agora em operação em arrozais em Moçambique, plantações de trigo na Etiópia e hortas em Gana.

A cooperação digital está sendo cada vez mais medida não apenas por redes mais rápidas ou tecnologias mais avançadas, mas pelas oportunidades que elas criam para as pessoas comuns.

Para a professora Dorice Nereah, esses benefícios já são visíveis em sua sala de aula. Para os meteorologistas em Adis Abeba, eles se refletem nos alertas de inundação que foram treinados para emitir. Para os agricultores na África do Sul, eles se traduzem em plantações mais saudáveis ​​e colheitas mais eficientes.

"Em toda a África, as tecnologias digitais chinesas estão fazendo mais do que conectar lugares", disse Moshi, o professor de economia. "Elas estão conectando pessoas ao conhecimento, à saúde, aos mercados e umas às outras, uma transformação que, em última análise, será medida não apenas pela infraestrutura, mas pelas oportunidades que cria para as pessoas comuns".

(Repórteres de vídeo: Hua Hongli, Fan Haoyu, Liu Fangqiang e Dai He; edição de vídeo: Zheng Xin, Roger Lott, Wei Yin e Liu Ruoshi)